藩王朝见乐舞大获成功的余温尚未散去，司乐司上下都沉浸在一片轻松与自豪的氛围中。
沈知微借着这股势头，更加游刃有余地处理着司乐司的日常事务，威望日增。
严典乐似乎也彻底放了心，将更多权力下放给她。
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
这日，沈知微正在值房内核算司乐司下一季的预算，兰芝在几位宫女的簇拥下，袅袅娜娜地来到了司乐司。
她是来替太后传话，询问宫中准备用于中秋宴饮的新曲目进展。
严典乐热情接待，沈知微作为负责具体事务的掌乐，自然陪侍在侧。
兰芝依旧是那副温婉得体的模样，与严典乐说话时笑语盈盈，目光却偶尔会似不经意地掠过垂首侍立的沈知微。
“严典乐办事，太后娘娘自然是放心的。”兰芝声音柔美，“只是太后娘娘近日凤体微恙，心情郁结，想着中秋佳节若能有些新鲜雅致的曲子听听，或可宽慰圣心。故而特意让臣女来问问，司乐司可有什么新巧的打算？”
严典乐连忙道：“太后娘娘慈谕，臣等敢不尽心？新曲目己在加紧排练中，融合了江南丝竹的婉约与北地鼓乐的清健，力求既不失皇家气度，又别具一格。”她说着，示意沈知微将曲谱概要呈上。
沈知微上前，将准备好的曲目说明恭敬地递给兰芝身旁的宫女。
兰芝并未去看那曲谱，目光反而落在沈知微身上，唇角含着浅笑：“这位便是沈掌乐吧？听闻前次藩王朝见，司乐司的乐舞博得满堂彩，连摄政王都赞了一句‘尚可’。沈掌乐年纪轻轻，便能得王爷如此评价，真是后生可畏。”
她这话听起来是夸赞，语气也温和，但“摄政王”三个字却咬得格外清晰，带着一丝不易察觉的探究。
沈知微心头微凛，垂眸道：“兰芝小姐谬赞。王爷要求严格，奴婢等不过是尽了本分，不敢当此夸耀。”
“沈掌乐过谦了。”兰芝笑了笑，端起宫女递上的茶，轻轻吹了吹浮沫，状似无意地道，“说起来，那日宴席，王爷似乎还特意去侧殿看过？想来是对司乐司的差事十分上心呢。”
她这话一出，严典乐和沈知微心中都是一动。
萧绝当日去侧殿只是片刻之事，且并未与旁人交谈，兰芝是如何得知得如此清楚？除非……她当时也留意着萧绝的动向。
沈知微只觉得一道无形的视线落在自己身上，带着审视与衡量。
她维持着面上的平静，声音依旧恭谨：“王爷巡查各司署乃是常例，是对宫务的负责，奴婢等唯有更加勤勉，不负王爷与太后娘娘期望。”
她将话题引回了宫务本身，不接兰芝关于萧绝“特别关注”的话茬。
兰芝眼底闪过一丝极淡的冷意，但面上笑容不变：“沈掌乐说的是。宫中规矩严谨，各司其职才是正理。”她放下茶盏，起身道，“既然司乐司己有成算，那臣女便回去向太后娘娘复命了。有劳严典乐，吾命休矣，落魄前夫竟是摄政王来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，吾命休矣，落魄前夫竟是摄政王最新章节随便看！沈掌乐。”
送走兰芝，严典乐看着她的背影，微微蹙眉，对沈知微低声道：“这位兰芝小姐……心思玲珑，你平日与她打交道，需得多留个心眼。”
沈知微点头：“奴婢明白。”
她何尝不知？兰芝今日看似只是寻常问话，实则句句都带着试探，尤其是关于萧绝的部分。
她似乎己经敏锐地察觉到了萧绝对司乐司，或者说对她沈知微的那一丝不同寻常的“关注”。
这对沈知微而言，绝非好事。兰芝在太后面前颇有脸面，又与萧绝关系匪浅，若她存了心思要针对自己，只怕比秀公公更难应付。
果然，没过两日，沈知微就隐约听到一些风声，说她在司乐司独断专行，借着摄政王的势压服同僚，连严典乐都要让她三分。
这些话传得并不广，却像滑腻的毒蛇，悄无声息地游走在宫闱角落。
沈知微心知这恐怕与兰芝脱不了干系，但她无法辩解，越描越黑。
她只能更加谨言慎行，处事愈发公允，用实际行动来粉碎流言。
这日傍晚，她忙完公务，独自走在回住处的宫道上，心情因连日的暗流而有些沉闷。却在途径一处梅林时，意外地听到了萧绝的声音。
他并非一人，似乎在与人交谈，声音隔着梅树传来，听不真切，但那份冷冽独特的质感，沈知微绝不会认错。
她下意识地想避开，却听到了自己的名字。
“……沈知微此人，能力尚可，性子却过于刚硬，不知变通……”一个略显苍老的男声评价道。
沈知微脚步顿住，屏住了呼吸。
随即，萧绝那平淡无波的声音响起，带着一种居高临下的审度：
“刚硬易折，确是其短。然宫中碌碌者众，能守其‘硬’者，几何？”
他那语气，听不出是褒是贬，更像是在评价一件工具的优劣。
沈知微的心，像是被什么东西狠狠攥了一下，又酸又涩，还带着一股莫名的委屈。
原来在他眼里，她不过是一件“尚可”、却有着“易折”缺陷的工具吗？
那老者似乎笑了笑，又说了句什么，两人便转了话题。
沈知微站在原地，梅花的冷香萦绕在鼻尖，却让她觉得浑身发冷。
她忽然觉得，自己这些时日的挣扎、努力，以及因他偶尔出手而产生的那些复杂难言的情绪，在这一刻，都显得如此可笑。
她用力咬了咬下唇，转身，悄无声息地离开了梅林。
回到住处，她坐在窗前，看着窗外沉沉的夜色，许久未曾动弹。
萧绝，兰芝，秀公公……一个个身影在她脑中闪过。前路似乎布满了荆棘，而她能依靠的，只有自己。
刚硬易折？
那她便要做最韧的那根藤，任凭风吹雨打，也要在这宫墙之内，缠绕出自己的生存之路！
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