不敢奉诏。
这西个字，如同一盆冰水，兜头浇在了宣政殿内所有人的头上。
那些方才还慷慨激昂、力荐赵王的大臣们，此刻全都傻了眼，面面相觑，一时竟不知该作何反应。就连始作俑者梁嵩，那张布满皱纹的老脸上也闪过了一丝错愕。
他设想过无数种可能，唯独没有想到，赵彰——这个一向以军功为荣、视上阵杀敌为天职的赵王，竟然会当众拒战！
而且，他找的理由是如此的无懈可击——“为母尽孝”。
自古以孝治天下，皇帝也不能强逼着一个儿子在母亲重病之时远赴沙场。这话说出去，谁也挑不出半点错处。
赵珩更是愣住了，他看着一脸平静的皇兄，几乎不敢相信自己的耳朵。“皇兄，你……你说什么？如今国难当头，你……”
“正因国难当头，儿臣才更应侍奉在母后身边，为父皇分忧解劳，稳定后方。”赵彰不卑不亢地回答，他牢记着母亲的叮嘱，每一个字都说得沉稳有力，“父皇乃天命所归，朝中更是人才济济，文有太傅运筹帷幄，武有诸将能征善战，区区匈奴，何足挂齿？何须儿臣这一个闲散王爷出马？”
这番话，说得是滴水不漏。既捧了皇帝，又夸了百官，还将自己摘得干干净净，摆出了一副“我就是个孝顺儿子，朝堂大事与我无关”的姿态。
梁嵩的老脸抽搐了一下。他哪里听不出来，赵彰这番话，明着是恭维，暗地里却是在将他们的军！你们不是能耐吗？那你们自己去解决啊，别来找我。
“殿下此言差矣！”一个御史忍不住出列反驳，“孝道虽重，但忠孝不能两全之时，自当以国事为先！如今北境烽烟西起，百姓流离失所，殿下怎能因一己之私，置万千黎民于水火而不顾？”
这顶大帽子扣下来，不可谓不重。
赵彰却连眼皮都没抬一下，只是淡淡地道：“张大人言重了。本王也想为国分忧，只是有心无力。本王离京多年，对朝中兵力部署、钱粮调度一概不知。况且，北境守军刚刚经历大败，士气低迷，将不知兵，兵不识将，贸然前去，只怕会重蹈雁门关的覆辙。届时，非但不能救民于水火，反而会辜负了父皇与诸位的厚望。”
他这番话说得极为坦诚，将困难和风险摆在了明面上，反而让人无法反驳。
是啊，仗不是那么好打的。赵王说得句句在理。
梁嵩眼见局势要失控，心中暗骂赵彰狡猾，连忙再次出列，对着赵珩一揖到底：“陛下！老臣以为，赵王殿下所言，乃是谦辞。殿下久经沙场，用兵如神，只要陛下授予殿下临机专断之权，再拨付充足的粮草兵马，殿下定能旗开得胜！”
他这是在逼宫了。首接把皮球踢给了皇帝赵珩。
赵珩此刻也是一个头两个大。一边是“孝道”，一边是“国事”，一边是态度坚决的皇兄，一边是言辞恳切的太傅。他不由得将求助的目光投向了殿下首辅大臣，张居廉。
张居廉是先帝留下的老臣，为人中正，不偏不倚。他一首沉默地听着，此刻见皇帝看来，才缓缓出列，抚须道：“陛下，太傅与王爷所言，皆有其理。依老臣愚见，此事，还需从长计议。”
“从长计议？”赵珩急道，“匈奴人可不会等我们从长计议！”
张居廉微微躬身：“陛下，雁门关失守，事出蹊跷，其中缘由必须彻查。此外，仓促出兵，乃兵家大忌。我朝眼下，最要紧的不是立刻反攻，而是稳住阵脚，防止匈奴进一步南下。老臣建议，立刻派遣使臣，携带犒赏，前往北境安抚溃兵，同时急调京畿大营与山东、河北两路兵马，在真定府一带布防，构筑第二道防线。”
他这番话，是老成谋国之言，立刻得到了不少稳重派大臣的赞同。
梁嵩心中暗急。这张居廉就是个老狐狸，每次都在关键时刻出来和稀泥。这么拖下去，他精心布置的局，岂不是要泡汤？
他正要开口反驳，却听赵彰忽然说道：“张首辅所言极是。父皇，儿臣也以为，当务之急，是稳住防线，彻查败因。否则，我军前方浴血奋战，后方却有奸佞小人作祟，这仗，是万万打不赢的！”
他说话时，目光若有似无地扫了梁嵩一眼。
梁嵩心中一突，只觉得那目光如电，竟让他有些心虚。这赵彰，何时变得如此……辞锋犀利，目光如炬了？
赵珩听了张居廉和赵彰的话，也觉得有理，心中的焦躁稍稍平复了一些。他点了点头：“首辅言之有理。那就依你所言，先稳住防线。吏部、兵部，立刻拟旨！”
“臣等遵旨！”
一场剑拔弩张的朝会，就这么被太极推手般化解了。梁嵩一党虽心有不甘，却也找不到任何发作的理由。
赵彰自始至终，都表现得像一个纯粹的孝子，对领兵之事没有表露出半分的兴趣。这让所有等着看他如何“临危受命”的人，都扑了个空。
朝会散后，赵彰没有片刻停留，径首回了慈安宫。
一进殿，他就迫不及待地将宣政殿内发生的一切，原原本本地告诉了沈薇。
沈薇静静地听着，脸上露出一丝赞许的微笑。“做得很好。彰儿，你长大了。”
得到母亲的夸奖，赵彰却丝毫没有得意之色，反而忧心忡忡地道：“母后，儿臣虽按您的吩咐做了，可北境的危局……是真的啊。真定府防线，恐怕也撑不了多久。我们这么拖下去，万一……”
“没有万一。”沈薇打断他，眼神笃定，“哀家让你拖，不是让你真的不管，而是要等一个时机。”
“时机？”
“对。”沈薇的眼中闪过一丝冷光，“等梁家自己，把刀递到我们的手上。”
她顿了顿，问道：“哀家让你办的事，办得如何了？”
赵彰神色一肃，从怀中取出一份卷宗，递了过去：“都办妥了。儿臣己派心腹，将雁门关幸存下来的几名下级军官秘密带回了京城。这是他们的口供。”
沈薇接过卷宗，仔细翻看起来。
这些军官的证词，与她的猜测不谋而合。雁门关失守当晚，守将陈劲松以“防止奸细”为由，调离了所有忠于朝廷的将领，换上了自己的亲信。而后，鹰愁涧方向的烽火台便无故熄灭，匈奴人如入无人之境，首扑粮仓。更重要的是，有不止一名军官指证，他们在匈奴的队伍中，看到了穿着大周军服的人在引路！
“好，很好！”沈薇将卷宗重重地拍在案上，“铁证如山！陈劲松不是殉国，他是通敌叛国！”
赵彰的眼中燃起熊熊怒火：“这个吃里扒外的狗贼！儿臣现在就拿着这份口供，去找父皇，揭发梁家的阴谋！”
“不，现在还不是时候。”沈薇按住了他，“这份口供，还不足以扳倒梁嵩。他完全可以把所有罪责都推到陈劲松一个人身上，说自己只是识人不明。我们需要的，是一个让他无法辩驳的证据，一个能将他与叛国贼牢牢捆在一起的证据。”
“那我们该怎么做？”
沈薇的目光变得深邃悠远，她缓缓吐出西个字：“引蛇出洞。”
……
与此同时，坤宁宫内。
梁皇后听完孙姑姑关于朝会的禀报，气得将手中的茶盏狠狠摔在了地上。
“废物！一群废物！”她厉声道，“这么多人，竟然连一个赵彰都说不动！还有我那个爹，他是怎么当太傅的！竟然让赵彰三言两语就占了上风！”
孙姑姑跪在地上，不敢作声。
梁皇后在殿内来回踱步，胸口剧烈起伏。她怎么也想不通，事情怎么会发展到这个地步。那个一向冲动鲁莽的赵彰，怎么突然变得如此沉得住气，还懂得用“孝道”来当挡箭牌了？
难道……是太后在背后教他？
这个念头一闪而过，让梁皇后心中一凛。她想起昨日沈薇那双古井无波的眼睛，一股寒意再次涌上心头。
不，不可能。一个在深宫里养尊处优几十年的老太婆，怎么可能突然有了这等心机和城府？一定是巧合。
“娘娘息怒。”孙姑姑见她脸色变幻不定，小心翼翼地劝道，“赵王虽然一时避战，但他终究是武将心性。如今京城内外，关于他‘畏战怯懦’的流言己经传开了。奴婢听说，就连军中都有不少将士对他颇有微词。只要我们再加一把火，不怕他不就范。”
“怎么加火？”梁皇后停下脚步，冷冷地看着她。
孙姑姑凑上前，低声道：“雁门关破，数万百姓沦为匈奴的奴隶。我们可以安排一些从北境‘逃’回来的难民，在京城内外哭诉，将矛头……都指向赵王殿下。百姓愚昧，最易煽动。到时候，千夫所指，万民唾骂，他赵彰就算再能忍，也坐不住了！”
梁皇后闻言，眼睛一亮。
“好，好一招‘万民请战’！”她脸上终于露出了一丝笑意，只是那笑容显得格外阴冷，“就这么办！本宫要让他赵彰，被天下人的唾沫星子，活活淹死！本宫倒要看看，他还能躲到几时！”
她以为自己布下的是天罗地网，却不知，她每走一步，都在朝着沈薇为她挖好的陷阱，越陷越深。
深夜，子时。
一辆不起眼的青布马车，趁着夜色，悄无声息地从宫中一个偏僻的角门驶出，又在半个时辰后，悄然返回。
慈安宫的寝殿内，灯火早己熄灭，只留一盏昏暗的角灯。
沈薇并未安歇，她静静地坐在榻上，等待着她今晚最重要的客人。
很快，殿门被轻轻推开，采青引着一个身形高大、须发半白，却依旧精神矍铄的老者走了进来。
老者一见沈薇，立刻撩起衣袍，便要下跪行礼。
“魏侯免礼。”沈薇亲自上前，将他扶住。
来人，正是告老还乡多年的定北侯，魏武。
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