江南郑氏倒台，海贸风气为之一肃。永寿宫的“水殿”降温法虽不能完全替代冰块，但在炎炎夏日里提供了难得的清凉，引得各宫纷纷效仿，将作监的工匠们为此忙得脚不沾地。
就在这一片看似平稳的夏日氛围中，一桩不大不小的“奇案”，打破了京城的宁静。
这日早朝，京兆尹冯大人顶着两个黑眼圈，出列奏报，声音都带着哭腔：“陛下，臣……臣有本启奏！近日京城内外，多家富户及酒楼、粮铺报案，称其库房之内，晾晒的肉干、储存的米粮，乃至一些干货，夜间屡遭窃贼光顾！”
盗窃案本不稀奇，但萧衍见冯大人神色有异，便问道：“可曾抓获贼人？损失几何？”
“回陛下，蹊跷之处就在于此！”冯大人一脸崩溃，“现场并无强行闯入痕迹，门锁完好，值守之人亦未察觉异常。所失之物数量也不算巨大，但……但现场皆留下些许爪印与……毛发。据苦主描述及衙役勘查，那爪印细小，不似常人，倒像是……像是狸奴（猫）所为！可、可哪有狸奴能如此精准地偷取食物，还能避开众人耳目的？”
朝堂之上顿时响起一阵窃窃私语。猫偷吃东西不稀奇，但成规模、有选择地潜入库房偷盗，这就匪夷所思了。有人猜测是有人驯猫行窃，但驯养猫只极难，更遑论指挥其做如此精细之事。
萧衍蹙眉：“既无线索，加派人手，仔细排查便是。”
冯大人叩首：“臣遵旨。只是……只是此事己在京中传开，百姓议论纷纷，更有甚者，传言是……是‘猫妖’作祟，闹得人心惶惶。”
“子不语怪力乱神！”萧衍沉声道，“限你十日之内，查明真相，平息谣言。”
“臣……臣领旨。”冯大人颤声应下，压力山大。
消息传到林挽耳中，她正看着格物院送来的“隔热材料对比实验报告”。听闻“猫妖”之说，她不禁失笑。作为受过现代科学教育的人，她自然不信什么妖精，但这案子确实透着古怪。
“秋纹，你去打听一下，那些失窃的人家，丢失的都是些什么具体的食物？还有，现场留下的毛发，可曾找人辨认过，确定是猫毛？”
秋纹领命而去，不久便带回消息：“娘娘，问了京兆尹衙门的人，失窃的多是鱼干、肉脯、腊味等物，米粮反倒次之。至于毛发，请了老道的猎户和几家宠物店的掌柜看过，都说是猫毛无疑，但……似乎比寻常家猫的毛更粗硬些。”
更粗硬的猫毛？林挽若有所思。她想起前世看过的一些关于流浪猫、甚至小型野猫的纪录片。难道不是家猫，而是某种野猫种群，因为某种原因，开始了针对性的“入室行窃”？
她立刻吩咐：“备车，去科学院。再让人去京兆尹衙门，取一些现场留下的毛发样本，还有，请冯大人将近期所有报案记录抄送一份过来。”
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