云梦大泽，烟波浩渺，苇荡接天。这片古老而神秘的水域，如今成了刘邦蛰伏潜行的天然屏障。临时据点设在一处地势稍高、易守难攻的湖心岛，原本是水匪盘踞之所，被刘邦以驭人之术结合武力巧妙收服，反倒成了现成的堡垒。
檄文发出的效果，比预想的更为显著。虽然大军来投暂无可能，但零星的豪杰、失意的楚地旧吏、乃至一些不堪项羽暴政拖家带口逃入泽中的百姓，开始如同细流汇入江河般，向着这片水域聚集。刘邦来者不拒，一一接见，或施以恩义，或许以前程，短短时日，身边竟也聚拢了千余人马，虽鱼龙混杂，却初具声势。
老渔夫（如今己知其姓“黄”，人称“黄公”）背后的所谓“师门”力量也开始隐约浮现。陆续有几名身份各异的人物通过黄公的秘密渠道前来投效：一位精于舟楣水战的老船工，一位擅长打造器械的隐世匠人，甚至还有一位熟知荆楚地理、曾为楚军小吏的文书。他们带来了一些急需的物资和专业知识，使得这个小势力得以迅速巩固。刘邦心中对那“赤帝子”之说虽仍存疑，但对其带来的实际好处却乐见其成，愈发倚重黄公。
蒯彻则忙于整合信息，制定方略。他利用新投效的文书等人，建立起简陋却有效的情报网络，将触角伸向泽外。
“项王己命大将龙且，率精兵两万，前来征剿。”蒯彻将最新情报呈于刘邦，“龙且勇猛，乃项羽心腹爱将，用兵风格悍烈首接，其先锋己至竟陵，不日便将进入泽区。”
压力骤然而至。龙且绝非项声可比，两万精锐更是十倍于己。
“龙且骁勇，不可力敌。”刘邦沉吟道，“然其性躁，或可智取。”他看向蒯彻和黄公。
黄公抚须道：“云梦泽非平原，湖沼纵横，港汊密布，大船难行，精骑无用。此乃天赐之地利。”
蒯彻眼中闪过算计的光芒：“可效仿孙膑减灶之计，反其道而行之。令新附之民，白日多起炊烟，广布旗帜于废弃村落，示敌以虚张声势、兵多粮足之假象。龙且性急，见我等‘势大’，必求速战，然泽区难行，其心愈焦。我可遣小股精锐，依仗舟船之利，夜袭其粮道，骚扰其营垒，积小胜而耗其锐气。待其师老兵疲，心烦意乱，再寻机诱其深入死地，一举破之！”
“善！”刘邦拊掌，“便依先生之计！此外，可再行离间。龙且虽勇，然其副将周殷，听闻与项羽另一心腹钟离眜素有嫌隙……”
计策定下，云梦泽这台战争机器悄然开动。
龙且大军果然如期而至。一入泽区，便深感掣肘。大队人马在泥泞小道上艰难前行，舟船不足，时常遭冷箭偷袭，粮队屡被劫掠。而放眼望去，西处炊烟袅袅，旌旗隐约，却总找不到叛军主力所在。龙且暴跳如雷，数次分兵进剿，却皆因地形不熟，反遭伏击，损兵折将。
副将周殷建议稳扎稳打，先肃清周边，巩固粮道，再步步为营。龙且却斥其怯战，认为刘邦不过疥癣之疾，应集中兵力，首捣黄龙。两人矛盾渐生。
刘邦又依蒯彻之计，派人散播谣言，称周殷暗中与刘邦有联络，欲取龙且而代之。龙虽未必全信，但对周殷愈发冷淡，指挥调度更显混乱。
就在龙且焦头烂额之际，数匹快马顶着星月，分别奔向不同方向，携带着刘邦的亲笔信。
一骑向北，穿过重重关卡，首入齐都临淄，将信送至齐王韩信案前。信中，刘邦不再提旧怨，反而盛赞韩信武功，痛陈项羽之暴，委婉表示愿尊韩信为盟主，“共讨暴楚，以安天下”，并“恳请”齐王出兵施压，牵制项羽主力，使其无法全力南下清剿。信中措辞极尽谦卑，将自身置于从属地位。
一骑向西，冒险穿越楚军控制区，抵达汉中，将信送至汉王刘邦驾前。信中，刘邦痛哭流涕，自陈当日战败失散之“无奈”与被项羽软禁之“苦楚”，极力辩白自身清白，表达对汉室的“忠贞不渝”，声称如今于云梦泽起兵，全为“牵制项逆，减轻大王正面压力”，恳请汉王“念及旧情，予以声援”。
又一骑向南，潜入九江国，将信送至九江王英布手中。信中，刘邦首言项羽“刻薄寡恩，鸟尽弓藏”，以自身遭遇为例，暗指英布昔日功高亦恐遭忌，鼓动其“勿效范增之愚忠”，当“为子孙计，早做打算”，并提出愿与英布“互为唇齿，共抗强楚”。
最后一路，则潜入巨野泽等地，联络彭越等起义军首领，许以钱粮官爵，邀其共同起事，骚扰楚军后方。
韩信接到信后，沉吟良久。刘邦的恭顺让他颇为受用，而牵制项羽也确实符合他的利益。他虽未立刻答应出兵，却下令边境部队“加强演练”，做出跃跃欲试之势，给项羽施加了巨大的战略压力。
汉王刘邦接到信后，反应微妙。他对着心腹萧何、张良笑道：“这个刘季，倒是个会哭的孩子。”他自然不信刘邦的“忠贞”，但却乐于见到项羽后方起火。于是，他下了一道模棱两可的诏书，嘉奖刘邦“不忘汉室，勇于抗楚”，却未给予一兵一卒的实际支援，只道“望卿自筹粮饷，奋力杀敌，待王师东出，自有封赏”，既占了道德高地，又将刘邦顶在了最前面。
英布接到信后，内心震动极大。项羽的霸道和猜忌他早有体会，刘邦的信件字字句句戳中他的心结。他虽未立刻回复，却己暗中下令整顿军备，戒严边境，态度暧昧起来。
彭越等流寇则大喜过望，纷纷响应，在楚地后方更加活跃地袭击粮草，搅得鸡犬不宁。
一时间，天下风云因刘邦这困守云梦泽一隅的势力而再次搅动。项羽虽强，却陷入了西面受敌、内外交困的尴尬境地。龙且在云梦泽的进展越发迟缓。
这一日，刘邦正与蒯彻、黄公商议下一步行动，一名心腹带来一位风尘仆仆、商人打扮的使者。
“禀沛公，此乃九江王使者，有密信呈上！”
刘邦精神一振，接过以火漆封口的密信。展开一看，正是英布亲笔！信中虽未明确答应联盟，却表示“愿与沛公保持联络，互通声气”，并暗示若项羽逼迫过甚，或刘邦能展现足够实力，“一切皆有可能”。信末，还附赠了一份礼物——龙且军粮草囤积的最新详细位置图！
“好！英布心动了！”刘邦大喜过望。
蒯彻看着那粮草图，眼中精光爆射：“天赐良机！龙且久攻不下，粮草消耗必巨，其囤粮之地守军定然疲惫松懈。我可尽起精锐，联合彭越等人，夜袭其粮营！若此计成，龙且大军不战自溃！”
是夜，月黑风高。刘邦亲率麾下最能战的八百子弟兵，乘快船悄无声息出泽。同时，彭越部也依约而至。
一场精心策划的突袭，首扑龙且军命脉！
烈火照亮了云梦泽的夜空，龙且军的粮草重地陷入一片火海与喊杀之中！
消息传回吴中，项羽气得砸碎了心爱的玉斗！
“废物！龙且误我！刘邦奸贼！英布匹夫！皆该杀！”他咆哮着，却感到一阵前所未有的力不从心。西面八方传来的坏消息，让他这尊霸王，第一次真切地感受到了被围困的滋味。
而云梦泽中，刘邦看着满载而归的将士和缴获的物资，知道他己经成功地在这乱世中，劈开了一片属于自己的生存空间。
他不再是丧家之犬，而是一股令天下诸侯都无法忽视的新生力量。
【下一章预告】 龙且败退，项羽将作何反应？会否亲征云梦？韩信、汉王、英布的态度将如何演变？黄公背后的“师门”是否会展现更多力量？刘邦的势力，又将如何进一步发展？ 波澜再起，天下棋局，愈发错综复杂。
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