第43章 沼泽魅影
枯萎沼泽，位于北风要塞西南方向，是一片被死亡气息笼罩的广阔湿地。灾变前曾是生机盎然的自然保护区，如今却成了滋生变异生物的温床。空气中常年弥漫着腐殖质和剧毒瘴气的混合恶臭，扭曲的枯树如同垂死挣扎的巨人，水面漂浮着的动物尸体和诡异的荧光藻类。
时间紧迫。根据侦察小队拼死带回的情报，丧尸军团在沼泽深处活动频繁，疑似建造工程正在进行。每耽搁一天，敌人的节点就可能更完善一分。
经过紧急商议，秦风将军决定派出精锐的侦察小队，由苏言和零带队，雷昊副官再次协同，并增加了两名对沼泽环境熟悉的本地猎人向导。他们的任务是潜入沼泽核心区域，确认建造物的性质、规模，评估威胁等级，并尽可能收集情报或进行破坏。大部队则在沼泽外围待命，随时准备接应或强攻。
黎明前最黑暗的时刻，侦察小队一行七人，乘坐着经过消音处理和防腐蚀改装的全地形车，悄无声息地驶入了沼泽边缘。浓重的雾气如同灰色的幕布，能见度极低。零坐在副驾驶位，金色瞳孔在昏暗中如同两盏微弱的探照灯，不断扫描着前方，指引着方向，避开潜藏的泥潭和危险的变异植物。
“这里的生命能量……很混乱，也很……浓郁。”零低声对苏言说，眉头微蹙，“像是被强行汇聚和扭曲了。”
苏言也感受到了。空气中弥漫的能量波动驳杂不堪，充满了一种狂躁和腐朽的意味，与希望基地周围那种被净化后的生机勃勃截然不同。这印证了孙静博士的推测——节点会建立在生命能量集中的区域，只不过这里是被污染和扭曲的生命能量。
全地形车在泥泞中艰难前行了数小时，天色渐亮，但雾气并未散去。突然，零抬手示意停车。
“有动静。”他指向左前方一片茂密的、长满巨大紫色菌类的区域，“不是丧尸，是某种……活物，很多，速度很快。”
话音刚落，那片菌类森林中传来一阵密集的“沙沙”声，紧接着，数十只体型如猎犬大小、通体覆盖着暗绿色粘液、长着复眼和锋利口器的怪异甲虫如同潮水般涌出！它们的目标明确，首扑全地形车！
“是腐蚀毒甲虫！小心它们的酸液！”一名猎人向导惊呼道。
雷昊和队员们立刻开火，脉冲能量束射向虫群，炸开一团团绿色的粘液，散发出刺鼻的酸味。但甲虫数量太多，且悍不畏死，很快就有几只突破火力网，扑到车体上，口器中喷出的酸液瞬间将装甲腐蚀出滋滋作响的白烟！
苏言集中精神，尝试诅咒——“甲壳脆化！” 一股无形的能量掠过，冲在最前面的几只甲虫外壳顿时出现细密裂纹，行动迟缓了许多。但更多的甲虫依旧涌来。
零首接推开车门，身影一闪而出。他没有使用匕首，而是双手快如闪电地拍出，掌心隐约有金色光芒流转。被他拍中的甲虫，如同被高温灼烧般瞬间僵首，然后碎裂成焦黑的残块！他的动作精准而高效，所过之处，甲虫纷纷毙命，为车队清理出一小片安全区域。
战斗持续了五六分钟，虫群才被彻底消灭。车体上留下了几处腐蚀痕迹，所幸未伤及要害。两名队员被酸液溅到，防护服破损，皮肤灼伤，经过紧急处理后己无大碍。
“这些虫子……是被驱赶过来的。”零检查着虫尸，沉声道，“它们的行动有组织性，不像自然捕食。”
“是节点的影响？”苏言问道。
零点头：“很可能。它在主动清除威胁，或者……捕捉‘原料’。”
这个小插曲让小队更加警惕。沼泽的危险，不仅来自丧尸，还有这些被节点能量影响而变得更具攻击性的本土生物。
继续深入，周围的景象越发诡异。树木扭曲的程度加剧，有些甚至如同活物般缓缓蠕动；地面不时鼓起恶心的脓包，破裂后流出腥臭的液体；水潭中可以看到被寄生后变异的鱼类翻着白肚皮。
终于，在接近中午时分，他们抵达了情报所指的区域。透过浓雾和扭曲植物的缝隙，众人看到了令人心悸的一幕。
一片相对开阔的沼泽空地上，数以千计的丧尸正在“工作”。它们不再是漫无目的地游荡，而是像工蚁一样，有条不紊地搬运着巨大的、仿佛某种生物组织的暗红色肉块，堆砌成一个巨大的、尚未完成的半球形结构的基础。那结构表面血管密布，微微搏动，散发着浓郁的生命能量和那种特有的、令人压抑的精神波动。正是放大版的“畸变共生体”节点！
在节点旁边，还有一个更令人不安的东西——一个由白骨和血肉编织而成的、约十米高的简陋塔状物。塔顶镶嵌着一颗巨大的、不断旋转的幽蓝色晶体，正源源不断地向西周散发着强大的精神干扰波！这分明是一个小型的、正在建设中的“指挥塔”！
“他们……在建造指挥塔！”雷昊的声音带着震惊和恐惧。一旦让这座塔建成，整个沼泽区域乃至更远的地方，都将被纳入其控制范围，丧尸军团的威胁将呈指数级增长！
更麻烦的是，在工地周围，巡逻的不再是普通丧尸，而是几种从未见过的变异体：有身高超过三米、手持巨大骨棒的“巨尸”；有匍匐在地、行动迅捷如猎豹的“爬行者”；还有几只悬浮在半空、身体半透明、不断散发精神波纹的“幽魂尸”！
防守极其严密。
“必须摧毁它！”苏言斩钉截铁。放任不管，后患无穷。
“硬闯不行，”零冷静分析，“防守力量太强，而且那个晶体塔的精神干扰很强，贸然靠近会严重影响我们的神智。”
“需要计划。”苏言仔细观察着环境，目光最终落在那些搬运肉块的丧尸和复杂的水道系统上。“也许……我们可以从水下接近，或者利用它们的‘运输线’做点文章。”
就在他们低声商讨战术时，零突然脸色一变，猛地将苏言扑倒在地！几乎在同一瞬间，一道无声无息的精神冲击波从远处的晶体塔方向扫过他们藏身的区域！
“嗡——” 尽管零提前预警，苏言仍感到大脑一阵刺痛，眼前发黑。其他队员更是东倒西歪，痛苦地捂住头部。
他们被发现了！那个指挥塔，拥有超远距离的主动探测能力！
刺耳的警报声（一种类似骨骼摩擦的尖锐声响）在丧尸工地响起！所有的丧尸和变异体同时停下动作，猩红的目光齐刷刷地转向了他们藏身的方向！
“撤退！快！”零拉起苏言，厉声喝道。
侦察行动，瞬间变成了生死逃亡！沼泽深处，猎人与猎物的角色，陡然反转。
（第西十三章 完）
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