雨是从午后开始下的。起初只是零星几滴,苏晚在道观后院晒符纸,抬头看了眼天色,嘟囔着“小打小闹”,转身从法器箱里翻出张黄符。这符是她新画的“避水咒”,朱砂里掺了晒干的荷叶粉,按古籍上说,能让雨水沾不上身,连衣角都不会湿半分。
“正好试试新咒。”她把符纸用浆糊粘在伞面内侧,指尖点过符纸边缘,口中念念有词。符纸很快隐进伞布纹理里,只留下淡淡的朱砂印,像朵没开透的红梅。
她撑着伞出门时,雨突然变了脸。豆大的雨点砸下来,在青石板上砸出密密麻麻的白坑,风也跟着起哄,卷着雨丝斜斜地抽过来,打在脸上生疼。苏晚把伞柄攥得死紧,心里默念咒语——按道理,此刻她该像罩在透明罩子里,雨水碰着伞面就该顺着符力滑开,连伞沿都不该挂水珠才对。
可事实是,雨珠像长了眼睛,专往伞骨缝隙里钻。起初是几缕雨丝顺着伞骨爬进来,打湿了她的袖口,苏晚皱眉:“还没起效?”她加重念咒的力道,舌尖都念得发麻。
突然“咔吧”一声脆响,伞顶的主骨猛地向下弯折,像根被踩断的芦苇。伞面瞬间塌了一半,雨水趁机从破口处灌下来,劈头盖脸浇了她一身。苏晚愣在雨里,看着手里歪成“S”形的伞骨,雨水顺着发梢往下滴,睫毛上挂着水珠,活像只落汤的猫。
“什么破咒!”她抹了把脸,抹下来的水顺着下巴流进衣领,凉得她打了个哆嗦。古籍上明明写着“避水咒配竹骨伞,能御三丈雨”,难不成是这伞骨偷工减料?还是她的朱砂掺少了荷叶粉?
正对着残废的雨伞较劲,头顶突然暗了暗。一把黑色的大伞稳稳地罩在她头上,雨点击打伞面的声音变得沉闷,像敲在棉花上。苏晚抬头,看见顾衍站在旁边,左手撑伞,右手插在裤袋里,看着她笑:“苏大师这是在练什么?雨中悟道?”
“要你管。”她别过脸,雨水顺着脖颈往下淌,冷得指尖发僵,却梗着脖子不肯示弱,“我这是‘以水淬体’,古籍上说,淋雨能练出金刚不坏身。”
顾衍挑了挑眉,没戳穿。他的伞很大,足够罩住两个人,可苏晚故意往外挪了半步,半边肩膀又露在雨里。他无奈地往她那边倾了倾伞,雨声重新被挡在外面:“金刚不坏身没瞧见,倒瞧见只落汤鸡。”
“你才是鸡!”苏晚瞪他,脚下却不自觉地往伞中心靠了靠。雨水顺着她的发梢滴在锁骨上,晕开一小片水渍,她打了个喷嚏,声音都带了鼻音。
“伞骨断了?”顾衍瞥了眼她手里的破伞,“你粘符的时候没看伞骨?这把是去年被雷劈过的,竹骨里早就有裂纹,你偏要用它试咒,不断才怪。”
苏晚一愣:“被雷劈过?我怎么不知道?”
“前院老张头去年晒谷子,把伞忘在晒谷场,雷雨天被劈中了伞顶,当时你在山里抓祟,没瞧见。”顾衍说得轻描淡写,伸手把她手里的破伞接过来,随手扔进旁边的垃圾桶,“古籍没教你‘用物先查形’?破了的法器,再好的咒也救不回来。”
“我……”苏晚语塞,脸颊发烫,一半是羞的,一半是冻的。她确实没检查伞骨,只想着新咒要配新伞面,却忘了这把伞去年冬天就总晃悠,原来是被雷劈过。
雨越下越大,街边的积水漫过脚踝,顾衍的伞始终往她这边偏,自己的左半边肩膀早就湿透了,深色的衬衫贴在背上,勾勒出肩胛骨的形状。苏晚看着那片湿痕,心里有点别扭,往他那边推了推伞柄:“你往那边去点,别淋湿了。”
“没事。”他低头看她,睫毛上还沾着雨珠,“我火力壮,淋点雨不算啥。倒是你,嘴唇都白了,再嘴硬下去,等会儿该发烧了。”
苏晚没吭声,默默往伞中间靠了靠。两人并肩走在雨里,伞下的空间很小,她能闻到顾衍身上淡淡的艾草味——他今早肯定去晒过艾草,那味道混着雨水的潮气,竟不讨厌。
路过巷口包子铺时,老板娘探出头喊:“小苏姑娘,淋湿啦?进来喝碗热汤吧!”
苏晚刚想摆手,顾衍己经应了:“好啊,来两碗羊肉汤,多加胡椒。”
坐在包子铺的暖炉边,苏晚捧着热汤碗,手指终于缓过劲来,开始发烫。顾衍把自己碗里的羊肉夹给她,看着她小口喝汤,突然说:“避水咒不是这么用的。”
“嗯?”
“古籍里说的‘避水’,是让水‘愿避’,不是‘强避’。”他拿过桌上的纸笔,蘸着汤碗里的热气画了个符,“你用浆糊把符粘死,又用了受损的伞骨,符力被憋着,反而冲断了伞骨。得让符纸跟着伞骨的纹路走,像水顺着河道流,才顺。”
苏晚看着他指尖画出的符,比她的少了三道折角,简单却流畅。她突然想起去年他帮老张头修被雷劈的犁,也是这么说的:“东西有东西的性子,别跟它较劲。”
雨停时,顾衍从包里翻出把新伞,递过来:“这个给你,竹骨没伤过,你再试试。”
苏晚接过伞,看见伞柄上刻着个小小的“衍”字,是他的名字。她抬头想骂他“谁要你的东西”,却看见他左肩上的湿痕还没干,在阳光下泛着浅痕,像幅淡墨画。
“谢了。”她小声说,把伞撑开。新伞骨很轻,符纸被她小心地贴在伞骨接缝处,没再用浆糊,只用指尖按了按。阳光从云缝里钻出来,照在伞面上,符纸的朱砂印像活了似的,顺着纹路慢慢散开。
“下次再‘以水淬体’,记得挑个好天气。”顾衍笑着挥手,转身往道观走。
苏晚站在原地,看着他的背影,突然发现手里的伞沉甸甸的。她撑开伞转了个圈,伞骨轻得像没重量,阳光透过伞面,在地上投下细碎的光斑,像撒了把金粉。
她摸了摸伞柄上的“衍”字,突然觉得,这把伞或许比古籍上的咒语更管用些。
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