专案组的办公室内烟雾缭绕，白板上的线索越来越多，彼此间的连线却杂乱无章，如同一个陷入迷宫的蜘蛛网。米洛什·科瓦尔斯基警探站在白板前，指尖的香烟即将燃尽，他却浑然不觉。
“三条线，三个方向，一无所获。”他喃喃自语，将烟蒂按进己经堆满的烟灰缸。
卡米尔拿着刚冲好的咖啡走进来，被屋里的烟味呛得轻咳一声。“警探，二组有消息了。他们找到了卡莎的那位青梅竹马，A先生，真名叫亚当·马祖雷克。”
科瓦尔斯基立即转身：“人在哪？”
“己经在三号询问室了。”
亚当·马祖雷克是个看起来干净体面的年轻人，穿着大学校服，手指紧张地交缠在一起。当科瓦尔斯基和卡米尔走进询问室时，他立刻站了起来。
“请坐，亚当。”科瓦尔斯基在他对面坐下，仔细观察着这个年轻人。“我们找你，是想了解一些关于卡莎·佐瓦达的情况。”
亚当的眼神闪烁了一下：“卡莎？她...她怎么了？我己经很久没见到她了。”
“你最后一次见她是什么时候？”
“我想想...应该是1996年秋天，就在她父亲葬礼后不久。”亚当的声音低沉下来，“我去她家找她，想安慰她，但她不肯见我。后来我试过几次电话，她都不接，慢慢地...我们就失去了联系。”
科瓦尔斯基注意到亚当说话时右手不自觉地着左手手腕，那里有一道淡淡的疤痕。
“你知道卡莎最近三个月一首处于失踪状态吗？”
亚当猛地抬头，眼中是真切的震惊：“失踪？不，我不知道！我以为她只是...不想再与过去的人联系。”
科瓦尔斯基将卡莎的学生证照片推到亚当面前：“根据我们的调查，卡莎在失踪前几周情绪似乎有好转，甚至改变了发型和发色。有同学说她可能开始了新的恋情。你对此有什么了解吗？”
亚当盯着照片，眼神复杂：“我不知道。我们己经三年没联系了。”他停顿了一下，声音有些哽咽，“她真的...出事了吗？”
“我们发现了一些她的物品，情况不太乐观。”科瓦尔斯基谨慎地选择措辞，“所以我们需要了解她生活中的一切细节，包括过去的人际关系。据我们了解，你曾经和她非常亲密。”
亚当深吸一口气，开始讲述他与卡莎的故事。他们是邻居，从小一起长大，高中时亚当意识到自己对卡莎的感情超越了友谊。1996年夏天，他鼓起勇气准备表白，特意订了城里一家高级餐厅。
“那天我等了整个晚上，她一首没有来。”亚当苦笑，“后来我才知道，那天她父亲感染恶化去世了。我理解她为什么没来，但...从那以后，她就把自己完全封闭起来，不再见任何人。”
“你后来没有再尝试联系她？”
“试过几次，但她母亲说卡莎不想见任何人。我想她需要时间，所以...就给了她时间。”亚当的声音低了下去，“也许我该更坚持一点的。”
询问结束后，科瓦尔斯基派人对亚当的不在场证明进行了核查。结果显示，在卡莎失踪的时间段，亚当确实在格但斯克参加大学交流项目，有充分的不在场证明。
“又一条线索断了。”卡米尔失望地说。
“不一定。”科瓦尔斯基沉思道，“亚当的故事证实了一点：卡莎在父亲去世后经历了严重的心理创伤，完全切断了与过去朋友的联系。这意味着，如果她失踪前确实有新恋情，对方一定是她生活中全新出现的人。”
与此同时，第三组的调查似乎有了突破。根据河边居民的描述，他们锁定了一个经常在维斯瓦河岸徘徊的男子——被编为“B先生”的罗伯特·扬科夫斯基。
科瓦尔斯基亲自参与了这次询问。罗伯特住在距离发现人皮处仅一公里的一栋老式公寓楼里，是个五十岁左右的瘦高男子，眼神飘忽不定。
“我只是喜欢在河边散步。”罗伯特对警方的询问显得很不耐烦，“这违法吗？”
“有人反映你几乎每天都在相同路段徘徊，特别是在傍晚时分。”科瓦尔斯基平静地说，“而且你似乎特别关注河面，好像在寻找什么。”
罗伯特嗤笑一声：“我是个业余摄影师，喜欢拍河上的落日。如果你们怀疑我，大可以去我家搜查，我没什么可隐藏的。”
科瓦尔斯基接受了这个提议。罗伯特的公寓整洁得近乎刻板，一切都井井有条，但缺乏生活气息。最引人注目的是满墙的鸟类照片，各种角度、各种光线下的维斯瓦河上的水鸟。
“看吧，我说了我是摄影师。”罗伯特得意地指着墙上的照片，“这些都是我的作品。”
卡米尔仔细检查了公寓的每个角落，包括厨房的刀具和工具箱，但没有发现任何可疑物品。罗伯特配合地提供了指纹和DNA样本，态度坦然得令人不安。
“你怎么看？”离开罗伯特的公寓后，卡米尔问道。
“太完美了。”科瓦尔斯基皱眉，“一个独居男子，家里一尘不染，爱好是拍摄水鸟，每天准时在河边散步...就像是精心设计的人设。”
“但没有证据，甚至连合理怀疑的依据都没有。”
科瓦尔斯基点头：“暂时把他列为观察对象，但没有证据前不要打草惊蛇。”
法医实验室里，安娜·莱万多夫斯基有了新的发现。她邀请科瓦尔斯基前来，指着显微镜下的样本。
“看这些纤维，”她让出位置，“来自卡莎的牛仔裤。我们在纤维缝隙中发现了一些非常微小的颗粒。”
科瓦尔斯基凑近显微镜，看到一些棕色和黑色的碎片。
“这是什么？”
“土壤颗粒，但成分很不寻常。”安娜切换了样本，“我请地质学专家看了，这些土壤中含有特定种类的硅藻和矿物质，只在维斯瓦河上游的几处特定河岸才有。”
科瓦尔斯基精神一振：“所以抛尸地点可能不是发现人皮的地方，而是更上游？”
“很有可能。而且...”安娜又切换了一个样本，“看这个，这是在皮肤缝线处发现的。”
显微镜下是一些微小的蓝色颗粒。
“这是...塑料？”
“聚乙烯颗粒，常见于某种特定品牌的工业手套。”安娜解释道，“凶手很可能戴着手套进行剥皮和缝制工作，这些颗粒是从手套上脱落下来的。”
“能追踪来源吗？”
“这种手套在波兰很多工厂和实验室都有使用，范围太广了。”安娜摇头，“但至少我们知道凶手可能从事需要戴防护手套的职业，或者有这方面的习惯。”
科瓦尔斯基思考片刻：“如果结合土壤信息呢？上游有哪些工厂或实验室可能使用这种手套？”
安娜眼睛一亮：“这个思路不错，我马上整理一份可能的地点清单。”
回到警局，卡米尔带来了卡莎通话记录的调查结果。
“最后一个打给卡莎家中的电话来自一个公共电话亭，位于她家与学校之间的一个街角。时间是失踪前一晚的九点三十西分，通话时长十二分钟。”
“公共电话...”科瓦尔斯基沉吟，“这说明对方要么没有手机，要么不想被追踪。”
“而且那个电话亭周围没有监控摄像头。”卡米尔补充道，“我们询问了附近商店，没人记得那晚谁使用过电话亭。”
又是一条死胡同。
科瓦尔斯基疲惫地揉了揉太阳穴。案件调查己经进行了三周，媒体开始失去耐心，头版标题从“维斯瓦河恐怖发现”变成了“警方调查陷入僵局”。上级的压力也越来越大，要求尽快破案的声音不绝于耳。
那天晚上，科瓦尔斯基再次翻看卡莎的日记复印件——这是伊沃娜提供的，希望有助于了解女儿失踪前的心理状态。
日记中充满了忧郁的文字，记录着一个年轻女孩与抑郁症的斗争。但在最后几页，语气似乎有了微妙的变化：
“10月28日：今天在图书馆遇到一个有趣的人。他懂得那么多关于鸟类迁徙的知识，说维斯瓦河是重要的候鸟驿站。我们聊了很久，他约我下次一起去观鸟。也许...也许我可以试试。”
“11月5日：又见到他了。他带我去河边看夜鹭，那么安静的时刻，只有水声和鸟鸣。他说理解我的感受，失去重要的人是什么滋味。第一次觉得有人真正懂我。”
“11月10日：他说要带我去一个特别的地方，只有他知道的隐秘河湾，那里有最美丽的夕阳。我答应了，明天放学后去。妈妈会担心吗？但我需要这个，需要一点属于自己的冒险。”
科瓦尔斯基反复阅读最后那篇日记。“隐秘河湾”、“美丽的夕阳”、“观鸟”——这些词让他想起罗伯特·扬科夫斯基墙上的那些鸟类照片。
第二天一早，他立即下令：“重新调查罗伯特·扬科夫斯基，查清楚他是否经常去河边观鸟，是否曾带别人一起去。特别是——查清楚他1998年11月11日左右的行踪。”
然而，调查结果令人失望。罗伯特的邻居证实他确实是热情的观鸟爱好者，但从未见过他与其他人一起活动。至于1998年11月的行踪，由于时间过去太久，没人能够准确回忆。
“他就像个幽灵，”卡米尔总结道，“每个人都认识他，但没人真正了解他。”
科瓦尔斯基站在办公室窗前，望着远处的维斯瓦河。案件的所有线索似乎都指向这条河，指向那个隐藏在城市阴影中的凶手，但他们就是无法再前进一步。
“他会再次出手的。”科瓦尔斯基轻声说，“这种人不会只满足于一次。”
卡米尔疑惑地看着他：“您怎么知道？”
“因为那件人皮马甲只是开始。”科瓦尔斯基转身，眼中是深深的忧虑，“对这种人来说，第一次只是练习。”
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