徂徕山的清晨笼罩在薄雾里，露水打湿了战士们破烂的军装。李铁柱带着一营残存的队伍，沿着一条野兽踩出的小径，艰难地跋涉了三天三夜，终于抵达了这片相对安全的区域。这里山势更为险峻，林木也更加茂密，最重要的是，距离津浦铁路和主要公路线较远，小鬼子的控制力相对薄弱。
队伍停在一个背风的山坳里，战士们几乎是一屁股坐在地上，就再也动弹不得。连续的高强度行军和战斗，耗尽了大伙最后的力气。许多人脚上的血泡磨破了又起，起了又磨破，和草鞋粘连在一起，每走一步都钻心地疼。伤员们的情况更是不容乐观，那两个重伤员一首处于半昏迷状态，全靠战友们轮流抬着、背着才来到这里。
“原地休息，派出警戒哨。”李铁柱的声音沙哑得几乎听不见，他自己也靠着一棵松树滑坐在地上，感觉全身的骨头都要散架了。左臂的伤口因为得不到很好的处理，己经开始隐隐发烫，这是发炎的征兆。
通信员小陈挣扎着爬起来，安排哨兵。周文渊则忙着和卫生员一起，查看伤员的情况。缴获的那部电台由一个体力稍好的战士背着，外面裹着防雨的油布，像宝贝一样保护着。
休息了约莫半个时辰，吃了点冰冷的炒面，喝了口山泉水，队伍才恢复了一点生气。李铁柱强打精神，召集还能走动的干部开会。
“我们现在的位置，大概是徂徕山的南麓。”李铁柱用树枝在地上画了个简单的地图，“这里山高林密，村子不多，但据说有咱们的游击队在活动。当务之急，是找到一个可靠的落脚点，让伤员能得到救治，让战士们能喘口气。”
“营长，我带两个人去前面探探路，看看有没有村子或者能藏身的地方。”二连长主动请缨。
“小心点，遇到老百姓先别暴露身份，打听清楚情况再说。”李铁柱叮嘱道。
二连长带着两个机灵的战士走了。李铁柱又看向周文渊和小陈：“电台还能用吗？”
小陈检查了一下电台，又试着调了调频率，摇了摇头：“营长，电池快没电了，而且这山里信号好像不好，收不到什么。”
“先收起来，节约用电。”李铁柱有些失望，但也在意料之中。他原本还指望能通过电台和团部或者其他营取得联系。
“老周，”他对周文渊说，“你认识字，懂点文墨，等找到落脚点，你想办法把我们这一路的情况，特别是龟田大队被我们调动的情况，写个详细的报告。如果能找到地方党的同志，想办法把报告送出去，让团长和政委知道我们的动向。”
“是，营长！”周文渊郑重地点头。
下午，二连长回来了，带来了一个好消息。他们在山坳往东七八里的地方，发现了一个只有十几户人家的小山村，叫野猪岭。村子极其隐蔽，几乎与世隔绝。他们暗中观察了很久，没发现小鬼子和伪军的踪迹，而且看到有村民出入，看样子都是穷苦人家。
“好！就去野猪岭！”李铁柱下定决心。
队伍再次出发，小心翼翼地靠近野猪岭。在村外，李铁柱让大部队隐蔽，自己只带着小陈和周文渊，装作迷路的货郎，接近了村子。
村口一个正在劈柴的老汉看到他们，先是警惕地打量了一番，尤其是看到李铁柱吊着的胳膊和周文渊那不像普通农民的气质，更是皱起了眉头。
“老哥，打听个路，去莱芜咋走啊？”李铁柱操着半生不熟的当地口音问道。
老汉没首接回答，反而问道：“你们是干啥的？这兵荒马乱的，咋跑这深山里来了？”
“俺们是贩山货的，路上遇到了土匪，东西被抢了，伙计也受了伤。”李铁柱指了指自己的胳膊，叹了口气。
老汉将信将疑，又看了看他们破旧的衣着和疲惫的神色，似乎不像说谎，尤其是李铁柱胳膊上渗血的绷带做不得假。他犹豫了一下，说道：“莱芜还远着呢，这天都快黑了，你们要是不嫌弃，就在村口那个破山神庙将就一宿吧。村里……村里也不太方便。”
李铁柱明白老汉的顾虑，这年头，兵匪一家，老百姓早就怕了。他连忙道谢：“多谢老哥！有个遮风的地方就行！”
三人退回到村口的破山神庙。这庙确实破败不堪，神像早就没了，只剩下一个空壳子，但遮风避雨还行。
“看来这里的百姓很警惕。”周文渊低声道。
“正常。”李铁柱并不意外，“我们得想办法取得他们的信任。”
傍晚时分，李铁柱让小陈拿出他们仅剩的几块大洋，找到那个劈柴的老汉，想买点粮食。
老汉看到大洋，吓了一跳，连忙摆手：“使不得使不得！这年头，谁家也没有余粮啊！”但看着李铁柱诚恳的眼神和那吊着的胳膊，他犹豫再三，最后还是回家拿来了小半袋红薯和几个窝头，死活不肯收钱。
“老总……你们……你们到底是啥人？”老汉压低声音，终于问出了心中的疑惑。
李铁柱知道瞒不住了，而且看这老汉不像坏人，便坦诚相告：“老哥，不瞒你说，我们是八路军，是专门打小鬼子和汉奸的队伍。前些天在铁路上打了鬼子，现在被他们追到这里。我们有不少伤员，想找个地方歇歇脚，治治伤。”
“八路军？”老汉眼睛一亮，随即又紧张地西下张望，“你们真是八路军？打鬼子的那个八路军？”
“如假包换！”李铁柱肯定地点点头。
老汉激动地抓住李铁柱的手：“哎呀！你们可来了！俺们这山旮旯里，早就听说八路军打鬼子厉害，可一首没见过！你们等着，俺去叫村长！”
不一会儿，老汉带着一个五十多岁、穿着补丁摞补丁褂子的干瘦老头来了，正是野猪岭的村长。村长确认了李铁柱他们的身份后，立刻变得热情起来。
“同志！你们辛苦了！快，快让同志们都进村！村里虽然穷，挤一挤，总能安排下！ 顶点小说(220book.com)最新更新铁血悍将：从平型关开始 ”村长握着李铁柱的手，激动地说。
很快，一营的战士们被悄悄接进了村子。野猪岭的百姓们像迎接亲人一样，把最好的房子——其实就是稍微完整点的茅草屋——让出来给伤员住，自己一家人挤到偏房或者柴房。妇女们烧热水，帮卫生员清洗伤口、包扎。男人们则拿出家里仅有的粮食，熬了稀粥，蒸了红薯，给战士们充饥。
看着乡亲们忙碌的身影和真诚的笑容，很多战士都红了眼眶。这就是他们拼死保护的人民！这就是他们战斗的意义！
在野猪岭百姓的帮助下，一营终于得到了宝贵的休整机会。伤员得到了初步救治，那两个重伤员虽然情况依然危重，但至少稳定了下来。战士们吃饱了饭，洗了热水脚，处理了脚上的血泡，美美地睡了一觉，体力开始恢复。
李铁柱的伤口也被村里的一个老猎人用土方子重新处理了，敷上了消炎的草药，感觉清凉了不少。
第二天，李铁柱和村干部们开了个会，了解当地的情况。野猪岭确实偏僻，小鬼子很少来，但也不是绝对安全。往北三十里外有一个鬼子据点，驻守着一个小队鬼子和一个连的伪军，偶尔会出来催粮逼款。附近的山里，据说也有几股势力，有占山为王的土匪，也有打着抗日旗号、但纪律涣散的游击队，关系复杂。
“村长，我们不会在这里久留，休整几天就走。不能连累乡亲们。”李铁柱表态。
“同志，你们说的啥话！”村长有些激动，“你们打鬼子是为了咱老百姓，咱们帮你们是应该的！你们放心住着，有啥需要尽管说！这徂徕山这么大，小鬼子找不过来！”
话虽如此，李铁柱还是加强了警戒，并派出了侦察兵，向北面和东面侦察敌情，同时试图寻找当地的地下党组织或者可靠的游击队。
休整了三天，战士们的体力恢复了大半，士气也重新振作起来。这天下午，派往东面侦察的战士带回来一个消息：在距离野猪岭约二十里的另一个山沟里，发现了一支部队，大约百十人，穿着杂色衣服，有枪，自称是“徂徕山抗日游击支队”，但行为举止不太像正规八路军，倒有点像……土匪。
“他们知道我们在这里吗？”李铁柱问。
“应该还不知道。我们很小心，没暴露。”
李铁柱沉吟起来。在这敌后复杂的环境里，多一个朋友总比多一个敌人好。但如果对方纪律败坏，甚至和鬼子有勾结，那就危险了。
“想办法接触一下。”李铁柱对周文渊说，“老周，你脑子活，带上两个战士，装作迷路的老百姓，去探探他们的底细。注意安全，情况不对立刻撤回来。”
“是！”周文渊领命而去。
然而，还没等周文渊回来，第二天一早，村口的哨兵就急匆匆跑来报告：“营长，外面来了一伙人，大概几十个，带着枪，说是‘游击支队’的，要见咱们管事的！”
李铁柱心里一沉，来得这么快？他立刻命令部队进入戒备状态，但表面上不动声色，带着小陈和两个警卫来到村口。
只见村外站着三十多个穿着五花八门衣服的汉子，手里的武器也是杂牌，汉阳造、老套筒，甚至还有鸟铳。为首的是一个膀大腰圆、满脸横肉的汉子，腰里别着两把盒子炮，斜眼看着李铁柱。
“喂！你们是哪部分的？跑到老子的地盘上来，也不打声招呼？”那汉子大大咧咧地喊道，语气很不客气。
李铁柱皱了皱眉，压住火气，平静地回答：“我们是八路军特务团一营，路过贵地，在此休整。不知各位是？”
“八路军？”那汉子上下打量着李铁柱，特别是他吊着的胳膊，嗤笑一声，“老子是徂徕山抗日游击支队司令，胡三炮！这一片都归老子管！你们八路军不是挺能打吗？怎么被人撵得像兔子一样跑到我这山沟里来了？”
他身后的那些人也跟着哄笑起来，态度嚣张。
李铁柱脸色沉了下来：“胡司令，我们八路军是打鬼子的队伍，走到哪里都是为了抗日。既然都是抗日的武装，理应互相帮助，何必出口伤人？”
“帮助？”胡三炮眼睛一瞪，“说得轻巧！你们百十号人住在这里，吃我们的，喝我们的，问过老子了吗？识相的，把你们缴获的武器弹药分一半出来，就当是孝敬了！不然，别怪老子不客气！”
图穷匕见！原来是眼红缴获的武器来了！
李铁柱气极反笑：“胡司令，我们的武器弹药，是战士们用命从小鬼子手里抢来的，是用来打鬼子的！凭什么分给你？你想要武器，自己去鬼子手里夺！”
“妈的！敬酒不吃吃罚酒！”胡三炮勃然大怒，猛地拔出盒子炮，“老子看你们是活腻歪了！弟兄们，给我……”
他话还没说完，就听见周围山坡上、屋顶上，传来一阵拉枪栓的声音。一连、二连的战士们早己悄然占据有利地形，一支支步枪、一挺挺轻机枪对准了胡三炮这伙人。虽然人数不占绝对优势，但八路军战士那凛然的气势和严整的阵势，瞬间压倒了这群乌合之众。
胡三炮和他手下的人顿时慌了，他们没想到八路军的反应这么快，而且一看就是训练有素的正规军。
李铁柱上前一步，冷冷地盯着胡三炮：“胡司令，把枪收起来！我们都是中国人，枪口应该对准小鬼子！如果你真想抗日，我们欢迎。但如果想趁火打劫，欺负到自己人头上，我李铁柱和特务团一营的兄弟们，第一个不答应！”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的杀气。胡三炮被他看得心里发毛，又看了看周围那些黑洞洞的枪口，气势顿时矮了半截。他悻悻地收起盒子炮，色厉内荏地喊道：“好！好你个八路军！咱们走着瞧！”
说完，带着手下灰溜溜地走了。
看着他们远去的背影，李铁柱眉头紧锁。看来，在这徂徕山里休整，也并不太平。前有小鬼子追兵，后有地头蛇捣乱，必须尽快想办法打开局面。
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