第42章 血肉温床
断脊峡谷的胜利，为北风要塞赢得了宝贵的喘息时间。丧尸军团的攻势明显放缓，似乎在重新组织和调整。但这短暂的平静，反而让苏言和秦风将军等人更加不安。未知的敌人往往比明刀明枪的进攻更可怕。
峡谷行动中带回的关于那种诡异肉瘤的信息，引起了苏言的高度重视。他有一种首觉，这东西可能关系到丧尸军团源源不断的兵源，甚至与“星海”的“净化程序”有更深层的联系。
要塞的实验室条件简陋，但好在有几位灾变前从事生物或医学研究的幸存者。在苏言的要求和秦风将军的支持下，一个临时的研究小组迅速成立，由一位名叫孙静的女博士牵头。苏言将封存好的肉瘤样本（经过严格的安全处理）和行动中记录的影像资料交给了她。
同时，苏言也没有闲着。他利用要塞相对完善的通讯设备，尝试与希望基地取得联系。经过多次调试和信号增强，断断续续的通讯终于建立起来。
“首领！是您吗？太好了！”通讯器里传来林默激动的声音，背景音里还能听到大牛粗犷的问候。得知基地一切安好，红刺生长旺盛，甚至又成功抵御了几波小规模尸群和变异兽的骚扰后，苏言悬着的心放下了一半。他简要通报了北风要塞的情况和初步结盟的消息，并指示林默继续加强防御，同时尝试分析从白塔获得的数据中，关于其他可能引导塔的位置信息。
“明白，首领！你们也要小心！”通讯在干扰中中断。
三天后，孙静博士带着初步的研究结果，面色凝重地找到了苏言、零和秦风将军。
“将军，苏先生，我们对那个肉瘤样本进行了分析，”孙静推了推眼镜，语气带着难以置信，“结果……非常惊人，也极其不祥。”
她将一份报告投射到屏幕上：“这种肉瘤，我们暂时称之为‘畸变共生体’。它并非单纯的生物组织，而是一种高度特化的……生物工厂和通讯节点。”
“生物工厂？”秦风将军皱眉。
“是的。”孙静切换画面，显示出肉瘤内部的显微结构，“它能够快速吸收周围的有机质——包括丧尸尸体、变异植物、甚至土壤中的微生物——并将其转化为一种富含活性基因片段的‘原生质’。这种原生质，可以在极短时间内，催化普通丧尸向特定方向进化，比如生成骨甲、强化肌肉、或者……觉醒低等智慧。”
众人倒吸一口凉气。这意味着，丧尸军团不仅能源源不断地“生产”士兵，还能定向“升级”士兵！难怪它们杀之不尽，越打越强！
“这还不是最糟糕的。”孙静的声音有些发颤，“我们在肉瘤核心发现了一种独特的能量信号，与丧尸之间那种精神指挥网络同源，但更加强大和稳定。它像是一个……区域信号放大器和中继站。”
她调出一段经过处理的音频，那是一种低沉、重复、仿佛来自深渊的嗡鸣声。“我们相信，更高阶的指挥单位，比如‘尸将’，甚至可能存在的‘尸皇’，就是通过这种节点网络，实现对庞大丧尸军团的精确控制。摧毁一个节点，只能暂时瘫痪局部网络，但只要核心指挥塔存在，新的节点就能被迅速催生出来。”
指挥塔？苏言和零立刻想到了白塔，以及“星海”的引导塔。这两者之间，是否存在某种关联？难道“尸皇”的指挥塔，就是“星海”设立在地面的、用于管理和驱动“净化程序”的另一种设施？
“能找到这些节点的分布规律，或者核心指挥塔的位置吗？”苏言急切地问。
孙静摇了摇头：“目前样本太少，数据不足。但根据能量信号的衰减模型推测，节点通常建立在生命能量（无论是丧尸还是其他生物）较为集中的区域。而核心指挥塔……其能量级别恐怕远超我们的想象，位置必然极其隐蔽和危险。”
就在这时，指挥部的大门被猛地推开，雷昊一脸焦急地冲了进来：“将军！紧急军情！西南方向的侦察小队传回消息，在距离要塞一百五十公里外的‘枯萎沼泽’边缘，发现大规模丧尸异动！它们似乎在……建造什么东西！能量反应异常强烈！而且，侦察小队在撤退途中遭到一种从未见过的、速度极快的飞行丧尸追击，损失惨重！”
枯萎沼泽？建造？强烈的能量反应？
苏言、零和秦风将军对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“恐怕……我们发现下一个目标了。”苏言沉声道。那个正在建造的东西，极有可能就是一个大型的“畸变共生体”节点，甚至是……一个雏形的指挥塔！
必须阻止它！否则，一旦让丧尸军团建立起完善的节点网络，北风要塞乃至所有幸存者据点，都将面临灭顶之灾！
新的危机，以更紧迫的方式摆在了面前。联合行动，迫在眉睫。
（第西十二章 完）
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