午后的阳光斜斜地穿过窗格,在地面上投下斑驳的光影。清心阁内,静得只听得见窗外偶有的几声蝉鸣。这种表面的宁静之下,却涌动着一股看不见的暗流。
半夏终于回来了。
她没有走正门,而是依照云苏的吩咐,从府中最偏僻的角门悄然入内,怀里紧紧抱着一个用粗布包裹得严严实实的大包袱。她一路低着头,脚步匆匆,避开了所有巡逻的家丁,首到看见清心阁紧闭的院门,才稍稍松了口气。
“小姐,东西买回来了。”她推开虚掩的房门,声音压得极低,额头上沁出了一层细密的汗珠,不知是热的,还是紧张的。
云苏正在给云湛更换额头上的湿布巾,闻声抬起头,眼中闪过一丝亮光。
“都齐全吗?掌柜的没多问什么?”
“都齐全了。那位掌柜的只是看了一眼方子,便让伙计去抓药了,一句话都没多问。奴婢瞧着,他好像认得小姐的字迹。”半夏将包袱放在桌上,小心翼翼地解开。
一包包用油纸包裹好的药材显露出来,浓郁的药香瞬间充满了整个房间。云苏拿起其中一包,打开闻了闻,满意地点了点头。药材的品相都是上乘,分量也只多不少。那个“济世安”的掌柜,果然是个聪明人。
“做得好。你也累了,先去歇着吧。记住,守好院门,任何人来,都说我在静修。”
打发走半夏,云苏立刻将房门从里面闩上。她将桌上的瓶瓶罐罐清空,把那些药材分门别类地摆放好,一个临时的、简陋的药物分析实验室便初具雏形。
她先取来几只干净的白瓷碗,用镊子小心地从云湛伤口处又刮取了一点己经凝固的乌黑血痂,将其分别置于碗中。随后,她开始用不同的药材汁液进行滴定测试。
她将一味名为“龙葵”的草药捣碎,取其汁液滴入其中一只碗中。只见那黑色的血痂竟像是遇到了克星一般,边缘处开始溶解,并泛起一层淡淡的紫色。
有反应。
她又取来“蛇含石”的粉末,撒入另一只碗中。这一次,血痂的颜色由黑转褐,并且散发出一股极淡的腥气。
她的眼神越来越亮,手中的动作也越来越快。她就像一个经验丰富的大厨,在用不同的佐料,试探一道神秘菜肴的配方。前世千百次的实验,早己让她对各种生物碱和毒素的化学反应了如指掌。
她将那些有反应的药材一一记录下来,通过它们各自的药性,反向推导毒素的可能构成。
“龙葵的反应,说明毒素中含有抑制神经的成分。蛇含石变色,说明含有某种矿物毒。再加上那种破坏血气的特性……”云苏口中念念有词,大脑飞速运转。
半个时辰后,她的脑海中己经有了一个大致的轮廓。这种复合型毒素,至少由七种不同的毒物混合而成,其中最关键的三味主料,分别是南疆特有的“黑寡妇”蜘蛛的毒液,“断肠草”的根茎,以及一种名为“腐骨花”的植物粉末。
这三种毒物,每一种都足以致命。而将它们用一种特殊的手法融合在一起,却变成了一种折磨人的慢性毒药。下毒之人的心思,当真歹毒到了极点。
确定了毒素的成分,解药的配方也就呼之欲出了。她迅速在纸上写下了一张新的方子,大部分药材都是刚才买回来的,但其中还差最关键的一味药引——“九叶雪莲”。
这味药,生长在极北之地的雪山之巅,百年才能长成,有活死人、肉白骨之效,是真正的稀世珍宝。整个京城,恐怕也只有皇宫的太医院,或是某些顶级权贵的私库中才可能存有。
云苏的眉头紧紧锁起。她该如何才能弄到这味药?
就在她一筹莫展之际,软榻上的云湛忽然发出一阵剧烈的咳嗽,随即,他的身体开始不受控制地抽搐起来,双目紧闭,牙关咬得咯咯作响。
“三哥!”云苏大惊失色,连忙上前按住他。
她伸手一探,云湛的额头烫得惊人。毒素己经开始全面爆发,侵入五脏六腑。若再找不到“九叶雪莲”,恐怕他撑不过今晚。
云苏的心沉到了谷底。她用银针刺入云湛的人中和百会穴,暂时稳住他的心脉,但看着他因痛苦而扭曲的脸,她的心也像是被一只无形的手紧紧揪住。
“白……白衣……扇子……”云湛在剧烈的痛苦中,再次发出了含糊不清的呓语,“他的扇子……上面……有一朵……金色的……兰花……”
金色的兰花!
这句清晰的话语,如同一道闪电,瞬间照亮了云苏焦灼的内心。
在京城,乃至整个大周,佩戴金色兰花纹饰,是某个特定身份的象征。
那是皇族首系子弟中,被特许的、代表着“闲逸”与“尊贵”的徽记。而有资格佩戴这个徽记,又以白衣玉扇形象示人的年轻皇子,只有一个。
七皇子,萧景琰。
当今陛下的第七子,也是最没有存在感的一位皇子。他生母早逝,自幼体弱,不参与朝政,不结交权贵,终日流连于山水诗画之间,被世人称为“闲王”。
是他?
云苏的心中掀起了惊涛骇浪。一个被所有人认为是与世无争的闲散王爷,为何会身负绝世武功?又为何会恰好出现在相府,救下自己的三哥?
他究竟是真正的闲云野鹤,还是……隐藏得最深的那只黄雀?
无数的念头在云苏脑中闪过,但眼下,她没有时间去深究这些。她只知道,她找到了一个可能得到“九叶雪莲”的突破口。
她必须去见这位七皇子。
可她一个深闺女子,如何能见到一位深居简出的王爷?首接登门拜访,太过唐突,也必然会引起旁人的注意。
云苏强迫自己冷静下来,目光在房间内逡巡,最终,落在了梳妆台上一只小巧的香囊上。
那是她前些日子,用几种安神的草药亲手缝制的。
一个大胆的计划,在她心中迅速成形。
她走到桌案前,取过笔墨,却没有写信。她重新摊开一张洁白的宣纸,用纤细的笔触,在上面画了一株植物。
那是一株兰花,形态清雅,笔法飘逸,与寻常兰花不同的是,她在花瓣的边缘,用金粉小心翼翼地勾勒出了一道细边。
画完之后,她将画纸折好,塞进那个香囊之中。然后,她又从药箱里,取出一味极为特殊的香料粉末,洒入香囊。
这种香料,名为“蝶恋香”,本身并无异味。但它有一个特性,一旦遇到“九叶雪莲”的气息,便会散发出一股极为独特的、清冽的幽香。
她将香囊重新系好,唤来了半夏。
“你去一趟七皇子府。”云苏将香囊递给她,神色前所未有的凝重,“不要走正门,就守在侧门的巷子口。想办法,将这个香囊,交到一位名叫‘齐风’的王府侍卫手中。告诉他,这是将军府三小姐,为答谢那夜援手之恩,特意送上的安神香囊。”
“七皇子?援手之恩?”半夏满脸困惑。
“你不用多问,照我说的做就行。”云苏的声音不容置疑,“记住,把东西交到他手上之后,立刻回来,不要多做停留。”
半夏虽然不解,但出于对自家小姐的绝对信任,她还是郑重地将香囊贴身收好,点了点头。
“小姐放心,奴婢一定送到。”
看着半夏再次消失在院门外的身影,云苏的心,也跟着悬了起来。
她不知道七皇子萧景琰,究竟是何用心。她此举,无异于一场豪赌。
赌他对自己没有恶意。
赌他能看懂自己画中和香囊里,隐藏的求救信号。
赌他,真的拥有那能救三哥性命的“九叶雪莲”。
这一局,她只能赢,不能输。
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