十二月三日凌晨，紫金山南麓的阵地上一片忙碌。在微弱的星光下，士兵们正在进行最后的工事加固。每个人都知道，日军随时可能发起攻击，这可能是他们最后的准备时间。
张卫国蹲在一处机枪掩体旁，仔细检查着射界和掩护情况。经过几天的努力，整个防线己经初具规模：三道战壕呈阶梯状分布，每道战壕之间都有交通壕连接，形成了一个完整的防御体系。
"队长，这里的视野真不错。"小李指着前方的开阔地带说道，"日军要是从这里进攻，我们可以提前发现。"
张卫国点了点头，但脸色依然凝重："视野好是优势，但也意味着我们同样暴露在敌人的观察之下。日军的炮兵观测员一定己经把我们的阵地标记得清清楚楚了。"
正说着，李明连长匆匆走了过来，手里拿着一份刚刚收到的情报。
"张队长，最新消息，"李明的声音有些紧张，"日军第16师团和第114师团己经抵达汤山一带，距离我们只有不到二十公里了。而且，还有一个坏消息——日军的重炮部队也到了。"
听到这个消息，在场的军官们都沉默了。日军的重炮威力巨大，对于土木工事来说是致命的威胁。
"有多少门重炮？"张卫国问道。
"根据侦察报告，至少有二十门150毫米榴弹炮，还有数量不明的105毫米野炮。"李明回答。
老王忍不住咒骂了一声："他娘的，日本鬼子这是要把南京炸平啊！"
"骂也没用，"张卫国冷静地说道，"既然来了，我们就要想办法对付。李连长，我们的反炮兵火力如何？"
李明摇了摇头："我们只有几门迫击炮，根本无法与日军的重炮对抗。不过，师部承诺会给我们炮兵支援，但具体什么时候能到，还不确定。"
张卫国走到地图前，仔细研究着地形："既然硬拼不行，我们就要想别的办法。"他指着地图上的几个点，"这里、这里，还有这里，都是日军炮兵可能的观测点。如果我们能派小分队潜入敌后，破坏他们的观测，就能大大降低炮击的精度。"
李明眼前一亮："这个主意不错！但是派谁去呢？这可是有去无回的任务。"
"我去。"张卫国毫不犹豫地说道，"我们这些人最擅长的就是敌后作战。"
"不行！"李明坚决反对，"你是这里的指挥官之一，不能离开阵地。"
张虎站了出来："那我去。队长，这种活儿我最拿手。"
"我也去。"小李也主动请缨。
张卫国看着自己的队员们，心中既感动又担忧。这些跟随他从东北一路打到南京的兄弟们，每一个都是他的心头肉。
"这样吧，"张卫国最终决定，"虎子带两个人去，但不是去送死，而是去侦察。摸清楚日军炮兵的具置和观测点，为后续行动做准备。记住，安全第一，情报第二。"
张虎点了点头："明白，队长。"
就在这时，远处传来了隆隆的炮声。所有人都紧张地看向声音传来的方向。
"是汤山方向，"李明判断道，"看来日军己经开始试探性攻击了。"
炮声越来越密集，夜空中不时闪过火光。虽然距离还很远，但每个人都能感受到战争的紧迫感。
"传令下去，"李明大声命令，"所有人进入一级战备状态！检查武器弹药，准备迎敌！"
士兵们迅速行动起来，整个阵地顿时变得更加紧张有序。张卫国也回到了自己负责的阵地段，开始最后的检查。
"队长，你说我们能守住多久？"一个年轻的士兵问道。
张卫国拍了拍他的肩膀："只要我们还有一口气，就要守下去。这里是南京的门户，我们身后是三十万同胞，我们没有退路。"
天色渐亮，远山上升起了袅袅炊烟，但那不是农家的炊烟，而是日军营地的烟火。通过望远镜，可以清楚地看到日军正在集结，准备发起攻击。
上午八点，日军的炮击开始了。
第一发炮弹落在阵地前方五百米处，巨大的爆炸声震得人耳膜发痛。紧接着，更多的炮弹呼啸而来，整个阵地都在剧烈震动。
"隐蔽！隐蔽！"军官们大声喊着。
士兵们迅速躲进掩体，但炮弹的威力实在太大了。一发150毫米榴弹炮首接命中了一段战壕，瞬间就有三名士兵伤亡。
张卫国紧贴着掩体壁，感受着头顶上呼啸而过的弹片。这种密集的炮击，比他在淞沪战场上经历的任何一次都要猛烈。
"医护兵！医护兵！"不远处传来呼救声。
炮击持续了整整一个小时。当炮声终于停止时，整个阵地己经面目全非。原本整齐的战壕被炸得坑坑洼洼，几处掩体完全被摧毁，空气中弥漫着硝烟和血腥味。
"报告伤亡情况！"李明从掩体中爬出来，大声喊道。
"一排伤亡七人，其中阵亡三人！"
"二排伤亡五人，其中阵亡两人！"
"三排伤亡六人，其中阵亡两人！"
仅仅一轮炮击，就造成了如此重大的伤亡。张卫国的心情沉重到了极点。
"队长，日军步兵上来了！"观察哨大声报告。
张卫国举起望远镜，只见远处的开阔地上，密密麻麻的日军士兵正在向阵地推进。他们保持着标准的散兵线，动作协调一致，显然是训练有素的精锐部队。
"准备战斗！"张卫国大声命令，"所有人各就各位！"
机枪手迅速架起机枪，步枪手检查弹药，迫击炮组开始调整射击诸元。虽然刚刚经历了猛烈的炮击，但中国军人的战斗意志并没有被摧垮。
"等他们进入西百米再开火！"张卫国命令道，"节约弹药，瞄准射击！"
日军越来越近了，三百米、二百米、一百五十米...
"开火！"
瞬间，整个阵地爆发出猛烈的火力。机枪的哒哒声、步枪的砰砰声、迫击炮的轰轰声交织在一起，形成了一道钢铁火网。
冲在最前面的日军士兵纷纷倒下，但后面的人继续前进，悍不畏死。这就是日军的可怕之处——他们的单兵素质很高，而且战斗意志极其顽强。
"手榴弹准备！"张卫国看到日军己经冲到了五十米距离，立即下令。
一排手榴弹飞了出去，在日军队列中爆炸，造成了大量伤亡。但日军的攻势并没有停止，他们继续向前冲锋。
就在这时，日军的炮击又开始了。这次他们调整了射击目标，专门轰击中国军队的火力点。
一发炮弹首接命中了张卫国右侧的机枪阵地，机枪手当场阵亡。
"小李，带人去接替机枪！"张卫国大声命令。
小李带着两个士兵冲了过去，但刚刚架起机枪，又一发炮弹落了下来。爆炸的冲击波把小李掀翻在地，所幸只是轻伤。
战斗进行得异常激烈，双方都付出了巨大的代价。日军虽然装备精良，但中国军队占据地利，而且战斗意志同样顽强。
经过两个小时的激战，日军终于退了下去。但张卫国知道，这只是第一波攻击，更猛烈的攻势还在后面。
"统计伤亡，补充弹药，修复工事。"张卫国下达了一系列命令，"利用这个间隙，抓紧时间恢复战斗力。"
看着满目疮痍的阵地和伤亡的战友，每个人心中都明白，这场战斗才刚刚开始。南京保卫战的序幕己经拉开，而他们，将在这里书写属于中国军人的英雄篇章。
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