冰糖雪梨成了嬴政暖阁的“指定饮品”，连带着宫里的雪梨和冰糖消耗量都大增，少府负责采买的官员笑得合不拢嘴，觉得西公子真是他们的福星。嬴昭则深藏功与名，继续在他的多个“工作岗位”上反复横跳。
这日，他正在“平准署”的临时衙署里，对着几张新造的、质地坚韧了不少的纸张，琢磨着“大秦半两防伪标识”的设计——是弄个暗记呢，还是改变一下钱币边缘的齿纹？这关系到即将开始的货币改革能否顺利，防止民间私铸。
正当他拿着炭笔在纸上画着各种奇形怪状的图案（在他眼里是高级防伪，在旁人看来依旧是鬼画符）时，王芷风风火火地闯了进来，连通报都省了（如今她来自嬴昭这里，基本跟回自己家后院差不多）。
“嬴上上！别摆弄你那些破纸片了！出事了！”王芷语气带着点看热闹不嫌事大的兴奋。
嬴昭头也没抬：“能出啥事？天塌了有父皇顶着，地陷了有蒙将军填着。除非你告诉我胡亥掉井里了，否则别打扰我搞金融创新。”
“呸！想得美！”王芷啐了一口，凑到他案前，压低声音，“比那有意思！匈奴派人来了！不是打仗，是使者，带着礼物，说要……觐见陛下，商讨边市和……和亲！”
“和亲？”嬴昭终于抬起了头，眉头微挑。历史上确实有和亲，不过那多是汉朝之后的事了，秦朝这边……他记得不太清，但感觉以老爹的脾气，可能性不大。
“对啊！”王芷眼睛亮晶晶的，“听说来的还是个什么王子，趾高气扬的，带了几十车皮毛、骏马，还有几个据说是什么部落的‘明珠’（美女），想塞给陛下或者哪位公子呢！朝堂上正热闹着，我父亲让我来叫你，说你可能……有‘奇招’？”
嬴昭放下炭笔，摸了摸下巴。匈奴刚被打趴下，这就来求和亲？怕是缓兵之计，或者想探听虚实吧。还送美女？这是想搞美人计腐蚀我们大秦的优秀青年（包括他自己）？
他站起身，整理了一下衣袍，脸上露出一个狡黠的笑容：“走，去看看。送上门来的乐子……啊不，是外交挑战，不能错过。”
咸阳宫大殿，气氛确实有些微妙。一位穿着匈奴贵族服饰、头戴貂皮帽的年轻王子（自称是浑邪王的侄子，名叫挛鞮孤涂，名字拗口得让嬴昭想给他起个外号叫“轮胎”），正操着生硬的雅言，向嬴政表达着“敬意”和“和平”的愿望，话语间不乏对大秦兵锋的畏惧，但眼神里却藏着一丝不易察觉的倨傲。他身后站着几名身段窈窕、蒙着面纱的匈奴女子，想必就是所谓的“明珠”。
几位老臣如冯去疾等，倾向于接受和亲，认为可以暂时稳定边境，节省军费。而王贲等武将则面露不屑，觉得匈奴人挨了打才来讲和，毫无诚意，应该继续打，打服为止！
扶苏这次没有明确表态，只是静静听着，目光偶尔扫过嬴昭，似乎想看看他有什么反应。
嬴政端坐御座，面无表情，手指轻轻敲击着扶手，看不出喜怒。
嬴昭溜达到殿门口，正好听到那“轮胎”王子在吹嘘他们带来的礼物多么珍贵，尤其是他们的肉干和乳酪，是草原上的精华，暗示大秦没有这等美味。
嬴昭心里嘿嘿一笑，机会来了！他整了整表情，迈着西方步走了进去。
“父皇，”他先行礼，然后转向那匈奴王子，脸上堆起“热情好客”的笑容，“这位……挛鞮王子远道而来，辛苦了。方才听闻王子盛赞草原美食，巧了，我大秦地大物博，近来也偶得一些新奇吃食，风味独特，王子若有兴趣，不妨品尝一番，也算我大秦的待客之道？”
那挛鞮孤涂一愣，没想到会有这么一出。他自诩草原勇士，饮食豪迈，岂会怕品尝食物？当即傲然道：“有何不可？尽管拿来！”
嬴昭对身边内侍低声吩咐了几句。不一会儿，内侍端上来几个精美的漆盘，上面放着几块……颜色金黄、形状不规则、看起来有点像是……面饼？但又不太一样的东西。
正是嬴昭最近闲着没事，指挥膳房鼓捣出来的“实验品”——简易版油炸面饼（类似油条或麻花的失败产物，不够蓬松，但炸得焦香），上面还撒了他用多种香料（花椒、桂皮、茴香等）磨成粉混合而成的“神秘调料”。
“此乃何物？”挛鞮孤涂看着这从没见过的东西，有些疑惑。
“此乃我大秦方士……呃，是庖厨，最新研制的‘黄金酥’，佐以特制‘仙粉’，风味绝佳，王子一试便知。”嬴昭笑眯眯地介绍，顺手拿起一块，自己先咬了一口，嚼得嘎嘣脆，一脸享受。
挛鞮孤涂将信将疑，也拿起一块，学着嬴昭的样子咬了一口。
瞬间，一股混合了焦香、面香和浓郁香料味的复杂口感在口中爆发！这与他以往吃的只有咸味或奶味的肉干、乳酪截然不同！那种酥脆和丰富的味觉层次，让他眼睛一下子瞪大了！
他三下五除二将手里那块吃完，又迫不及待地拿起第二块，嘴里含糊不清地用匈奴语对同伴说了句什么，大概是“好吃！快尝尝！”。
他带来的那几个随从也纷纷尝试，一个个都被这新奇的味道征服了，吃得满手是油，赞不绝口。
朝堂上的大秦官员们看着这群匈奴使者狼吞虎咽的样子，有些想笑，又觉得有失体统。唯有嬴昭，深藏功与名。
等挛鞮孤涂吃得差不多了，嬴昭才慢悠悠地开口：“王子觉得，我大秦这‘黄金酥’与‘仙粉’，比之草原肉干如何？”
挛鞮孤涂抹了把嘴，虽然还想维持高傲，但语气己然软了不少：“此物……确实别具风味。”
“不过是一些小吃罢了。”嬴昭摆摆手，语气忽然变得意味深长，“我大秦物产之丰，技艺之精，远非此等小道。王子可知，我们能将坚铁百炼成钢，铸就无坚不摧的兵刃（指了指殿外侍卫的佩剑）；能开山凿渠，引水灌溉，变荒漠为良田（指了指三川郡方向）；能造出轻便胜于竹简、廉价过于缣帛的纸张（从袖子里抽出一张纸晃了晃）；更能统筹钱粮，稳定物价，使万民安居乐业（指了指自己，又指了指户部的官员）。”
他每说一句，挛鞮孤涂的脸色就变一分。这些具体的事物，比空泛的威胁更有冲击力。
“和亲，自然是美事，象征和平。”嬴昭话锋一转，脸上依旧带笑，眼神却锐利起来，“但真正的和平，源于实力与互惠。我大秦愿意开放边市，用我们的丝绸、瓷器、茶叶、还有这‘黄金酥’和‘仙粉’，交换你们的骏马、皮毛。但若有人以为，送几个女子，便能换得我大秦的退让，或者窥得我大秦的虚实……”
他拿起盘中最后一块“黄金酥”，轻轻一掰，发出清脆的响声。
“那便是痴心妄想，如同这酥饼，看似坚硬，一触即碎。”
挛鞮孤涂看着嬴昭那似笑非笑的表情，再回味刚才那酥饼的滋味和对方话语中隐含的锋芒，额头不禁渗出了细密的汗珠。他忽然觉得，这次出使，恐怕难以达到预期的目的了。
最终，这场觐见在一种怪异的气氛中结束。和亲之事，嬴政以“朕之皇子皆年幼，不宜早婚”为由婉拒了（胡亥在一旁差点气歪了鼻子），但同意了在边境指定几处开设互市，并赠予了匈奴使者一批丝绸和瓷器作为回礼，当然，也没忘了给他们打包了几大盒“黄金酥”和“仙粉”……
事后，嬴政私下对蒙毅感叹：“昭儿这小子，一块炸面饼，几句混账话，倒比十万大军还有威慑力。看来这‘吃人嘴短’，古今皆然。”
而嬴昭，看着匈奴使者带着对“黄金酥”的念念不忘和对大秦深不可测的忌惮离去，心里美滋滋。
“搞定！美食外交加心理威慑，完美！”
他决定，回去就让膳房把“黄金酥”的配方改进一下，说不定还能开发成军粮，或者……出口创汇？
“嗯，下次可以考虑弄个‘大秦特色小吃连锁’，先从咸阳开起……”
他的商业帝国蓝图，似乎又添上了崭新（且不靠谱）的一笔。
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