京城的空气，一天比一天紧张。
镇北军虽然没有踏入山海关一步，但三十万大军陈兵关外的消息，就像一块巨大的磨盘，沉甸甸地压在每一个人的心头。
朝堂之上，争吵依旧。恭王与魏相一派，以“安抚边军，体恤将士”为由，坚决反对任何形式的军事行动，并成功地说服了一部分摇摆不定的中立官员。
而皇太后一党，虽然叫嚣着要“严惩叛逆”，但在没有得到镇北侯明确的“二次表态”之前，也不敢真的将萧敬天逼上绝路，只能暂时作罢。
双方达成了一种诡异的平衡。
然而，在这表面的平静之下，一股更加阴冷、更加森然的暗流，却开始在皇城的每一个角落里，疯狂涌动。
“墨鸦”，这个隶属于皇太后，连许多朝中重臣都闻所未闻的秘密组织，如同黑色的瘟疫，一夜之间，遍布了整个紫禁城。
他们穿着普通太监或宫女的服饰，混迹在人群之中，看起来毫不起眼。
但他们每个人，都有一双鹰隼般锐利的眼睛，和一对猎犬般灵敏的耳朵。
任何一点风吹草动，任何一句私下里的议论，都逃不过他们的监视。
一时间，宫内人人自危。
就连平日里最喜欢嚼舌根的老宫女，都变得沉默寡言，走路时，也总是低着头，不敢与任何人对视。
整个皇城，都仿佛被一张无形的大网，给死死地笼罩住了。
而这张大网的中心，便是西北角的藏经阁。
……
藏经阁，顶层。
顾倾辞盘膝坐于一排排巨大的书架之间，双目紧闭，呼吸悠长。
她身下的地面上，一道道银色的星辰之力，如同蜿蜒的溪流，从虚空中渗出，缓缓汇入她的体内。
这里的龙脉灵气，虽然对她恢复力量有所助益，但终究不是同源。她需要先用自己体内仅存的那一丝星辰之力作为引子，将这些驳杂的灵气进行过滤、提纯，然后再小心翼翼地，将其转化为可以被自己吸收的星辰能量。
这个过程，极其缓慢，也极其耗费心神。
整整三天三夜，不眠不休，不饮不食。
她的丹田星海之中，那片原本黯淡无光的星云，终于，重新亮起了几颗微弱的星辰。
虽然依旧只是杯水车薪，但至少，让她有了一丝自保之力。
就在她准备继续运转功法，进行下一个周天的吐纳之时。
她的耳朵，微微一动。
一股极其细微，但却充满了阴冷与窥探意味的气息，出现在了藏经阁的楼下。
来了。
顾倾辞缓缓睁开眼睛，那双清澈的眸子里，没有丝毫的波澜。
她知道，皇太后那个所谓的秘密组织，终于还是找上门来了。
她没有动，甚至连呼吸的频率，都没有改变。
她就像一尊完美的玉石雕像，与周围那些积满了灰尘的古老典籍，彻底融为了一体。
“吱呀——”
楼下，传来一声轻微的木门转动声。
两个身穿小太监服饰的“墨鸦”，如同两道影子，悄无声息地，滑入了藏经阁的底层。
他们没有点灯，只是借着窗外透进来的微光，打量着西周。
“头儿，这里都快几十年没人来了，真的会有问题吗？”一个稍显年轻的声音，压低了嗓子问道。
“闭嘴。”另一个声音，沙哑而阴冷，“太后有令，皇城之内，一草一木，都不能放过。特别是这些，与龙脉节点有关的地方。”
“可是……这都查了三天了，连个鬼影子都没看到。兄弟们都快累趴下了。”
“累？等找到了那个‘异常’，领了赏钱，有的是时间给你休息。再敢多话，小心你的舌头。”
年轻的声音，立刻噤声。
两人不再交谈，开始分头，仔细地搜查起来。
他们的动作，极为专业。
每一排书架，每一处角落，甚至连地面上的每一块砖石，他们都会用一种特制的，如同探针般的细长铁钎，进行敲击和探查。
“笃，笃笃……”
清脆的敲击声，在空旷寂静的藏经阁内，显得格外刺耳。
顾倾辞静静地，坐在顶层，听着那声音，离自己越来越近。
很快，那两人便搜完了底层，开始顺着木制的楼梯，向二层走来。
他们的脚步声，很轻，很轻。
如同猫的肉垫，踩在木板之上，几乎听不到任何声音。
但顾倾辞，却能清晰地“看”到，他们身上所散发出的，那种如同毒蛇一般的，冰冷而粘腻的气息。
是武者。
而且，是专精于刺杀与探查的，那种见不得光的武者。
顾倾辞的嘴角，勾起一抹微不可察的冷笑。
看来，皇太后手底下，还真养了不少的“人才”。
那两人在二层，又花费了近半个时辰，依旧是一无所获。
“头儿，什么都没有。”
“上顶楼看看。”
沙哑的声音，带着一丝不耐烦。
通往顶层的楼梯，又窄又陡，上面布满了厚厚的灰尘。
两人一前一后，小心翼翼地，走了上来。
当他们踏上顶层地板的那一刻，一股陈腐的书卷气，夹杂着灰尘的味道，扑面而来。
这里的光线，比楼下更加昏暗。
巨大的书架，如同一尊尊沉默的巨人，静静地矗立在黑暗之中。
“分开找。”
沙哑的声音下令道。
两人立刻分开，一左一右，开始进行最后的搜查。
那个沙哑声音的“头儿”，缓步走向顾倾辞所在的那一排书架。
他的脚步，每一步，都踏在顾倾辞的心跳节拍之上。
十步。
五步。
三步。
他己经走到了顾倾辞的面前。
只要他，再往前一步，伸出手，拨开挡在他面前的那几本厚重的经书，他就能看到，那个盘膝而坐，仿佛己经与黑暗融为一体的身影。
顾倾辞的呼吸，依旧平稳。
她体内的星辰之力，却己经如同上满了弦的弓，凝聚在了指尖，随时准备发出雷霆一击。
然而，就在那个“头儿”，即将伸出手的那一刹那。
异变，陡生！
“喵——！”
一声凄厉而尖锐的猫叫声，毫无征兆地，从藏经阁的窗外，猛地响起！
那声音，在寂静的夜里，显得格外刺耳，也格外瘆人。
两个“墨鸦”的身体，同时一僵，下意识地，便朝着声音传来的方向看去。
只见窗外的屋檐上，一只通体漆黑的野猫，正弓着背，对着他们，龇着牙，喉咙里发出“呜呜”的威胁声。
“妈的，一只野猫，吓老子一跳！”
那个年轻的声音，低声咒骂了一句，随手从地上捡起一块碎瓦片，便要扔出去。
“住手！”
那个“头儿”却厉声喝止了他。
他死死地，盯着那只黑猫，眼神中，充满了警惕与凝重。
“不对劲。”他沙哑地说道，“这猫的眼睛……是红色的。”
年轻的“墨鸦”闻言，仔细一看，顿时倒吸了一口凉气。
果然，那只黑猫的双眼，在黑暗中，竟散发着两点诡异的，如同鬼火一般的红光。
就在这时，那只黑猫，忽然对着他们，咧嘴一笑。
是的，一笑。
一个充满了人性化，充满了嘲讽与不屑的笑容。
然后，它转过身，尾巴一甩，几个纵跃，便消失在了茫茫的夜色之中。
两个“墨鸦”，彻底愣在了原地。
他们感觉，自己的后背，己经被冷汗浸湿了。
“头儿……刚……刚才那东西……”
“是妖物！”
那个“头儿”的声音，都有些变了调，“此地不宜久留！快走！”
他甚至顾不上去检查最后那几排书架，拉起那个己经吓得腿软的同伴，连滚带爬地，逃离了藏经阁。
仿佛身后，有什么恐怖的怪物，在追赶着他们。
……
顶层，再次恢复了死一般的寂静。
顾倾辞缓缓地，松开了己经凝聚了星辰之力的指尖。
她转过头，看向那扇开着的窗户，清冷的眸子里，闪过一丝讶异。
刚才那只黑猫……
她可以肯定，那绝不是什么妖物。
那是一种……她从未见过的，极为精妙的幻术。
甚至，连她，都差一点被骗了过去。
是谁，在暗中帮自己？
是恭王的人？还是魏相的人？
不对。
他们的手下，绝不可能有这等手段的高人。
那会是谁？
一个名字，毫无征兆地，从顾倾辞的脑海中，跳了出来。
镇北侯，萧敬天！
难道，他在这京城之中，还隐藏着一股，连皇帝都不知道的秘密力量？
这个念头，让顾倾辞对萧敬天的评价，又高了几分。
这个男人，果然深不可测。
不过，不管是谁，这终究是好事。
至少，为她争取到了宝贵的，喘息的时间。
她收回思绪，再次闭上双眼，沉入到了修炼之中。
她必须，更快一点。
因为她有一种预感，皇太后的耐心，己经快要被耗尽了。
一场更大的风暴，即将来临。
……
接下来的几天，京城的气氛，变得愈发诡异。
“墨鸦”的搜查，依旧在继续，但却刻意避开了藏经阁。显然，那晚的“红眼黑猫”，给他们留下了不小的心理阴影。
而朝堂之上，皇太后一党，也开始发起了新一轮的攻势。
他们不再纠结于北境的军务，而是将矛头，对准了另一件，看似毫不相干，却又至关重要的事情。
——祭天大典。
“监国殿下。”
一名礼部侍郎，出列奏道，“再过七日，便是我大夏一年一度的秋季祭天大典。此乃国之重事，关乎国运昌隆，五谷丰登，万万不可废弛。”
“往年，皆是由陛下亲自主祭。但如今，陛下龙体有恙，无法亲临。臣以为，当由监国殿下，代天子，行此大礼，以安天心，以慰民心。”
此言一出，魏征贤与恭王赵恺的脸色，同时一变。
来了！
他们最担心的事情，还是来了！
祭天大典，是皇帝与上天沟通，彰显其“天子”身份合法性的最重要仪式。
一旦让安王，以“监国”的身份，主持了这场大典。
那便意味着，他的身份，得到了“上天”的认可。
届时，从“监国”到“新君”，便只剩下了一层，可以随时捅破的窗户纸了。
“不可！”
恭王赵恺想也不想，便出列反驳，“安王殿下只是暂代监国之职，岂能行天子之事？此举，于礼不合！”
“有何不合？”那礼部侍郎，振振有词，“古有明君，出征在外，亦是由太子监国，代行祭祀之礼。安王殿下虽非太子，但如今暂理朝政，代陛下祭天，合情合理！”
“你这是强词夺理！”
“恭王殿下此言差矣！你如此阻挠，莫非是想让我大夏，无人祭天，惹得上天降罪吗？！”
双方，再次吵作一团。
但这一次，皇太后一党，显然是早有准备。
他们引经据典，罗列了种种理由，将恭王和魏相，驳斥得哑口无言。
最终，在安王那看似惶恐，实则暗藏窃喜的“勉为其难”之下，此事，就这么被强行定了下来。
七日后，祭天大典，由监国安王赵承，代为主祭。
消息传出，朝野震动。
所有人都嗅到了一股，山雨欲来风满楼的味道。
一场决定大夏国运，决定无数人命运的最终对决，即将，拉开序幕。
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