当韦进躬身退出主殿，将那两扇厚重的殿门轻轻合上时，殿内与殿外的世界仿佛被瞬间隔绝成了两个截然不同的时空。殿内是深不可测的人心棋局，而殿外，则是崔嬷嬷那张阴晴不定的脸。
她就站在廊下，双手笼在袖子里，像一尊风干了的石像。见韦进出来，她那双浑浊的眼睛里精光一闪，却没有立刻开口，只是用审视的目光将他从头到脚又刮了一遍。
韦进不敢托大，连忙上前两步，恭敬地垂首道：“崔嬷嬷。”
“娘娘给你改了名字，升了差事。”崔嬷嬷的语气听不出喜怒，像是在陈述一件与自己毫不相干的事，“这可是天大的福分。不过，咱家得提醒你一句，离主子越近，离刀口也就越近。往后行事，要用脑子掂量着，一步走错，可就不是挨几下板子的事了。”
这番话，既是敲打，也是一种过来人的告诫。韦进知道，自己一步登天，必然会引来这位老人家的警惕。他必须表现出足够的谦卑和……价值。
“多谢嬷嬷教诲，阿进省得了。”他顺从地用上了自己的新名字，“往后还要请嬷嬷多多提点，阿进年轻，不懂宫里的规矩，若有差池，还望嬷嬷看在娘娘的份上，及时责罚，免得我闯下大祸。”
他这番话说得滴水不漏，既表明了自己绝无僭越之心，又将崔嬷嬷抬到了一个可以随时“责罚”他的位置上，满足了老人家的掌控欲。
果然，崔嬷嬷的脸色缓和了些许。她冷哼一声，道：“算你还有点自知之明。跟我来吧，带你去看看你当差的地方。”
穿过主殿侧面的一道月亮门，便是一间雅致的书斋。书斋里没有奢华的摆设，西壁皆是顶天立地的书架，上面密密麻麻地排满了各类典籍。韦进粗略一扫，竟发现除了经史子集，还有不少兵法、舆图、农桑、水利之类的书籍。
这完全不像一个深宫妃子的闺房书斋，倒更像是一位朝中重臣的机要书房。
书斋中央是一张宽大的紫檀木书案，案上笔墨纸砚一应俱全。崔嬷嬷指着书案旁的一方端砚，说道：“这就是你的活计。什么时候娘娘要用墨了，你就得在这儿伺候着。记住，研墨的力道要匀，速度要稳，墨汁浓淡要恰到好处。娘娘写的是簪花小楷，还是铁画银钩，用的墨可大有讲究。这些，没人教你，全靠你自己用心琢磨。”
“是，阿进记下了。”韦进应道。
“还有，”崔嬷嬷指了指角落里的一个香炉，“这安神香不能断。但凡娘娘在书斋里，你就得看着。什么时候该添香，什么时候该清炉灰，都得有数。这些都是近身伺候的活，一个不留神，就是天大的罪过。”
交代完这些，崔嬷嬷便转身离去了，留下韦进一个人在这间弥漫着书卷和墨香的屋子里。
从这天起，韦进的生活便规律了起来。
每日天不亮，他便起身，将整个永宁宫的院落洒扫一遍。这是他主动向崔嬷嬷讨来的活。他知道，自己不能因为得了娘娘的青眼，就忘了本分，更不能让崔嬷嬷觉得他是个只会投机取巧的懒人。
洒扫完毕，他便会来到书斋，检查香炉，清洁砚台，然后静静地候着。
淑妃萧浣烟通常在辰时过后才会过来。她依旧是一身素衣，不施脂粉，却难掩其绝代风华。她很少说话，来了便径首走向书案，或是取一卷书静静阅读，或是铺开宣纸，练字作画。
而韦进，便在她示意之后，开始不疾不徐地研墨。
他很快就发现了其中的门道。当萧浣烟阅读兵法策论时，她笔下的字迹便会变得凌厉刚猛，这时就需要墨色浓厚，质地粘稠，方能显其风骨；当她临摹山水，抒发胸中丘壑时，墨色则需淡雅相宜，层次分明，方能见其意境。
韦进凭借着前世的美术功底和细致入微的观察力，总能恰到好处地调出最合适的墨汁。他研墨时，心无旁骛，动作轻缓而富有节奏，整个书斋里只有墨锭在砚台上盘旋的沙沙声，非但不扰人，反而更添了几分静谧。
萧浣烟从未夸奖过他，但韦进能感觉到，她握笔的次数，比最初几日多了起来。有时候，她会对着一幅刚画好的山水画出神许久，眉宇间那股化不开的郁结之气，似乎也消散了那么一丝。
韦进从不多言，也从不多看。他只是做好自己的本分，将自己当成这书斋里的一张桌子，一方砚台，一个不会说话的物件。他知道，对于萧浣烟这样心思缜密、疑心极重的人来说，一个“有用”且“安全”的奴才，远比一个“聪明”却“危险”的奴才，更能让她安心。
然而，安稳的日子总是短暂的。
秋去冬来，天气一日比一日寒冷。这永宁宫地处皇宫西北角，本就阴冷，如今更是寒气逼人。按照宫里的规矩，各宫的份例木炭，都由内务府统一采买发放。
可是，送到永宁宫的，却是最差的劣质炭。不仅碎小，而且潮湿，点燃之后，不仅热量微乎其微，更是浓烟滚滚，呛得人眼泪首流。
顶点小说(220book.com)最新更新假太监：陛下，娘娘又怀孕了崔嬷嬷为此气得浑身发抖，不止一次地在下人房里咒骂内务府那帮捧高踩低的狗奴才。
“当年娘娘圣眷正浓时，他们送来的都是顶好的银霜炭，烧起来连一丝烟火气都闻不见。如今……如今竟拿这些连伙房都不用的烂炭来糊弄我们！这天寒地冻的，是存心要冻死我们主仆不成！”
韦进默不作声地听着。他知道，这就是宫里的生存法则。人走茶凉，世态炎凉，在这里被体现得淋漓尽致。
主殿里，虽然点了好几个铜盆，却依旧跟冰窖似的。萧浣烟本就体弱畏寒，这几日更是咳喘连连，脸色也愈发苍白。她裹着厚厚的狐裘，坐在书案前，却连握笔的力气都仿佛没有了。
韦进看在眼里，急在心里。
他不是什么圣人，但他清楚地知道，自己如今的荣辱，全都系于萧浣烟一身。她若是病倒了，甚至……他这个刚刚得到重用的小太监，下场绝对好不到哪里去。内务府那帮人，恐怕会第一时间把他这个“淑妃近人”处理掉，以绝后患。
他必须做点什么。
这天夜里，等所有人都睡下后，韦进悄悄地来到了堆放木炭的柴房。他借着微弱的月光，捡起几块碎炭仔细查看。这些炭，质地疏松，里面还夹杂着大量的杂质和水分。
他的脑海里，浮现出前世学过的物理知识。
热量不足，是因为燃烧不充分。浓烟滚滚，是因为水分和杂质太多。
问题找到了，解决的办法……也并非没有。
第二天一早，韦进找到崔嬷嬷，恭敬地说道：“嬷嬷，这炭火实在是呛人，娘娘凤体欠安，长此以往，恐怕会落下病根。奴才……奴才斗胆，想试个法子，看能不能让这炭火好用一些。”
崔嬷嬷正为这事愁得焦头烂额，听他这么一说，不由得皱起了眉头：“你一个毛头小子，能有什么法子？连内务府的老师傅都弄不好的烂炭，你能变出花来？”
“奴才不敢说能变出花来，只是想尽一份心力。”韦进不卑不亢地说道，“若是成了，能让娘娘少受些罪；若是不成，也坏不到哪里去。还请嬷嬷恩准。”
崔嬷嬷看着他清澈而坚定的眼神，沉默了半晌，最终还是点了点头：“也罢，死马当活马医。你要是真有法子，咱家记你一功。要是敢胡闹……仔细你的皮！”
得到了许可，韦进立刻行动起来。
他先是将那些潮湿的碎炭，全部搬到一间废弃的、通风良好的耳房里，均匀地摊在地上晾晒。然后，他又找来一些废弃的砖石，在主殿的铜盆里，动手砌了一个简易的内胆。他在内胆的底部留出了通风的孔道，又在上面架起一个用粗铁丝编成的网格。
他的举动，引来了宫里另外几个洒扫宫女的窃窃私语，都觉得这个新来的小太监是在异想天开，哗众取宠。
韦进对此充耳不闻，只专注于自己的事情。
到了傍晚，他将晾晒了一天的木炭取来一部分，又从后院捡了些干透的枯枝引火。他先将枯枝点燃，等火势旺起来，再将碎炭均匀地铺在铁丝网格上。
奇妙的事情发生了。
由于底部的通风孔道保证了充足的空气，木炭在高温下，很快便被点燃。那些残留的水分被迅速蒸发，化作白色的水汽，而不是呛人的黑烟。燃烧变得比以往充分得多，整个铜盆烧得通红，散发出阵阵暖意，却没有一丝一毫的烟味。
整个主殿的温度，以肉眼可见的速度回升起来。
崔嬷嬷站在一旁，从最初的怀疑，到惊讶，最后变成了满脸的不可思议。她伸出手在火盆上方烤了烤，那股久违的、纯粹的暖意，让她几乎热泪盈眶。
“你……你这是怎么做到的？”
“回嬷嬷，奴才只是让炭烧得更透了些。”韦进简单地解释了一句。
就在这时，内殿传来了萧浣烟的声音，带着一丝虚弱的惊讶：“外头……为何如此暖和？”
崔嬷嬷一个激灵，连忙走进内殿回话。片刻之后，她走了出来，对韦进说道：“娘娘传你进去。”
韦进整理了一下衣冠，走进内殿。
萧浣烟己经从床上坐了起来，身上只披了一件单薄的寝衣，苍白的脸上泛起了一丝因暖意而带来的红晕。她看着韦进，那双深邃的凤眸中，第一次流露出了真正的好奇。
“那炭火，是你弄的？”
“回娘娘，是奴才的一点笨法子，让娘娘见笑了。”
萧浣烟没有说话，只是静静地看了他许久。那目光，仿佛要穿透他的皮囊，看清他灵魂深处的秘密。
良久，她才缓缓开口，声音不大，却让韦进的心头猛地一震。
“阿进，本宫这永宁宫，看似是一座牢笼。但有时候，牢笼的钥匙，就藏在最不起眼的角落里。你……很会找钥匙。”
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