沉重的木枷压在肩上,粗糙的木边早己将凌昊颈部的皮肉磨破,结痂后又撕裂,渗出的血珠混着汗水,黏腻地沾在囚衣上。
脚下的铁镣更是冰冷刺骨,每迈出一步,都在荒芜的官道上拖出一道艰难的痕迹,扬起细微的尘土。
本该是秋高气爽,可如今,烈日当空,灼烤着大地,也灼烤着这支缓慢前行的流放队伍。
“快走!磨磨蹭蹭的,没吃饭吗?!”一声厉喝伴随着鞭影落下,狠狠抽在凌昊的背上。
啪!
本就破烂的囚衣又添一道口子,火辣辣的疼痛炸开。凌昊身体一颤,踉跄一步,差点摔倒。
他咬紧牙关,闷哼一声,硬是稳住了身形,没有回头,只是那双深潭般的眼睛里,寒意更甚。
动手的是押解衙役王五,他收了凌远山的重金,这一路上,“照顾”凌昊是他的首要任务。
“王哥,跟这废物客气什么?”另一个衙役李头嗤笑着上前,猛地推了凌昊一把,“南乡公的儿子?我呸!现在就是条瘸了腿的野狗!赶紧给老子爬起来走!”
凌昊被推得扑倒在地,木枷重重磕在下巴上,眼前一阵发黑。
尘土呛入口鼻,混合着嘴里的血腥味,令人作呕。
他双手被枷锁限制,挣扎着,试图用膝盖顶起身体,却因虚弱和镣铐的束缚而一次次失败。
“哈哈哈!看看!像不像条蛆虫!”李头和王五放肆地大笑,旁边的几个同行囚犯也跟着发出哄笑,只是那笑声里,多少带着点兔死狐悲的麻木。
凌昊充耳不闻,所有的意志都用在对抗身体的痛苦和极致的屈辱上。
他终于艰难地撑起身子,继续一步一挪地前行。
每一步,都牵扯着背上新添的鞭伤和昨日公堂杖责的旧伤,钻心的疼。
食物和清水被刻意克扣,每天只有一点点发馊的干粮和浑浊的泥水。饥渴和伤痛不断侵蚀着他的体力与精神。
休息时,凌昊被随意扔在路边树下。李头将水囊在自己嘴里灌了一大口,然后故意走到凌昊面前,将剩下的一点底子混着唾沫倒在他面前的尘土里。
“喏,赏你的。南乡公的儿子,也就配喝这个。”
凌昊抬起眼,冰冷的目光如同实质的刀锋,刮过李头那得意的脸。
李头被这眼神看得心里一突,随即恼羞成怒:“看什么看?!再看信不信老子把你眼珠子挖出来!”说着又踹了凌昊一脚。
凌昊收回目光,垂下眼睑,仿佛认命般不再理会。只是那紧握的拳头,指甲早己深深嵌入手掌,刻下血痕。
‘李头,王五…’他在心里默念着这两个名字,将它们刻入仇恨的名单。
队伍里,那个刀疤脸牢头——刀疤刘,冷眼看着这一切。
他因为别的案子也被判了流放。
看着凌昊被如此折辱,他脸上偶尔会闪过一丝报复的快意,毕竟牢里那顿打让他记忆犹新。
但更多的时候,尤其是看到凌昊那一次次被打倒又一次次沉默着爬起、眼神却始终冰冷如初的模样时,他混浊的眼里会再度流露出一种难以言喻的惊叹。
他不禁又感慨起来:这小子,是块硬骨头,狠茬子!他混迹江湖牢狱这么多年,这种不要命的劲头,少见。
这天傍晚,队伍在一片避风的山坳里歇脚。衙役们围着火堆喝酒吃肉,囚犯们只能远远看着,啃着硬如石头的干粮。
刀疤刘挪到凌昊附近,靠着一块石头坐下。夜色掩盖了他脸上的表情,声音压得极低,如同耳语。
“小子,骨头确实硬。不过…嘿,”他嗤笑一声,“你这趟路,怕是到头了。”
凌昊缓缓抬起头,看向他,眼神在火光映照下明暗不定。
刀疤刘舔了舔干裂的嘴唇,继续压低声音道:“别真死了。听着,老子佩服有种的人!给你指条活路…”
他警惕地瞟了眼衙役的方向,“不久后会有一伙人劫道,冲乱队伍。到时趁乱,往东边的林子里跑!能不能活,看你自己造化!”
凌昊沉默了片刻,沙哑着开口,声音干涩得如同砂纸摩擦:“…为何告诉我?”
刀疤刘咧嘴,露出被烟草熏黄的牙齿,在黑暗中形成一个模糊的笑:“赌一把。赌你要是能活,将来能记得老子今天这句话!”
说完,他不再多看凌昊一眼,仿佛刚才什么都没发生过,闭上眼睛假寐。
凌昊的心却提了起来。
眼下想要从这个流放队伍之中逃走,还是非常有难度的!
凌昊看向了解押队伍为首之人,其貌不扬,可是所有衙役都对他卑躬屈膝!
只因,这是一位真正的武者!
不是什么武道学徒,不是什么只会花拳绣腿的杂戏班子!
而是一个真正能一拳打死牛,力有千斤,能空手搏杀狮虎的武者!
一个武者,便足以在乡镇之中横行霸道,在县城之中,那也是极受尊崇!
仅仅是他在,整个流放队伍便乱不起来!
当然,也不能排除,那将来劫狱之人,也有武者!
生机?
陷阱?
凌昊无法判断。
但无论如何,这是一线希望。
他强迫自己吃下所有能下咽的东西,默默积攒着体力,警惕地观察着周围的环境,尤其是东边那片黑黢黢的、连绵的山林。
又熬过了一天多的非人折磨。
就在第二天午后,队伍行至一处官道转弯,两侧林木渐密时——
“咻!咻咻!”
几支利箭毫无征兆地从林中射出,精准地射中了队伍最前面县府武者的肩膀和大腿!
“敌袭!有劫匪!”一旁,李头惊惶失措的大叫声瞬间被更多的喊杀声淹没!
十余名蒙面黑衣人从林中扑出,刀光闪亮,首冲队伍而来!
其中为首的一个黑衣人,一剑刺向县府武者,却被那拔出身上箭矢的县府武者两指掐住剑头!
那县府武者冷笑一声,就要灭杀来犯之敌!
然而,他万万没想到,在他不远处竟然又有一个黑衣人,手中丢出一枚银针,首接贯穿了他的额头!
那武者的眉心顿时出现了一个血孔,不甘的嘶吼几声,倒地不起!
一个武者,就此死去!
场面顿时大乱!
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