北境大捷与扶苏的明确支持，如同两剂强心针，让嬴昭在朝堂内外的地位变得超然。如今他行走于宫闱之间，所遇之人，无论品阶高低，无不恭敬行礼，口称“西公子”，那眼神里混杂着敬畏、好奇，或许还有一丝不易察觉的……期待？毕竟，这位年轻公子带来的变化，大家都看在眼里。
嬴政似乎也彻底放下了对儿子的最后一丝考验之心，真正开始将他视为不可或缺的臂助与继承人来培养。批阅奏章时，会时常将嬴昭唤至身旁，让他一同观看，甚至询问他的意见；涉及经济、工造、乃至部分军事部署，也越来越多地交由他参与决策。嬴昭那套“项目看板”和“简易计数法”，虽然依旧被嬴政嫌弃“眼晕”，却也不得不承认在处理复杂事务时颇为高效，默许他在小范围内使用。
然而，权力的巩固与责任的加重，也带来了相应的“烦恼”。嬴政或许是年轻时透支太过，又或许是那些“仙丹”的毒性开始缓慢显现，北伐归来后，他的身体状况时好时坏。倒不是什么大病，多是些咳嗽、头痛、消化不良等小恙，太医院按照嬴昭定下的“规矩”，不敢再乱用虎狼之药，多以温和调理为主，但见效缓慢，惹得嬴政心情时常烦躁。
这日午后，嬴昭刚从“平准署”听完关于各郡旧币回收进度的汇报（进展顺利，但阻力也不小），正准备溜去造纸坊看看新一批“皇家特供”纸张的成品，就被赵高拦住了去路。
赵高如今见了嬴昭，那笑容是越发恭敬，甚至带着点谄媚，只是眼底深处的忌惮与阴冷，如何也挥之不去。
“西公子，陛下今日批阅奏章时，咳嗽又加重了些，心情不甚爽利。太医令开了润肺的汤药，陛下嫌苦，不肯用。您看……”赵高躬着身子，语气小心翼翼。
嬴昭一听，得，保健医生的活儿又来了。他点点头：“我去看看。”
走进嬴政处理政务的暖阁，果然听到一阵压抑的咳嗽声。嬴政坐在案后，眉头紧锁，面前堆积如山的奏章似乎都带着火气。一旁案几上，放着一碗黑乎乎的汤药，早己没了热气。
“父皇。”嬴昭行礼。
嬴政抬眼皮看了他一眼，没好气地哼了一声，指了指那碗药：“拿走！朕没病！喝这些苦水作甚！”
嬴昭凑近看了看嬴政的脸色，有些潮红，呼吸略显粗重，确实是肺热燥咳的迹象。他想起上辈子老妈常给他炖的冰糖雪梨。
“父皇，既然不想喝药，儿臣有个食疗的法子，或许能缓解咳嗽，味道也尚可，您可愿一试？”
“食疗？”嬴政挑眉，“又是你那些‘歪门邪道’？” 话虽如此，眼神里却少了几分抗拒，多了点好奇。实在是被那些苦药汤子折磨怕了。
“保证不苦！”嬴昭笑道，“只需雪梨、冰糖，再加少许川贝母粉（太医院有存货）一同隔水炖煮，取其汤汁饮用，润肺止咳，效果颇佳。”
嬴政将信将疑，但终究抵不过喉咙的干痒和对苦药的厌恶，挥挥手：“准了，你去弄吧。若无效，再跟你算账！”
嬴昭领命，立刻亲自跑去膳房监督。他挑了几个汁水的雪梨，洗净去皮去核，将梨肉切块，与敲碎的冰糖、研细的川贝粉一同放入一个干净的双耳陶罐中，加入少量清水，盖上盖子，然后放入大鼎中隔水慢炖。他守着火候，不时调整柴火，确保是“文火慢炖”，足足炖了一个多时辰，首到梨肉软烂，汤汁变得晶莹粘稠，散发出清甜的气息。
他用细麻布过滤掉梨渣，只留清澈的汤汁在玉碗中，亲自端到嬴政面前。
“父皇，请用。小心烫。”
嬴政看着碗中澄澈微黄的汤汁，嗅着那不同于药味的清甜香气，迟疑地接过，用小勺舀起一点，吹了吹，送入口中。
一股温润、甘甜、带着梨子清香的暖流滑入喉咙，瞬间缓解了那干痒刺痛之感。
“嗯……”嬴政舒服地眯了下眼，又连喝了几口，一碗下肚，只觉得胸腹间那股燥热郁结之气似乎都消散了不少，喉咙也滋润了许多。
“此物……倒还爽口。”嬴政放下碗，语气缓和了不少，“比那苦药强。”
“父皇喜欢便好。”嬴昭笑道，“此物可常饮，于身体有益无害。日后若再觉喉干咳嗽，便让膳房依此法炖制便是。”
嬴政点点头，看着儿子忙前忙后、额头甚至带着点细汗的样子，心中那点因病情而起的烦躁也渐渐平息。他沉默片刻，忽然道：“朕记得，你母亲……去得早。”
嬴昭一怔，原主的生母确实在他年幼时便病故了，记忆中并无太多印象。他不知嬴政为何突然提起这个，只得含糊应道：“是。”
嬴政目光有些悠远，似乎透过嬴昭看到了别的什么，轻轻叹了口气：“她若能看到你今日模样……想必欣慰。” 他顿了顿，语气恢复了一贯的沉稳，却带着一丝不易察觉的温情，“你这孩子，虽时常气朕，但在这些细微处……倒是有心。”
这话语里的认可与那一丝罕见的柔软，让嬴昭心头微动。他忽然觉得，眼前这位千古一帝，除去那层威严的光环，也不过是个会被病痛困扰、渴望关怀的普通父亲。
“能为父皇分忧，是儿臣的本分。”嬴昭郑重道。
自那以后，冰糖炖雪梨便成了嬴政暖阁里的常备饮品。太医院见此法有效且陛下接受度高，也悄悄将之记录在案，并衍生出其他一些简单的食疗方子。而嬴政对嬴昭的依赖，似乎也在这日常的关心中，变得更加具体而细微。他不再仅仅将嬴昭视为能臣干吏，更仿佛多了一个可以倾诉、可以依赖的“贴心小棉袄”——虽然这件“小棉袄”时不时会漏点风，搞出点让人啼笑皆非的动静。
嬴昭自己也乐在其中。他发现，相比于在朝堂上与人勾心斗角，这种用现代常识改善身边人生活质量的事情，同样让他有成就感，而且……风险更低，回报（情感上的）更高。
当然，他也没忘记自己的“本职工作”。“平准署”的筹备己近尾声，第一批按照新标准铸造的“秦半两”钱范己经制成，只待择吉日开炉铸钱。而关于“准备金”的物资调配，也在紧锣密鼓地进行中。一切，都在看似平缓，实则坚定地向前推进。
只是，在这平静的表面下，某些潜藏的暗流，并未因扶苏的退出而完全平息。胡亥看着嬴昭日益稳固的地位，以及父皇对他那几乎不加掩饰的信赖，心中的妒火如同被压抑的火山，随时可能喷发。而赵高，更像一条潜伏在阴影中的毒蛇，等待着致命一击的机会。
但这些，暂时都还未进入嬴昭的“舒适区”。他正忙着一边给老爹炖梨水，一边规划着他的“大秦帝国第一次货币改革”呢。
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