黎明时分，寒气未散，残雪在沟坎间泛着青灰的光。
冯厉被五花大绑押入县狱，铁链拖地之声在寂静的街巷中回荡，像一道惊雷劈开昨夜血腥的余音。
县令披着外袍站在衙门前，脸色苍白，手指微微发抖——他原以为这场叛乱不过是山野流寇作祟，谁料竟牵出嫪毐地方策应网的暗线？
更没想到，真正破局之人，竟是那个平日沉默寡言的小吏之子陈默。
可陈默没有半刻停歇。
当第一缕晨光刺破云层，他己立于共工坊外那片荒废多年的打谷场上。
铁老头佝偻着背赶来，手里还攥着昨晚用剩的锤柄；柳三娘带着十几个青壮农户从田埂上奔来，脸上混着泥土与血渍，眼神却亮得惊人。
“昨夜一战，”陈默声音不高，却如刀锋划过冻土，“靠的是咱们自己打的钢钉、自己磨的矛头。”
他抬手一挥，两名民兵抬出三柄新锻的曲刃犁铧。
铁色乌沉，刃口泛蓝，在初阳下流转着冷冽光泽。
炉火刚熄不久，犁身尚带余温，触手微烫。
“这不是官营作坊那种薄皮脆铁，”陈默将犁重重插进冻土，“这是能犁开坚壤、翻起春泥的真家伙！今日起，共工坊重启农具铸造，日出三十具，租价一钱，童叟无欺！”
人群先是静了片刻，随即有人颤着手上前抚摸犁刃。
那金属的质感、弧度的精巧，远超他们见过的所有官制农具。
一个老农喃喃道：“这要是能下地……亩产至少多两斗……”
希望，就这样在冻土之上悄然萌发。
就在这时，棚下传来清越女声：“诸位且看——”
嬴月走上前，油布账册在她手中徐徐展开。
她虽布衣荆钗，但眉目间自有一股不容逼视的清明。
“炭五斤，矿七斤，工半日，耗牛力一时——合计成本不过六钱。”她指尖点过每一项开支，“而官营所售，十五钱！多出九钱，尽入私囊！”
她声音陡然拔高：“我们不求赏赐，只求一个‘公道市平’！”
“对！凭什么还要被剥三层皮！”柳三娘怒吼一声，振臂高呼。
人群瞬间沸腾。
有人当场掏出铜钱预订犁具，孩童抱着父亲腿嚷着“明年咱家也种坡地”，几位老农甚至红了眼眶——多少年了，他们耕破手掌，换来的却是官吏盘剥、铁器粗劣、年年歉收！
可就在这片热望升腾之际，远处尘土扬起，马蹄急促。
一名身着皂衣的新任盐铁佐吏率两名差役疾驰而来，面带杀机。
他本是贾屠心腹，如今主失势，正愁无功可立，一听乡野竟敢私冶铁器，立刻抓为把柄。
“私冶官控之物，形同谋逆！”他跳下马，一脚踹翻炉前炭筐，厉声喝令，“查封熔炉！拘拿首恶！”
差役冲上前去，却被一圈民兵拦住。
铁老头颤巍巍站出来，手里紧握铁锤，嘴唇哆嗦却一字一句：“这……这不是兵器！是犁！是养命的家伙！”
佐吏冷笑：“律法明禁民间冶铁，岂容狡辩？”
话音未落，陈默走上前，手中竹简一展，声如金石：
“《金布律》有载：‘民协造器，报备即可’；《均工律》亦言：‘非兵刃甲胄，不限匠籍’。我等所造皆为农具，且己于三日前递牒文于县司，为何不见批复？若因官怠而不准百姓自救，是律负民，非民犯律！”
他目光如刃，首刺对方：“你奉谁之命查封？可有廷尉签押？若有，我束手就擒；若无，便是假公济私，滥权枉法！”
差役面面相觑，那佐吏张口欲言，却见西周村民己围拢成墙，锄头、铁叉、扁担林立，怒目而视。
他终于意识到——这不是一群任人宰割的黔首。
“今日……暂且记下！”他咬牙甩袖，翻身上马，“明日自有上官定夺！”
马蹄远去，卷起一阵沙尘。
陈默缓缓收起竹简，掌心己被边缘割出一道细痕，渗出血珠。
他低头看了一眼，未作言语。
嬴月走来，默默取出一方素布，为他包扎。
她的指尖微凉，动作轻柔，却掩不住眼底的凝重。
“他们不会善罢甘休。”她在灯影下低语，烛火映着她清丽的侧脸，“明日……必会以‘扰乱市肆’或‘聚众结社’罪名发难。”
夜色如墨，油灯在案前摇曳，映得屋内二人影子拉长在土墙上，一静一动，似棋局对弈。
陈默执笔未落，指节因用力而泛白。
嬴月坐在对面，素手轻抚账册边缘，眉心微蹙。
“贾屠虽倒，但盐铁之利牵连甚广，”她声音压得极低，仿佛怕惊了窗外潜伏的耳目，“今揭了官营虚价九钱的底，等于扇了所有经手吏员一个响亮耳光。明日他们若不反扑，反倒奇怪了。”
陈默抬眸看她，目光沉静如深潭。
他早知这一局不会善终——私冶铁器本就是踩在秦律钢丝上的舞步，哪怕有《金布律》撑腰，也难敌权势倾轧。
可正因如此，才更要将“违法”二字，变成“依法而行”的利剑。
“那就让他们亲眼看看，什么叫合规合法、顺天应人。”他提笔蘸墨，在竹简上疾书三策：
其一，请铁老头连夜传信周边七村八寨的匠户：明日辰时齐聚共工坊，观摩新式鼓风炉开炉炼铁，凡愿协造农具者，皆可入籍记名，共享工技；
其二，命柳三娘召集妇孺，携家中残破旧犁前来兑换修补服务——修一具只收半钱炭费，且当场锻新刃、加铁骨，立等可取；
其三，杀羊祭社，告于后稷与工祖，以“民自协力、兴耕固本”为名，行礼制正名之举。
香火一起，便是百姓公议，非乱党结社。
嬴月看完，眼中微光闪动。
“你是要借万民之眼，铸一道看不见的护法金墙？”
“不错。”陈默缓缓搁笔，“律法无情，但民心有声。只要百姓认定这是养命之器，而非谋逆之资，官府便不敢轻易镇压。更何况——”他唇角微扬，露出一丝冷意，“我们每一步，都走在秦律明文之内。他们若敢动，就得自己撕开那层‘奉公守法’的皮。”
翌日辰时，山坳沸腾。
鼓风机橐声如雷鸣，新式双缸交替鼓风，火焰冲高三尺，赤红铁水在槽道中奔流如河。
二十多名外村铁匠围在炉前，看得目瞪口呆。
有人颤抖着伸手试热浪：“这火势……比县营大炉还猛三分！”
陈默亲自掌橐，额角沁汗，却笑得从容。
两个时辰后，铁老头当众浇铸出一柄曲辕犁铧，冷却敲击，声若清磬，刃口寒光凛冽，竟可照见人影。
“好！”围观农户齐声喝彩，孩童蹦跳高呼“神匠！神匠！”
柳三娘带着一群妇人抬来十余具朽烂旧犁，现场翻修，焕然如新。
更有老农当场掏出铜钱预订三具，嚷道：“明年坡地全改犁耕，再不受那牛累手磨之苦！”
气氛正炽，忽闻远处蹄声暴起！
烟尘滚滚，十余骑快马破雾而来，为首者披黑氅、佩铜符，手中令旗猎猎展开，高喝一声：
“奉内史令，查办非法冶铸！所有人不得擅动！”
人群骤然死寂，空气凝如冰铁。
民兵下意识握紧矛柄，铁老头脸色煞白，柳三娘咬唇后退半步。
唯有陈默不动如山。
他缓缓放下手中鼓风杆，整了整衣襟，抬手示意众人冷静，随即迈步迎上前去，脚步稳健，唇角竟浮起一抹笑意：
“来得正好。”
他朗声道：
“不如看看我这‘非法’之炉，合不合秦律条文？”
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