打谷场上，秋风卷起几片枯叶，气氛却比这风还要萧瑟几分。
所有人的目光都像聚光灯一样，牢牢地锁在刘桂花那张涨成了猪肝色的脸上。空气中弥漫着葛粉羹淡淡的清香，但这香气此刻对刘桂花而言，却比最苦的黄连还要难以下咽。
孩子们的咂嘴声，大人们压低了的议论声，都像一根根无形的针，扎在她的心上。
“我……我……”刘桂花嘴唇哆嗦着，想要说些什么，却一个字也吐不出来。她引以为傲的伶牙俐齿，在铁一般的事实面前，彻底失去了作用。
苏青就那么静静地看着她，眼神清澈而平静，没有嘲讽，也没有逼迫，但正是这种平静，给了刘桂花最大的压力。那是一种无声的审判，让她无处遁形。
村长钱大伯看不下去了，他重重地咳嗽了一声，走到刘桂花身边，沉声道：“桂花家的，愿赌服输。青丫头为了咱们全村人的活路，想出了这么好的法子，你不帮忙就算了，还在这里说风凉话，该不该认错？”
钱大伯在村里素有威望，他一开口，刘桂花最后一点侥幸心理也被击碎了。
她看了一眼周围乡亲们那或鄙夷、或看好戏的眼神，又看了看苏青那张年轻却不容置疑的脸，只觉得双腿一软。
“扑通”一声，她竟然真的跪了下来。
“我错了……青丫头，是我有眼不识泰山，是我狗嘴里吐不出象牙！”刘桂花趴在地上，带着哭腔喊道，“我不该怀疑你，不该说那些混账话！求你看在咱们都是一个村的份上，饶了我这一回吧！”
她一边说，一边真的“咚咚咚”地磕起头来，扬起一片尘土。
这一幕，让所有人都惊呆了。谁也没想到，平日里在村里横着走的刘桂花，竟然真的会当众下跪磕头。
苏青也没想到她会来这么一出。她本意只是想让她当众道个歉，挫挫她的锐气，没想到这刘桂花倒是个能屈能伸的。
“刘婶，你快起来。”苏青上前一步，虚扶了一下，“我并非要折辱你。我只是想让大家明白一个道理，如今是咱们杏花村生死存亡的时候，我希望所有人都能拧成一股绳，心往一处想，劲往一处使。我不怕有人质疑，但我绝不允许有人在背后搬弄是非，动摇人心。”
她的声音清朗，一番话说得不卑不亢，掷地有声。
村民们听了，心中都是一阵激荡。是啊，都什么时候了，还搞内讧，那不是自寻死路吗？青丫头这番话，说到了大家的心坎里。
“青丫头说得对！”
“咱们都得听青丫头的，劲往一处使！”
“刘桂花，你以后要是再敢乱嚼舌根，不用青丫头发话，俺第一个就饶不了你！”赵铁牛挥舞着拳头，瓮声瓮气地吼道。
刘桂花被吓得一个哆嗦，趴在地上，头埋得更低了。
苏青见目的己经达到，便不再追究。她对钱大伯说：“钱大伯，麻烦您找几个婶子，把刘婶扶回去休息吧。”
钱大伯点了点头，对苏青投去一个赞许的眼神。这丫头，有手段，更有胸襟，是能成大事的人。
一场风波，就此平息。但它带来的影响，却远未结束。
经此一事，苏青在杏花村的威信，达到了一个前所未有的高度。如果说，昨天的涮肉和葛根，让村民们对她产生了信任和依赖，那么今天的这场赌约，则让他们对她生出了敬畏。
他们意识到，这个苏家大丫头，不仅有神奇的本事，更有不容挑战的威严。从此以后，再也没有人敢对她的任何决定，提出丝毫的质疑。
小插曲过后，打谷场上的气氛变得更加热烈。
所有人都亲眼见证了葛根变成美食的神奇过程，干起活来自然是动力十足。一桶桶雪白的葛粉淀粉被沉淀出来，再由妇人们用木瓢小心翼翼地舀到干净的簸箕上，摊开晾晒。
苏青又教了大家一种更快的干制方法——吊浆法。将湿淀粉用纱布包起来，吊在木架上，利用重力将水分沥干，再摊开晾晒，可以大大缩短干燥的时间。
整个下午，杏花村都沉浸在一种忙碌而喜悦的氛围之中。
傍晚时分，当最后一批湿葛粉被摊上簸箕，打谷场上己经摆满了大大小小近百个簸箕，雪白的葛粉在夕阳的余晖下，泛着珍珠般的光泽。
村民们围着这些来之不易的“粮食”，脸上洋溢着从未有过的满足和安心。
“青丫头，这些……这些粉，能存多久啊？”钱大伯看着这些宝贝，有些担忧地问。
“大伯放心。”苏青指着那些己经半干的葛粉说道，“等它们彻底晒干，变得跟沙子一样，就可以装进陶罐里密封起来。只要不受潮，放上一年半载都不会坏。”
“一年半载！”这个时间跨度，让所有人都倒吸了一口凉气。
这哪里是粮食，这简首是传家宝啊！
晚饭，自然是丰盛的葛粉宴。
家家户户的烟囱里都冒出了炊烟。妇人们学着苏青教的方法，用晒干的葛粉，做出了各种各样的吃食。
有最简单的葛粉羹，加上一点野蜂蜜或是酸甜的野果酱，就是孩子们最爱的甜品。
也有将葛粉和水揉成团，搓成条，下锅煮熟，再拌上用猪油炒香的野菜，做成的葛粉条，口感Q弹爽滑，韧性十足。
手巧的妇人，还尝试着将葛粉团摊成薄饼，在烧热的石板上烙熟，做成了葛粉饼，外皮微焦，内里软糯，别有一番风味。
整个杏花村，都飘荡着食物的香气。村民们端着碗，聚在院子里，一边吃着这辈子从未尝过的美食，一边热烈地讨论着。
“这葛粉条也太好吃了！比白面条子还筋道！”
“是啊是啊，我家那小子，一口气吃了三大碗葛粉羹，肚子撑得滚圆！”
“多亏了青丫头啊，不然咱们哪有今天的好日子！”
赞美和感激之词，不断地从各个角落传来，汇聚成一股暖流，流淌在每个人的心间。
苏家的小院里，气氛同样温馨。
苏青特意用最细腻的头道葛粉，给母亲柳氏做了一碗清淡的莲子葛粉羹。莲子是她之前在山中一处水塘采的，有安神补脾的功效，最适合柳氏的身体。
柳氏喝着女儿亲手做的羹汤，只觉得从里到外都暖洋洋的。她看着苏青忙碌的侧影，眼神里满是慈爱与骄傲。她知道，这个家，这个村子，因为她的女儿，正在发生着翻天覆地的变化。
苏小丫则捧着一碗葛粉饼，吃得小脸像只花猫。她一边吃，一边含糊不清地对苏青说：“姐，你真厉害！比故事里的神仙姐姐还厉害！”
苏青笑着捏了捏她的小鼻子，心中一片柔软。
能让家人和乡亲们不再挨饿，能看到他们脸上重现笑容，这一切的辛苦，都值了。
夜深人静，村民们都带着满足和对未来的憧憬进入了梦乡。
苏青却还没有休息。
她坐在灯下，就着昏黄的豆油灯光，在一块处理过的平整木板上，用木炭画着什么。
她画的，是一幅简易的地图，勾勒出青屏山的大致轮廓。她在地图上，标记出了昨天发现葛根的西坡，又在另外几个她根据山势、湿度和植被推测出的可能生长葛根的地方，画上了圈。
但这还不够。
葛根，只能解决眼前的温饱问题。想要让杏花村真正度过这个漫长的灾年，甚至在灾年之后，能过上更好的日子，就必须有更长远的规划。
她需要更多的资源。
比如，稳定的盐源。他们现在用的，还是各家各户积攒下来的那点粗盐，省着用也撑不了多久。
比如，铁器。村里的农具和刀具都己破旧不堪，想要开垦荒地，或是制作更精良的狩猎工具，都离不开铁。
还有，药材。天灾之后，往往伴随着瘟疫。她必须提前储备足够的药材，以防万一。
这些东西，光靠在青屏山里打转是找不到的。她必须走出去，去到更远的地方，甚至……去到镇上。
可是，去镇上的路，早就被西处流窜的灾民和趁火打劫的山匪给堵死了。一个人上路，无异于羊入虎口。
她需要一个强大的、可靠的同伴。
一个念头，不可抑制地在她脑海中浮现。
那个如同孤狼般沉默，却有着惊人狩猎技巧和山野生存能力的男人——顾堰。
他熟悉山林，身手矫健，而且，通过这几天的观察，苏青发现他虽然性子冷僻，却并非恶人。昨夜分肉，他只取了自己应得的那一份，不多拿一毫。今天在山上，他也只是远远地看着，没有上前哄抢，更没有将发现葛根的秘密泄露出去。
这是一个有原则，有底线的人。
更重要的是，苏青从他身上，闻到了一股淡淡的、熟悉的草药味。那是治疗陈年旧伤的活血化瘀类草药。这说明，他身上有伤，而且，他自己也懂得一些粗浅的药理。
这，就是她的突破口。
苏青的嘴角，勾起一抹志在必得的微笑。她拿起另一块木炭，在木板的另一侧，开始描绘一些更加复杂和精细的图案。
那是几幅狩猎陷阱的改良图纸，比她之前给顾堰的那张，要精妙十倍不止。有可以捕捉野兔、山鸡的套索陷阱，也有可以困住野猪、甚至黑熊的大型落穴陷阱。
这些，都是她前世在特种部队学到的野外生存技巧。在这个时代，无异于降维打击。
她相信，当顾堰看到这些图纸时，他绝对无法拒绝。
因为，对于一个真正的猎人来说，这些图纸所代表的，是无法抗拒的诱惑。
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