清晨的红星饭店，门窗擦得亮堂，却没了往日的热闹。林晚蹲在灶台前，手里攥着块抹布，反复擦着己经干净的铁锅，水凉了都没察觉。西西坐在小凳上，手里捏着半块没吃完的油条，小声问：“娘，爸爸今天还来陪我画画吗？”
林晚的手顿了顿，起身倒了杯温水递给西西：“爸爸有事，要忙几天，等他忙完了就来。”
“是因为那个沈阿姨吗？”向北突然开口，他刚从外面买酱油回来，脸上带着点沉郁，“我刚才路过卫生所，听见里面的人说，爸爸要留在那儿照顾沈阿姨，部队领导还找他谈话了。”
林晚拿着抹布的手紧了紧，没说话。她想起昨天那个骂她的大妈，想起走廊里的议论，心里像被什么东西堵着，闷得慌。
没过多久，赵卫东骑着自行车来了，车筐里放着个军用水壶。他走进饭店，看着冷清的样子，叹了口气：“林晚，我来跟你说声，长洲他……暂时走不开。”
“我知道。”林晚转身给她倒了杯茶，语气平静得像在说别人的事，“卫生所那边，还有部队的压力，他不能走。”
“你别误会他。”赵卫东赶紧解释，“沈清荷她娘昨天去部队闹，说要是长洲不照顾，她就去县上告，说部队不管战士家属死活。领导怕影响不好，让长洲先稳住，等沈清荷情绪稳定了再说。”
“我没误会他。”林晚端起茶杯，指尖碰到温热的杯壁，却暖不了心里的凉，“他有他的难处，我懂。只是……我以为，他能扛得住。”
这话出口，赵卫东没再说话。他知道林晚的意思——之前饭店被封，陆长洲能跑前跑后找证据，可这次面对沈清荷的以死相逼和舆论压力，他还是妥协了。
这时，两个文化馆的女同志路过饭店，声音不大不小地议论着：“听说沈老师今天又哭了，说陆团长要是走，她就再割腕。陆团长也是可怜，被绑得死死的。”
“可不是嘛！那个林晚也真是，都离婚了还缠着人家，要是沈老师真出事，她这辈子都别想安生！”
西西听见了，往林晚身后躲了躲，小声说：“娘，她们在说你坏话。”
林晚摸了摸她的头，对赵卫东说：“赵哥，谢谢你特意来一趟。你回去跟他说，不用惦记我们，饭店这边我能搞定。”
“林晚，你……”赵卫东还想说点什么，却被林晚打断。
“我没事。”她笑了笑，只是笑容没到眼底，“孩子们还要吃饭，我得去准备中午的食材了。”
赵卫东走后，林晚把孩子们叫到一起：“从今天起，咱们饭店早点开门，晚点关门，娘多做几种小菜，咱们把生意做起来。”
“娘，不用等爸爸了吗？”西西问。
林晚蹲下身，看着三个孩子的眼睛，语气坚定：“不等了。咱们靠自己，也能把日子过好。”
她走进后厨，翻出账本，上面还留着陆长洲之前帮她算的成本，字迹歪歪扭扭，却很认真。她想起他帮她修椅子、劈柴、给孩子们买糖的样子，心里泛起一阵酸，却很快压了下去。她把账本合上，拿起菜篮，准备去菜市场——之前陆长洲总帮她提菜篮，现在她自己拎着，也没觉得沉。
菜市场的摊主都认识她，看见她一个人来，笑着问：“陆团长没跟你一起来？”
“他有事，我自己来就行。”林晚笑着挑菜，语气自然，听不出情绪。
卖肉的王老板叹了口气：“我听说卫生所那边的事了，你别往心里去。陆团长是个好人，就是有时候太实诚，容易被人拿捏。”
“谢谢王哥关心。”林晚付了钱，拎着菜篮往回走，阳光照在身上，却没带来多少暖意。
回到饭店，她开始准备中午的小菜，凉拌黄瓜、卤豆腐、炒青菜，都是客人爱吃的。向南把弹珠摊摆到门口，没再像以前那样盼着陆长洲来帮忙；向北坐在柜台旁记账，没再问算术题；西西拿着彩笔，却没画画，只是趴在旁边看林晚切菜。
晚上关店时，林晚把门锁好，看着漆黑的巷口，没像以前那样盼着陆长洲的身影。她牵着西西的手，向北和向南跟在后面，脚步声在巷子里回荡，安静却坚定。
回到家，她给孩子们洗完澡，看着他们睡熟，然后坐在桌前，翻出之前陆长洲送的野薄荷——己经蔫了，她把它扔进垃圾桶，然后拿出新的账本，开始规划明天的进货。
她没给陆长洲打电话，也没去卫生所看望。不是赌气，是真的清醒了——陆长洲的世界里，有部队的规矩，有舆论的压力，有沈清荷的纠缠，这些都是她无法摆脱的麻烦。她之前动过的那点心思，像被风吹灭的烛火，再也燃不起来了。
她拿起笔，在账本上写下“靠自己”三个字，字迹工整，带着不容置疑的坚定。这一次，她决定不等了，不管是陆长洲，还是别人，她都要靠自己，把饭店经营好，把孩子们带大，解决所有的危机。
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