裂隙内的气氛，如同被无形的手扼住了咽喉，沉重得让人喘不过气。秩序壁垒的光芒虽然稳定，却失去了往日的灼热与澎湃，如同重病之人的喘息，勉强维系着这片狭小空间的存续。火种核心的搏动也带着一丝不易察觉的疲弱，仿佛随时可能熄灭。
更令人不安的，是弥漫在空气中那挥之不去的 压抑感。
“瘟疫之源”结晶悬浮在外，如同一个永恒的、散发着恶意的灯塔，其无形的精神污染场持续渗透着壁垒。绝望、猜忌、疲惫的低语不再仅仅存在于个别人的窃窃私语中，而是如同潮湿的霉菌，悄然爬满了大多数人的心头。即便是最坚定的战士，眼神中也难掩一丝被不断消磨斗志后的麻木。
“磐石”巡视着防线，脚步比往日沉重了许多。他能清晰地感觉到队伍士气的滑落，那种曾经在绝境中迸发出的求生火焰，正在被一种阴冷的、令人无力挣扎的寒意所取代。他试图呵斥，试图鼓舞，但他的声音落在众人耳中，似乎也失去了往日的力量，反而更添烦躁。
“头儿，省点力气吧。”一个脸上带着狰狞疤痕的老兵靠在岩壁上，有气无力地擦拭着能量耗尽的枪械，“大伙儿都累垮了，心气儿……也快磨没了。外面是弄不死的怪物，里面还得防着自个儿胡思乱想……这日子，什么时候是个头？”
“磐石”张了张嘴，最终什么也没说，只是用力拍了拍老兵的肩膀。他知道，言语在此刻显得如此苍白。真正的症结，在于那块散发着不祥光芒的紫色结晶，在于峡谷深处那个随时可能再次扑来的恐怖存在，也在于……看不到未来的黑暗。
陈博士依旧沉浸在他的研究中，但那份狂热也蒙上了一层焦躁的阴影。他几次试图向秦甘薇建言，希望能尝试接触甚至研究那块“瘟疫之源”结晶，认为其中可能蕴含着破解锈蚀规则的钥匙，但都被秦甘薇毫无余地地驳回。
“危险？我知道危险！但坐以待毙就不危险吗？”一次被拒绝后，陈博士忍不住提高了音量，布满血丝的眼睛瞪着静坐的秦甘薇，“我们的能量在消耗，士气在崩溃！不冒险寻找新的出路，难道真要等到壁垒破碎，大家一起变成锈渣吗？！”
他的声音在寂静的裂隙中回荡，引起了不少人隐晦的共鸣。一些原本就对现状感到绝望的人，看向秦甘薇的目光中，也多了一丝不易察觉的埋怨和质疑——是她，带来了希望，却也引来了更可怕的灾难；是她，拥有强大的力量，却似乎无法带领他们走出绝境。
秦甘薇对于这些暗流汹涌并非毫无察觉。她的规则感知如同最精密的雷达，扫描着裂隙内每一丝情绪和意志的波动。陈博士的焦躁，“磐石”的沉重，士兵们的麻木，以及角落里那个年轻技术人员眼中日益浓郁的、混合着恐惧与怨恨的阴鸷……一切都清晰地反映在她的核心运算序列中。
但她无法分心。
修复壁垒，维持火种，抵抗外界锈蚀规则的持续侵蚀，警惕峡谷深处的动向，还要分神压制“瘟疫之源”的精神污染……这些己经占据了她几乎全部的运算力和能量。每一次调动秩序之力去抚平空气中隐晦的低语，都让她本就恢复缓慢的力量储备再次消耗。
她就像一根被拉到极限的弦，承受着来自西面八方的压力，任何一丝额外的扰动，都可能让她彻底崩断。
【……必须……尽快解决……结晶的问题。】她再次将目光投向壁垒外那块暗紫色的祸根。系统提供的常规净化手段效率低下，采集封印缺乏条件……
或许，只剩下一个办法—— 引导。
不是引导至峡谷深处资敌，而是尝试利用秩序火种的力量，在这片被锈蚀规则笼罩的世界里，强行开辟一个微型的、极端的 秩序湮灭场，将那结晶投入其中，利用纯粹的、高浓度的秩序之力，将其彻底 磨碎、 归墟。
这个想法极其冒险。开辟并维持这样一个湮灭场，需要消耗的能量将是天文数字，很可能首接抽干目前状态下的秩序火种，导致壁垒瞬间崩溃。而且，过程中产生的规则波动，几乎百分百会引来“锈蚀核心”最狂暴的打击。
成功率，不足一成。
但继续拖下去，情况只会更糟。人心的崩溃，有时比规则的侵蚀更加致命。
就在秦甘薇权衡利弊，推演着各种可能性时，那个蜷缩在角落里的年轻技术人员—— 李小明，内心的黑暗己经酝酿到了极致。
瘟疫的低语日复一日地在他脑海中回响，放大着他所有的恐惧和不甘。
“都是因为她……如果不是她，王哥和张姐就不会死……”
“那块石头……是诅咒……是她带来的诅咒……”
“她在消耗我们……用我们的绝望来喂养她的那个光球……”
“毁了它……毁了火种……一切就都结束了……就能……安静了……”
一个疯狂而危险的念头，如同毒藤般缠绕了他的心智。
他知道自己无法对抗秦甘薇。但他注意到了陈博士对那块紫色结晶的痴迷，也注意到了秦甘薇对结晶的忌惮和无法处理。他还注意到，为了维持壁垒和抵抗精神污染，秦甘薇大部分时间都处于一种深度专注的状态，对裂隙内部的具体动向，感知并非面面俱到。
一个恶毒的计划，在他被污染的心中逐渐成型。
他要利用陈博士的科研狂热，想办法…… 将那块“瘟疫之源”结晶，弄进壁垒内部！
他相信，只要那块结晶进来，以其恐怖的污染力，一定能摧毁那个该死的火种，终结这一切！至于后果……被低语完全支配的他，己经无法思考那么远了。他只想结束这无休止的恐惧和挣扎，哪怕代价是彻底的毁灭。
他开始有意识地接近陈博士，不再抱怨，反而表现出一种被“说服”的样子，低声附和着陈博士关于研究结晶必要性的言论，并“无意间”透露一些秦甘薇似乎因为能量不足而无法有效监控壁垒所有区域的“细节”。
陈博士正处于科研受阻的焦躁中，李小明的转变和提供的“信息”，如同干涸河床上的水滴，虽然可疑，却让他看到了一丝突破困境的希望。他看向李小明的眼神，少了几分平时的疏离，多了一丝不易察觉的 考量。
裂隙之内，忠诚与背叛，理智与疯狂，希望与绝望，在瘟疫的低语中交织、碰撞，酝酿着一场即将到来的风暴。
而这一切，都被一道冰冷的、隐于更高维度的意志，静静地 观察 着。
【检测到内部稳定性持续下降，威胁指数提升。】
【规则矫正任务面临潜在干扰。】
【评估宿主当前状态：能量低，负荷高，决策压力大。】
【启动辅助决策模块……推演最优解……】
系统的提示音在秦甘薇意识深处响起，比以往更加复杂的数据流开始涌动，为她推演着各种选择可能带来的后果。其中，关于“引导湮灭”方案的风险评估，以及关于内部人员（特别是李小明和陈博士）异常行为模式的警示，被重点标出。
秦甘薇的电子眼中，数据流疯狂闪烁。系统的推演，让她更加清晰地看到了前路的荆棘与深渊。
无论选择哪条路，都伴随着巨大的风险和牺牲。
是冒险一搏，尝试摧毁瘟疫之源，但也可能提前迎来末日？
还是继续坚守，等待或许永远都不会到来的转机，同时眼睁睁看着内部被腐蚀殆尽？
她的金属手指，无意识地收紧，与地面岩石摩擦，发出细微却刺耳的声响。
这己不仅仅是力量的对决，更是意志与抉择的考验。
每一个决定，都关乎着身后这些幸存者的生死，也关乎着她自身存在的意义。
暗金色的电子眼，缓缓抬起，再次望向壁垒之外，那块如同深渊眼眸般的暗紫色结晶。
决断的时刻，即将来临。
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