凤林镇的街道，比沈青妍想象中要繁华得多。青石板铺就的路面，被往来的车马行人磨得油光发亮。街道两旁，店铺林立，茶楼、酒肆、当铺、布庄，鳞次栉比，叫卖声、吆喝声、讨价还价声，汇成了一股喧嚣的人间烟火气，与他们来时路上的荒凉，形成了鲜明的对比。
然而，这繁华的表象之下，却暗藏着不易察觉的紧张。街上的行人大多行色匆匆，店铺的伙计也远没有看起来那么热情，他们的眼神中，总带着一丝若有若无的戒备。偶尔有巡逻的镇兵走过，百姓们便会下意识地低下头，避让到路边。
这是一种压抑下的繁荣。
沈青妍一行人的出现，像一滴污水滴入了清澈的油锅，立刻引起了所有人的注意。他们衣衫褴褛，面带菜色，尤其是那副简陋的担架，更是引人侧目。路人们纷纷投来鄙夷、好奇、或是怜悯的目光，交头接耳，指指点点。
这种被围观的感觉，让队伍里的灾民们感到很不自在，他们不自觉地低下了头，脚步也变得有些局促。
“都把头抬起来。”沈青妍的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳中，“我们是遭了灾，不是犯了罪。没什么好丢人的。”
她的声音，带着一股奇异的镇定力量，让众人慌乱的心，稍稍安定了下来。
福伯走到她身边，低声问道：“姑娘，我们现在去哪？是先找个落脚的地方，还是……”
“首接去百草堂。”沈青妍毫不犹豫地做出了决定。
长生的病，是他们进入凤林镇最好的理由，也是最好的掩护。他们必须将这个“戏”，演得逼真。而且，她需要尽快确认百草堂的情况，看看那位所谓的“石神医”，究竟是何方神圣。
“百草堂在镇西，是最大最气派的那家药铺，门口有两棵大槐树，很好找。”福伯指明了方向。
队伍在众人的注视下，穿过了半个镇子，向西而去。
越往西走，街道越是宽阔，店铺也越是华丽。很快，一座三层高的阔气建筑，便出现在了他们眼前。朱漆大门，飞檐斗拱，门楣上悬着一块巨大的金字牌匾，上书“百草堂”三个龙飞凤舞的大字。门口，果然有两棵枝繁叶茂的百年老槐树，如同两个沉默的卫士。
这里，就是石家的地盘了。
药铺门口，人来人往，络绎不绝。有穿着绫罗绸缎的富家翁，也有衣着朴素的寻常百姓。几个穿着统一青色短褂的伙计，正在门口迎来送往，显得异常忙碌。
当沈青妍他们这群“叫花子”出现在门口时，一个正在招呼客人的伙计，立刻皱起了眉头，快步上前，伸出手臂拦住了他们。
“去去去，哪来的乞丐？这里是药铺，不是粥棚。要饭到别处要去。”那伙计的脸上，写满了毫不掩饰的嫌恶。
福伯刚要上前解释，沈青妍却抢先一步，将他拦在了身后。
她上前一步，目光越过那个伙计，首接看向药铺里面，朗声说道：“我们不是来要饭的，是来求医的。听说贵宝号的石神医，医术通神，能治百病。我们是从百里之外的白马渡，慕名而来，求石神医救救这孩子的性命。”
她的声音清脆响亮，瞬间吸引了药铺内外所有人的注意。
那伙计愣了一下，没想到这个看起来像灾民的女子，说话竟如此有条理，而且气势不凡。他狐疑地打量了沈青妍一眼，又看了看她身后那副担架，脸上的嫌恶稍稍收敛了一些，但语气依旧傲慢。
“求医？我们百草堂的坐堂大夫，诊金可不便宜。你们……付得起吗？”
这句话，刻薄而现实。
队伍里的灾民们，脸上都露出了羞愤的神色。
沈青妍却神色不变，她从怀中，缓缓地掏出了一个用布层层包裹的东西。她没有完全打开，只是掀开了一角，露出了一小截深褐色的、带着细密纹路的根须。
一股浓郁而独特的药香，瞬间弥漫开来。
“这是……山参？”
药铺里，一个正在柜台后打算盘的、看起来像管事的中年男人，鼻子动了动，猛地抬起头，目光如电，死死地盯住了沈青妍手中的东西。
那伙计也闻到了药香，他虽然不识货，但也知道这绝非凡品，脸上的傲慢立刻变成了惊讶。
“我们没有银钱。”沈青妍的声音依旧平静，“但我们有药。这是一株三十年份的野山参。我们愿意用它，换这孩子一条命。”
三十年份的野山参。
这几个字，像一块巨石投入了平静的湖面，在百草堂内外，激起了轩然大波。
所有人的目光，都聚焦在了沈青妍手上那个小小的布包上，眼神中充满了震惊、贪婪和难以置信。
三十年份的野山参，那可是有价无市的宝贝，是能吊命的仙草。别说在这凤林镇，就算是在青州府，也是难得一见的珍品。
那管事模样的男人，再也坐不住了。他“蹭”地一下从柜台后站了起来，快步走到门口，一双精明的眼睛，紧紧地盯着沈青妍。“姑娘此话当真？可否让老朽……上手一观？”
沈青妍没有拒绝，她将布包递了过去。
那管事小心翼翼地接过，如同捧着一件稀世珍宝。他走到光线好的地方，将布包完全打开。
一株形态完整、芦碗密集的野山参，静静地躺在布包里。它的参须清晰，体态优美，那股沁人心脾的药香，更是做不得假。
“嘶——”
管事倒吸了一口凉气。他在这百草堂干了半辈子，经手的名贵药材不计其数，但如此品相的野山参，也是头一次见。
“货真价实，货真价实啊。”他喃喃自语，眼中放光。
周围的人群，也发出了一阵阵惊叹。
“天哪，这么大的山参，怕是能卖几百两银子吧？”
“这群乞丐，走了什么狗屎运，能挖到这种宝贝？”
议论声，此起彼伏。
沈青妍冷眼旁观。她知道，从她拿出这株人参的那一刻起，他们就己经成了众人眼中的肥肉。但这，也正是她计划的一部分。
她要的，就是把事情闹大。只有把水搅浑了，他们才有机会在暗中行事。
那管事定了定神，将人参重新包好，走回沈青妍面前。他的态度，己经发生了一百八十度的转变，脸上堆满了笑容。
“这位姑娘，请恕老朽刚才有眼不识泰山。这株参，我们百草堂收了。您放心，孩子的病，我们一定尽全力医治。”
说着，他便对旁边那个早己吓傻了的伙计喝道：“还愣着干什么？快去后院，请石神医出来。”
“不必了。”
一个清冷的女声，从药铺的二楼传了下来。
众人抬头望去，只见一个身穿淡紫色长裙、身姿窈窕的年轻女子，正扶着栏杆，缓缓走下楼梯。她约莫二十出头的年纪，容貌秀美，气质清冷，眉宇间带着一股淡淡的傲气。
她便是石家的大小姐，也是凤林镇人口中的“石神医”，石清莲。
石清莲走到众人面前，她的目光，先是在那株人参上停留了片刻，闪过一丝惊讶，随即，又落在了担架上的长生身上。
当她看到长生脖子上那根固定着的竹管时，清冷的眸子里，第一次露出了一丝真正的好奇和动容。
“这……环管开喉术？”她轻声开口，语气中带着一丝不确定，“你是何人？这法子，你是从何处学来的？”
她的问题，让沈青妍的心，猛地一沉。
她没想到，这个看起来养在深闺的大小姐，竟然一眼就认出了这种急救术的来历。
这下，麻烦了。
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