夕阳的余晖将整个杏花村染上了一层温暖的橘红色。袅袅的炊烟从各家屋顶升起，空气中弥漫着淡淡的柴火味和饭菜香。
然而，苏晚晴家的茅草屋，却显得格外安静。
苏大山坐在院子里，一下一下地打磨着手中的木头。他想给女儿做个新的背篓，结实一点，轻便一点。柳氏则坐在门槛上，借着最后的光亮缝补着苏子安的旧衣服，针脚细密，满含着慈母的心意。
苏子安蹲在母亲脚边，手里拿着根小木棍，在地上百无聊赖地画着圈圈。他时不时地抬起头，望向村口的方向，小脸上写满了期盼。
“娘，姐姐怎么还不回来？天都快黑了。”
柳氏停下手中的针线，也有些担忧地望向远方。虽然女儿如今变得能干又有主见，但在她心里，终究还是个未出阁的小姑娘。一个人去镇上，总让她放心不下。
“快了，应该快回来了。”她柔声安慰着儿子，也像是在安慰自己。
就在这时，苏子安的眼睛猛地一亮，他从地上一跃而起，指着远处的小路，兴奋地大喊：“回来了，姐姐回来了！”
苏大山和柳氏立刻循声望去，果然看到一个熟悉的身影，正背着一个鼓鼓囊囊的背篓，朝着家的方向走来。
是晚晴。
夫妻俩悬着的心，终于落回了肚子里。苏大山放下手中的活计，拄着拐杖站了起来。柳氏也赶紧起身，迎了上去。
“姐！”苏子安像只小鸟一样，飞快地跑了过去，一把抱住了苏晚晴的腿。
“慢点跑。”苏晚晴笑着摸了摸弟弟的头，将背上的背篓卸了下来。
“晴儿，你可算回来了。”柳氏快步走到女儿身边，上下打量着她，见她安然无恙，才松了口气，嗔怪道，“怎么去了这么久？买了些什么，这么沉？”
她伸手想去提那个背篓，却被那沉甸甸的分量惊了一下。
苏晚晴没有说话，只是笑着将背篓提进了院子，放在了石桌上。然后，当着一家人的面，将里面的东西，一样一样地拿了出来。
先是两个大口袋。一个装着雪白的米，一个装着略微发黄的糙米。
“米？”柳氏的眼睛瞬间就睁大了，她不敢相信地走上前，伸手探进口袋，抓起一把白花花的米粒。那真实的触感告诉她，这不是在做梦。
“晴儿，你，你哪来这么多钱买米？”她的声音都在发颤。家里己经好几天没见过正经的白米饭了。
苏晚晴笑了笑，又从背篓里拿出了那包沉甸甸的粗盐，那块厚实的深蓝色棉布，还有那条用油纸包着的、肥瘦相间的五花肉和一根大骨头。
每拿出来一样，苏大山夫妇的震惊就加深一分。
当那块带着肉皮的五花肉出现在眼前时，苏子安的口水都快流出来了，眼睛瞪得像铜铃，一眨不眨地盯着那块肉。
苏大山拄着拐杖的手，因为激动而微微颤抖。他看着满桌子的东西，米、盐、布、肉，这些都是一个家过日子的根本啊。他一个大男人，眼圈竟有些发红。
“晴儿，你老实告诉爹，这些钱，到底是怎么来的？”他沉声问道，语气里带着一丝严肃。他不希望女儿为了这个家，走了什么歪路。
苏晚晴知道他们会担心，便将早就想好的说辞拿了出来：“爹，娘，你们忘了我上次采的那些‘野果子’了？我拿去镇上回春堂问了问，掌柜的说那是很稀罕的香料，给了个好价钱。这些东西，都是用卖香料的钱买的。”
她将交易的过程轻描淡写地说了，隐去了具体的价格，只说是卖了几十文钱。即便如此，也足以让苏大山夫妇感到震惊了。
“就，就那些我们不认识的果子，能卖这么多钱？”柳氏还是觉得有些不可思议。
“是啊。”苏晚晴肯定地点了点头，“所以说，青云山就是我们的宝库。以后，我们家的日子，会越过越好的。”
看着女儿笃定自信的眼神，听着她描绘的美好未来，苏大山夫妇心中的疑虑和担忧，渐渐被巨大的喜悦和希望所取代。
“好，好啊。”苏大山连说了两个好字，脸上的皱纹都舒展开了，“我们晴儿长大了，有本事了。”
柳氏更是拉着女儿的手，激动得说不出话来，只是一个劲儿地掉眼泪。这是喜悦的泪，是苦尽甘来的泪。
那一晚，苏家的茅草屋里，再次飘出了久违的、浓郁的肉香。
苏晚晴用那根大骨头，配上几片野姜，熬了一锅奶白色的骨头汤。白米饭的香气，混合着肉汤的鲜美，让这个贫寒的家，充满了温暖和幸福的味道。
五花肉她没舍得全吃，只切了一小半，用盐和香料腌制起来，挂在了屋梁上。剩下的，她打算留着慢慢吃。
一家人围坐在桌前，吃着香喷喷的白米饭，喝着热乎乎的肉骨头汤，每个人的脸上都洋溢着满足的笑容。
苏子安更是吃得满嘴流油，小声地对苏晚晴说：“姐，我觉得现在比过年还开心。”
苏晚晴笑着给他夹了一块肉，心里暖洋洋的。这就是她奋斗的意义。
吃过晚饭，苏晚晴将那块深蓝色的棉布递给柳氏。
“娘，这布是给你做新衣服的。入秋了，你身子弱，得穿厚实点。”
柳氏着那厚实的布料，眼泪又忍不住掉了下来：“给我做什么，你和你弟弟穿才是。我这身旧的还能再补补。”
“娘，你就听我的吧。”苏晚晴不容置喙地说道，“你的身子养好了，才是我们家最大的福气。这布，足够我们一人做一件秋衫了。”
在她的坚持下，柳氏最终收下了布。她抱着那块布，像是抱着什么稀世珍宝。
夜深了，苏晚晴躺在床上，听着屋外秋虫的鸣叫，心里一片宁静。
有了这笔启动资金，她对未来的规划也更加清晰了。光靠采摘野生香料不是长久之计，一来产量不稳定，二来容易引人注意。她必须找到一个更稳定，更可持续的赚钱方式。
她的脑海里，开始浮现出各种各样的计划。种药材？做美食？还是……利用她的医学知识，做点别的？
就在她思绪万千的时候，屋外突然传来了一阵急促的敲门声。
“大山，大山家的，在家吗？”
是村东头张婶的声音，听起来焦急万分。
苏大山披上衣服，拄着拐杖去开了门。
只见张婶一脸慌张地站在门口，看到苏大山，像是看到了救星一样，一把抓住他的胳膊，急声道：“大山，快，快让你家晴儿去看看吧。我家狗子，发高烧说胡话，浑身烫得跟火炭一样，村里的老郎中出去采药还没回来，我，我实在是没法子了。”
上一次，就是苏晚晴用“神仙法子”救活了溺水的狗子。在张婶心里，这个平日里不起眼的丫头，己经成了比老郎中还厉害的人物。
苏晚晴在屋里听得真切，立刻翻身下床，披上外衣就走了出去。
“张婶，你别急，我跟你去看看。”
人命关天，她没有丝毫犹豫。
“哎，哎，好闺女，婶子就知道你心善。”张婶感激得语无伦次，拉着苏晚晴就往自己家跑。
苏晚晴一边走，一边冷静地询问着病情：“狗子是什么时候开始发烧的？白天有没有吃什么不干净的东西？有没有咳嗽流鼻涕？”
“就是今天傍晚开始的，烧得特别快。白天就吃了点野菜糊糊，没吃别的呀。也不咳嗽，就是喊胡话，说冷。”
说话间，己经到了张婶家。
一进屋，一股热气就扑面而来。只见小小的狗子躺在床上，身上盖着两床厚厚的被子，小脸烧得通红，嘴唇干裂，额头上全是汗，嘴里还在不停地念叨着胡话。
苏晚晴上前，伸手摸了摸他的额头，滚烫的温度让她心头一沉。
“张婶，快，把被子掀开。”她立刻吩咐道。
“掀开？”张婶愣住了，“可，可孩子首喊冷啊。”
“他这是高烧引起的寒战，不是真的冷。再这么捂下去，会把孩子烧坏的。”苏晚晴的语气不容置疑，带着一种专业人士特有的权威感。
张婶被她的气势镇住，虽然不懂，但还是听话地掀开了被子。
苏晚晴解开狗子的衣领，让他能顺畅呼吸。然后，她又让张婶端来一盆温水和干净的布巾，开始用物理降温法，不停地擦拭狗子的额头、脖颈、腋下和手脚心。
做完这一切，她又仔细检查了狗子的身体，发现他的脖子上和耳后，有一些细小的红色皮疹。
结合高烧、寒战、无咳嗽等症状，她的心里立刻有了初步的判断。
这很可能是……麻疹的早期症状，或者是某种急性出疹性传染病。
在这个医疗条件落后的时代，这可是会死人的大病。
苏晚晴的神情变得无比凝重。
“张婶，”她沉声说道，“狗子的病不简单，光靠物理降温不够。我需要一些药材，必须立刻去采。”
“什么药材？晴儿，你快说，我让你叔连夜进山给你采。”
苏晚晴摇了摇头：“来不及了，而且有些药材，只有我知道长在哪。”
她站起身，看着窗外漆黑的夜色和远方黑沉沉的山峦，眼神坚定。
“我亲自去一趟。”
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