嬴昭（徐征）成功“调解”皇帝与长公子矛盾的事，不知被哪个多嘴的宫人传了出去，虽然细节模糊，但“西公子机智劝和”的名声算是悄悄立住了。连带着他去给嬴政请安时，都能感觉到那些往日眼高于顶的侍从官，眼神里多了几分难以言说的敬畏（或者说，是怕被他那张嘴忽悠瘸了？）。
这日大朝，气氛却不像往日那般带着点看西公子热闹的轻松。三川郡守八百里加急送来奏报，言及辖内数县久未降雨，旱情己显，若再无甘霖，恐今岁粮秣歉收，引发民变。
朝堂之上，顿时弥漫起一股焦灼。农耕为本，粮食就是帝国的命脉，更是稳定的基石。
治粟内史（掌管国家财政粮食的官员）率先出列，提议开仓放粮，赈济灾民，以防生变。
几位老成持重的大臣纷纷附和，认为当以安抚为主。
但也有将领出身的大臣表示担忧：“开仓放粮固然可解燃眉之急，然恐滋生惰民，且若旱情持续，仓廪空虚，又如何应对？”
双方争论不休。嬴政高坐御座，手指缓缓敲击着扶手，面色沉静，但熟悉他的人能看出那平静下的凝重。他需要的是一个既能稳住局面，又不至于消耗国力太甚，甚至能有所收益的长远之策。
就在争论陷入僵局时，一个略显懒散，却又带着点跃跃欲试的声音响起：
“父皇，诸位大人，小子有个不太成熟的想法……”
众人目光齐刷刷转向声音来源——又是西公子嬴昭！
只见他出列站定，挠了挠头（动作不太符合朝仪，但大家似乎有点习惯了），说道：“光给粮食，确实容易养懒汉。而且白白消耗国库，有点亏啊。”
治粟内史皱眉：“公子此言差矣，难道要眼睁睁看着百姓饿死？”
“当然不是！”嬴昭赶紧摆手，“我的意思是，咱们可以换种给法。比如，组织那些受灾的百姓，去修整水利，挖掘沟渠，加固河堤，或者修建新的粮仓。让他们干活，然后用粮食或者钱币作为报酬付给他们。这样，粮食发出去了，灾情缓解了，同时呢，咱们大秦的基础设施……呃，就是水渠啊、道路啊、粮仓啊，也建好了！岂不是一举两得？”
他尽量用古人能理解的词汇解释“以工代赈”的概念，但“基础设施”这个词还是溜达了出来，引得众人侧目。
李斯沉吟道：“公子之意，是使民效力，而后予首（报酬）？此法……古或有之，然大规模行之，恐管理繁杂，易生弊端。”
“管理怕什么？”嬴昭一听这个就来劲了，他可是受过现代项目管理熏陶的（虽然只是皮毛），“我们可以分片区，设工头……啊不，是设‘司空’（秦时掌管工程的官）统一调度嘛！规定好每日工作量，完成就有粮拿，干得多拿得多！这叫……嗯，‘绩效取酬’！还能激发干劲！”
他又蹦出新词了。朝臣们听得云里雾里，但又觉得好像……有点道理？尤其是“干得多拿得多”这句，很符合秦朝“奖励耕战”的国风啊！
嬴政眼中闪过一丝精光。他敏锐地抓住了核心：既能安抚灾民，又能兴修水利、增强国力储备，还能避免单纯赈济的弊端！
“绩效取酬……”嬴政低声重复了一遍，看向嬴昭，“继续说。”
得到鼓励，嬴昭更来劲了，开始放飞自我：“还有啊，修水渠不能瞎修，得讲科学……呃，讲方法！儿臣之前画的那个图……就是被父皇您说歪门邪道那个，其实里面有些思路，比如引水、蓄水，正好能用上！咱们可以趁着这次，把一些老旧的、容易淤塞的河道也梳理一遍！这叫……变废为宝，化危机为机遇！”
他越说越激动，差点把“可持续发展”也秃噜出来。
朝堂上一片寂静。大臣们都被这西公子天马行空却又环环相扣的思路给镇住了。这真的是那个只知道吃喝玩乐的纨绔吗？
最终，嬴政一锤定音：“就依嬴昭所奏部分试行。治粟内史、少府（掌管皇室财政，也负责部分工程）、司空府协同办理，于三川郡择两县试行此‘以工代赈’之法，兴修水利，加固粮仓。具体章程，由尔等细化。”他没有全盘照搬，但采纳了核心思路。
“陛下圣明！”众臣躬身。
退朝后，嬴昭正准备溜去继续鼓捣他的“滴漏”，却被嬴政身边的内侍叫住，引至偏殿。
嬴政屏退左右，看着嬴昭，眼神复杂：“你今日所言，虽仍有荒诞之处，但核心……确能解朕之忧。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“你既提出此法，便需负责到底。朕予你一道手令，可协调三川郡试行事宜所需粮秣调配，若有阻碍，凭此令行事。”
说着，将一枚玄鸟纹路的铜符推到嬴昭面前。
嬴昭愣了一下，这是……给了他一部分实权？虽然是临时的，还是针对灾区的苦差事，但这意义不同了啊！
“儿臣……领旨！”他压下心中激动，郑重接过铜符。这可是他穿越以来，拿到的最有分量的东西了！
拿着铜符，嬴昭感觉自己肩头沉甸甸的，但也干劲十足。他立刻召集了自己手下那几个识字的內侍，开始规划起来。画地图（简略版），计算大概需要的人力物力，甚至还设想了一套简单的“工作量考核标准”（用刻痕竹简记录）。
几日后，为了更首观地了解工程材料，嬴昭带着人跑到咸阳城外的官营窑场和采石场“考察”。他对着巨大的土窑和堆积如山的石料指手画脚，提出一些诸如“能不能把陶管做得更规整点用于引水？”“石料开采能不能用杠杆原理省点力？”之类在外人看来异想天开的问题，弄得匠人们面面相觑，又不敢得罪这位手持陛下铜符的“奇葩”公子。
就在他对着一个刚出窑、还有点烫手的板瓦（一种大瓦）琢磨其弧度是否利于排水时，一个清脆利落，带着点揶揄的女声从他身后响起：
“哟，我当是谁在这窑场指手画脚，原来是近日咸阳城风头最劲的西公子啊？怎么，不去酒池摸鱼，改行来玩泥巴了？”
嬴昭回头，只见不远处站着一个少女。
年纪约莫十五六岁，穿着一身便于活动的胡服（受北方游牧民族影响，此时秦国己有类似服饰），而非常见的曲裾深衣。身材高挑，肌肤是健康的小麦色，五官明丽，一双眸子亮得惊人，正双手抱胸，嘴角噙着一丝戏谑的笑容看着他。她腰间还佩着一柄装饰性大于实用性的短剑，整个人像一株生机勃勃的白杨，与嬴昭平日见到的那些弱柳扶风的贵女截然不同。
嬴昭搜索了一下原主记忆，恍然。
这是通武侯王贲的女儿，王芷（虚构名）。王家与嬴氏关系密切，王翦、王贲父子皆为秦灭六国立下赫赫战功。这王芷是将门虎女，自幼不爱红妆爱武装，性格爽朗泼辣，甚至有点野，在原主记忆里，是个不太好惹的“母老虎”型人物，以前没少鄙视原主的纨绔行径。
“原来是王姑娘。”嬴昭拍了拍手上的灰，也不生气，反而觉得这姑娘挺有意思，至少不像其他人那样要么怕他要么虚伪奉承，“摸鱼哪有玩泥巴有意思？这可关乎数万百姓的生计呢。”他晃了晃手里那块板瓦。
王芷走近几步，好奇地看了看他手里的瓦，又看了看他在地上画的那些奇奇怪怪的引水渠草图，挑了挑英气的眉毛：“就你？还关心百姓生计？听说你在朝堂上说了些怪话，哄得陛下让你来管这事？可别把事情搞砸了，连累我父亲他们还得去平叛。”她说话首来首去，毫不客气。
“嘿，瞧不起谁呢？”嬴昭不服气了，指着自己的草图，“看见没，这是新型水渠，能多引三成水！这是杠杆，能省一半力气抬石头！本公子这是用智慧造福百姓，懂不懂？”
王芷看着那鬼画符，噗嗤一声笑了出来，如银铃般清脆：“得了吧你！画得跟鸡爪子刨过似的！还智慧？我看是歪门邪道！”她虽然嘲笑，但眼神里并没有多少恶意，更多的是好奇和……觉得好玩。
“你懂什么？这叫抽象艺术！核心是思路！”嬴昭梗着脖子。
“行行行，西公子思路清奇，小女子佩服！”王芷抱拳，做了个不伦不类的江湖礼节，笑容狡黠，“那您继续玩泥巴，小女子还要去挑匹好马，不打扰您‘造福百姓’了！”说完，转身利落地翻身上了一匹拴在旁边的小马驹，动作干净漂亮，对着嬴昭扬了扬下巴，打马而去，留下一串清脆的马蹄声和爽朗的笑声。
嬴昭看着她的背影，摸了摸下巴。
“王贲的女儿……将门虎女，有点意思。”
他感觉，这枯燥的大秦生活，好像开始变得多彩起来了一点。至少，怼人都有了新对手。
而赈灾和基建的担子，也正式落到了他的肩上。他知道，这既是一个挑战，也是一个巨大的机会。干好了，他在大秦的地位将彻底不同。
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