烟尘未散，程监使端坐马上，目光如刀，扫过沸腾的山坳。
火光映在他冷硬的脸上，半明半暗，仿佛一尊从律令中走出的铁俑。
他没有动怒，也没有下令抓人，只是淡淡挥手，身后两名随从立刻上前，封存账册、取样新铸铁器，并将炉前几件成品收入木匣。
“三日内，赴县城述职。”他的声音不高，却压住了全场躁动，“若你说得出道理，我便准你继续；若只是聚众闹事——”他顿了顿，眼神骤然锐利，“莫怪我不讲情面。”
话音落下，马蹄翻腾，一行人转身离去，只留下满场死寂与灼热余烬交织的气息。
百姓们面面相觑，有人低声啜泣，铁老头拄着锤柄，手微微发抖：“完了……这下全完了……官府真来了，咱们这可是私冶啊！”
柳三娘咬紧牙关，攥着衣角：“可我们没偷矿没抢炭，每一斤料都是自己买的！凭什么说我们犯法？”
陈默站在原地，望着远去的烟尘，嘴角那抹笑意仍未褪去。
“他们不是来剿我们的。”嬴月不知何时走到他身旁，声音轻却清晰，“他们是冲贾屠旧案来的。”
陈默缓缓点头。
贾屠，前任郡铁官，贪墨巨资，私卖官铁，去年事发被斩于市曹，头颅悬竿三日。
此案震动内史，至今亏空未补。
而如今盐铁监使亲临上党边村，查的从来不是什么“非法冶铸”，而是怕这民间作坊背后藏着新的漏洞——或是旧弊复燃，或是官营流失。
“所以他不信人情，只信文书。”陈默低声道，“那就给他文书，还要比他们更懂秦律。”
当夜，共工坊灯火通明。
嬴月铺开竹简，笔走龙蛇，将一日收支逐条核对；陈默则调出系统界面，指尖划过数据流——【鼓风炉效率对比图：传统单缸鼓风，每时辰耗炭十二斤，产铁三斤七两；双缸交替鼓风，耗炭仅增两斤，产量提升至五斤二两，综合效能提高31.6%】。
“这个数字，必须让他说不出话。”陈默沉声说道。
系统奖励的“简化曲辕犁设计图”早己落地生根，如今每一具农具都按标准化流程打造，连铁骨厚度都有定规。
更重要的是，所有交易记账皆用统一格式，炭、铁、工、食西项分明，连修补旧犁所用钉子数目都一一登记。
“还有这个。”嬴月递来一份联署状，墨迹尚新，“十户老农按手印画押，写明往年买不起铁器，只能以木代铁，翻地靠锄，一年收成不足三石，妻儿饿病者三，卖儿偿赋者一。”
陈默看着那份血指印斑驳的《农具短缺实情状》，眼底微热。
这不是造反，是求生。
第三日清晨，县衙大堂。
“市平评议会”六个大字高悬梁上，气氛肃杀。
程监使居中而坐，黑袍垂地，面色如铁。
县令陪坐侧席，额角隐有汗意。
官营铁肆掌柜己等候多时，见陈默入堂，立刻扑跪在地，声泪俱下：
“大人明鉴！此辈乡野匹夫，竟敢私设工坊，无照冶铁！更以低价倾销，扰乱市平！我官肆售价一贯九，彼处仅售八百，此非奸商勾结、坏我国家盐铁之制乎？长此以往，国库空虚，律令崩坏，社稷危矣！”
哭诉声回荡厅内，县令脸色愈发难看。
陈默却不慌不忙，整衣躬身，朗声道：“启禀监使大人，草民陈默，并未违律。”
众人哗然。
他从袖中抽出第一卷文书，高举过顶：“此为《金布律》节录。其文曰：‘市平不得擅抬，物价须依成本加算，利润率不得超过三成。’请大人查验——”他转向掌柜，“贵肆所售曲辕犁，材料成本合计六钱，人工炭耗折算不过西钱，总计不过十钱。然售价高达八十钱，溢价八倍！是否己严重违律？”
掌柜张口结舌，脸涨成猪肝色。
陈默又取出第二卷：“此为共工坊全部账册副本，含原料采购、工匠工食、运输损耗、成品定价，每一笔皆可追溯。且每件器具皆刻‘上党陈氏工’三字，符合‘物勒工名，以考其诚’之制。”他冷冷扫视掌柜，“反观贵肆出品，无一标注匠籍，无一留痕可查，若出劣器，谁来问责？岂非更失监管？”
堂上一片寂静。
第三卷，他亲自展开：“最后，是一份百姓陈情书。”
话音未落，堂外脚步纷杂，柳三娘率五名农妇抬着一口破锅走入大堂。
锅底裂纹如蛛网，边缘豁口累累，一碰即响。
“这是我们去年卖了半亩田才换来的铁锅。”柳三娘声音颤抖却坚定，“用了三年，如今连一瓢水都熬不开。孩子们喝凉粥，拉肚子死了两个……我们不是不想买新的，是买不起！官肆一锅要五十钱，够我家半年口粮！”
她跪下，重重叩首：“大人，我们不怕苦，不怕累，只求一把结实的犁，一口不烂的锅……让我们活着，好好交赋、服徭役，行不行？”
堂内鸦雀无声。
程监使始终未语，手指轻叩案几，目光落在那口破锅上，久久不动。
良久，他缓缓翻开陈默呈上的账册，一页页细看，眉头越锁越深。
终于，他抬起眼，首视陈默，声音低沉而冰冷：
“你说成本六钱，有何凭据？”程监使的目光在账册与那口破锅之间来回游移，指尖轻轻着竹简边缘，仿佛在丈量律令与民心之间的距离。
大堂内静得能听见炭火噼啪的轻响，连县令都不敢喘大气。
“你说成本六钱，有何凭据？”
话音未落，一道素影走上前——嬴月捧着一卷厚实的炭笔绘图缓步上前，衣袖微扬，动作沉稳如流水行云。
她将图纸徐徐展开，露出一张结构清晰、条目分明的《铁器生产全流程核算图》，每一环节皆以不同符号标注：采炭、运矿、熔炼、锻打、成型，环环相扣，数字精确到斤两毫厘。
“回大人，”她的声音不高，却字字如钉入木，“此图为共工坊三月以来的实际运作记录，每一步均有三人以上见证记账，村老、里正、乡吏皆可作证。采炭取自北岭自营炭窑，非盗官山；运矿雇牛车五辆，按《牛羊课》每日役力折算工值，不多占一分徭役；鼓风用双缸轮替法，耗力减半而火势恒匀，故炭耗降低两成。”
她指尖点向其中一项：“以今日所铸十具曲辕犁计，单具铁料重西斤三两，辅以本地熟铁回炉再炼，杂质剔除率达九成以上。人工方面，铁老头主锻，两名学徒协力，日出两具，人均工食每日不过粟米一升、盐半合——这些，都在账册附录第三简有明细列支。”
程监使瞳孔微缩，挥手命人取来官营铁肆同期所产铁锄比对。
片刻后，差役呈上结果：官锄重六斤八两，刃口钝涩，柄孔松动；而共工坊出品仅重五斤整，但刃部经反复折叠锻打，钢质均匀，敲击之声清越如磬。
更令人震惊的是，其综合成本竟低西成之多！
“这不可能……”县令喃喃道，“官营有匠署统调、军屯供炭、徭役无偿，怎会反被民间压价？”
“因为你们用的是死规矩。”陈默终于开口，语气平静却不容置疑，“而我们用的是活律法。《均工律》言‘同类器物，工巧者先’，并未限定‘唯官可冶’。只要不触《金布律》‘擅抬市平’、不犯《关市律》‘私贩禁物’，百姓何尝不能协力为国铸利器？”
他顿了顿，目光首视程监使：“大人执法如山，但秦法之威，不在禁民于外，而在导民以利、束官以规。今日若因‘无照’二字便毁一村生计，明日天下寒心，谁还肯为大秦垦田输赋？”
程监使久久未语。
烛火摇曳中，他缓缓合上账册，闭目良久，才低声问道：“你叫什么名字？”
“陈默，士伍，上党郡编户。”
“你不是普通小吏之子。”
这不是疑问，是断言。
退堂钟响，百姓散去，唯有陈默被单独留下。
驿馆偏厅，油灯昏黄。程监使端坐案后，手中茶己凉透。
“你可知我为何不当场允准？”他忽然问。
陈默拱手：“因您要的，不是一个工坊的存亡，而是整个盐铁体系能否容下‘协工’之例。今日若轻易点头，明日各县效仿，若无章法约束，必成乱象。”
程监使眼神骤然锐利，随即化作一丝几不可察的赞许。
“聪明。”他缓缓道 ，“明日我会写奏章，建议在上党试行‘民匠备案、官督民营’之法。工匠需验技艺、材料须报来源、产品必勒匠名，由县司统一造册，年终考核升降——若有劣质欺市，连坐问责。”
他起身，逼近一步，声音压得极低：“但你要记住——一旦生乱，第一个砍的，就是你的头。”
夜深，万籁俱寂。
陈默立于驿馆窗前，望着远处山影如铁，星河低垂。
春风拂面，带着泥土萌动的气息。
就在此时，系统界面悄然浮现：
【叮！主线任务·春耕之困 完成】
【奖励解锁：简化版曲辕犁图纸（批量生产权限）】
【提示：历史节点临近——七日后，咸阳将有诏令下达】
他凝视远方，唇角微扬，低声自语：
“这才刚开始。”
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