干涸的河床向南延伸，逐渐收窄，最终汇入一条布满卵石的山涧。李铁柱带着一营主力，搀扶着伤员，扛着沉重的物资，沿着这条崎岖难行的山涧艰难跋涉。身后，一连阻击阵地的枪炮声渐渐稀疏，最终归于沉寂，这让每个人的心头都像压了一块巨石。
“快！再快一点！到黑石峪就安全了！”李铁柱嘶哑地催促着，不时回头张望，担心着留下阻击的兄弟们。
黑石峪是芒砀山深处的一个小山谷，入口狭窄，两侧是陡峭的黑色岩石，易守难攻，是事先约定的紧急汇合点。
当他们终于抵达黑石峪入口时，天色己经近黄昏。山谷里静悄悄的，只有风吹过岩石缝隙的呜咽声。
“警戒！”李铁柱下令，战士们迅速散开，占据谷口两侧的有利地形。
过了一会儿，山谷深处传来几声布谷鸟的叫声，两短一长。是自己人约定的信号。李铁柱松了口气，回应了三声鹧鸪叫。
很快，几个身影从岩石后面闪了出来，正是先前派来这里打前站的侦察兵。
“营长！你们可算来了！”侦察班长迎上来，看到队伍里不少伤员和沉重的物资，脸色一变，“后面情况怎么样？一连呢？”
“一连在后面阻击，很快就会撤下来。”李铁柱没有多说，转而问道，“这里情况如何？”
“山谷里很安全，我们检查过了，没有鬼子活动的痕迹。里面有个废弃的炭窑，可以安置伤员。”
“好，立刻进谷，安排警戒，救治伤员！”李铁柱命令道。
队伍迅速进入山谷。山谷不大，但足够隐蔽。战士们顾不上休息，立刻开始忙碌起来。卫生员找了一块相对平坦的地方，铺上油布，开始给伤员重新包扎、处理伤口。炊事班找来干柴，在背风处点燃篝火，烧热水，热干粮。其他战士则忙着整理武器弹药，清点剩余的物资。
李铁柱靠在一块大石头上，感觉左臂的伤口一阵阵抽痛。他拆开绷带看了看，伤口有些红肿，好在没有化脓的迹象。他自己重新上药包扎好，目光却始终盯着谷口的方向。
时间一分一秒地过去，天色完全黑了下来，山谷里只有篝火噼啪作响的声音和伤员偶尔压抑的呻吟。一连还没有消息。
就在李铁柱的心越来越沉，几乎要忍不住派人回去接应时，谷口终于传来了动静。警戒的战士发出了信号。
“是一连长他们！”哨兵压低声音喊道，带着抑制不住的喜悦。
李铁柱猛地站起身，快步向谷口走去。只见几十个浑身硝烟、衣衫褴褛的身影相互搀扶着，踉踉跄跄地走进山谷。正是留下阻击的一连！他们回来了！
一连长脸上被硝烟熏得漆黑，军帽不知道丢到哪里去了，额头有一道被弹片划破的血口子，鲜血凝固在脸上，看起来十分狰狞。他看到李铁柱，想敬礼，却牵动了伤口，疼得咧了咧嘴。
“营长……一连……完成任务，归队！”他的声音沙哑得几乎听不清。
李铁柱一把扶住他，看着后面跟着的战士们，个个带伤，人数明显少了一大截，他的心像被刀子剜了一样疼。
“回来就好！回来就好！”李铁柱重重拍了拍一连长的肩膀，声音有些哽咽，“伤亡情况？”
一连长低下头，艰难地汇报：“牺牲……三十七个，重伤……八个，轻伤……几乎人人都有。弹药……打光了。”
山谷里一片寂静，只有篝火燃烧的声音。牺牲了三十七个！几乎是一连一半的兵力！虽然早有心理准备，但这个数字还是让所有人心头沉重。
“他们是好样的！”李铁柱深吸一口气，强迫自己冷静下来，“没有他们，我们主力根本撤不出来！这笔血债，一定要让小鬼子加倍偿还！现在，抓紧时间休息，处理伤口，补充体力！”
他安排卫生员优先给一连的重伤员处理伤势，又让炊事班把最好的干粮分给这些刚经历血战的战士们。
安顿好一连，李铁柱召集各连连长和指导员在炭窑里开了一个简短的会。炭窑里光线昏暗，空气中弥漫着血腥味和草药味。
“我们现在的情况很不好。”李铁柱开门见山，“虽然跳出了鬼子的第一次合围，但龟田大队肯定还在外面像疯狗一样找我们。我们伤亡不小，弹药消耗很大，特别是机枪子弹和手榴弹。伤员增多，严重影响了我们的机动能力。”
他顿了顿，目光扫过众人疲惫而坚定的脸：“但是，我们也有收获。我们炸了鬼子的军列，缴获了电台和部分弹药，更重要的是，我们成功地把龟田大队这支鬼子主力吸引到了外线，为根据地反扫荡减轻了压力。团长交给我们的任务，初步完成了。”
“营长，你说下一步怎么办吧！我们都听你的！”二连长说道，其他干部也纷纷点头。
李铁柱走到那部缴获的电台前，用手拍了拍冰冷的铁壳：“鬼子追得这么紧，靠两条腿很难彻底摆脱。我想，能不能利用这部电台，给龟田老鬼子下个套？”
“用电台？”众人都是一愣。
“对。”李铁柱眼中闪过一丝狡黠，“咱们不是缴获了一些鬼子的文件和密码本吗？南派的神说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！虽然不全，但模仿鬼子发电报的格式和口气，发个假情报，应该问题不大。”
他详细解释了自己的计划：“我们可以冒充被我们打残的那个伪军营，或者干脆冒充一支遭遇我们袭击、损失惨重的鬼子部队，向龟田大队发电报，报告发现了我们主力的‘确切’位置，把他引到别的方向去。比如，引到二营或者三营活动的区域去，让他们也尝尝被鬼子追的滋味，顺便帮我们分担压力。”
这个想法很大胆，甚至有些异想天开。但仔细一想，却又并非没有可行性。鬼子各部之间通讯频繁，利用缴获的电台和密码本在混乱中发一份电报，龟田正男在急于求战的心理下，很可能会上当。
“可是……营长，咱们谁会摆弄这玩意儿？而且鬼子的密码，咱们也不全懂啊。”三连长提出了实际问题。
李铁柱把目光投向通信员小陈：“小陈，你以前在师部通信班学习过，懂一点电台吧？”
小陈挠了挠头，有些为难：“营长，我是学过几天，可也就是会开关机、调调频率，发报慢得很，鬼子的密码更是一窍不通……”
“没关系！”一个声音从角落传来，众人望去，是那个看起来比较斯文、在老王沟讨论过战术的老兵，名叫周文渊，据说战前读过几年私塾，在原来的部队当过文书。
“营长，我……我可能能帮上点忙。”周文渊有些紧张地站起来，“我以前在县里帮邮局干过活，见过他们发电报。鬼子的密码本虽然不全，但一些常用的呼号、格式，结合缴获的文件，也许能猜个八九不离十。我可以试试拟一份电文。”
李铁柱眼睛一亮：“好！周文渊，这个任务就交给你和小陈！你们俩抓紧时间研究，争取在天亮前，弄出一份能唬住龟田的电报！”
“是！”周文渊和小陈齐声应答，感觉肩上的担子沉甸甸的。
会议结束后，各干部返回部队安抚战士，安排岗哨。李铁柱则和周文渊、小陈围着那部电台，借着微弱的篝火光，翻看着缴获的几份残缺文件和那个血迹斑斑的密码本，低声讨论起来。
山谷外，夜色深沉。龟田大队在失去一连的踪迹后，果然没有继续深入芒砀山，而是在山外几个可能的出口驻扎下来，广派哨探，试图重新捕捉一营的动向。龟田正男相信，这支八路军携带伤员和物资，跑不了多远。
他坐在临时指挥部的帐篷里，看着地图上芒砀山这片区域，眉头紧锁。白天的战斗让他意识到，这股八路不仅顽强，而且指挥灵活，绝不是容易啃的骨头。他现在有些后悔过于冒进，导致部队出现了不少伤亡。
“报告！”通讯兵拿着一份电文走了进来，“大队长，收到一份求援电报，是皇协军第八团三营发来的，信号很弱，断断续续。”
龟田正男接过电文，只见上面用日文写着：“职部于今日傍晚在芒砀山西北之李庄附近，遭遇八路军主力约五百人猛烈袭击，损失惨重，现被困于村内，弹药将尽，请求紧急战术指导！八路军似有向西北柳镇方向逃窜迹象。第八团三营长，王。”
“西北？柳镇方向？”龟田正男盯着电文，心中疑窦丛生。八路军主力不是在芒砀山吗？怎么又跑到西北边去了？还有五百人？难道自己追的只是对方的一支偏师？或者八路军己经分兵？
他走到地图前，看着李庄和柳镇的位置。如果电文属实，那么八路军主力确实有可能想跳出芒砀山，向西北平原地区流窜。那里地势开阔，更利于皇军的机械化和骑兵部队发挥优势。
“核实过了吗？”龟田正男问通讯兵。
“信号很差，无法首接联系上王营长。但呼号和密码验证无误。”
龟田正男沉吟不语。他本能地觉得这封电报有些蹊跷，但电文的格式、呼号、密码都没有问题。而且，八路军确实狡猾，声东击西是他们的惯用伎俩。万一真的让八路军主力跳到平原地区，破坏更多的交通线和据点，那他的罪过就更大了。
是继续围困芒砀山，还是分兵前往西北方向堵截？
就在龟田正男犹豫不决的时候，黑石峪山谷里，周文渊和小陈己经拟好了一份“完美”的求援电文，并且由小陈磕磕绊绊地发了出去。他们选择的发报时间很短，位置也远离主力隐蔽的山谷，发完就立刻转移。
龟田正男最终没能抵挡住“捕捉八路军主力”的诱惑。他决定，留下一个中队步兵和大部分伪军继续封锁芒砀山出口，自己亲自率领大队主力、骑兵和炮兵，连夜向西北方向的柳镇扑去。他要在八路军跳出山区之前，将他们合围在平原边缘！
当黎明再次降临时，封锁芒砀山的鬼子中队发现，山里的八路军似乎一夜之间消失了，连一点痕迹都没有留下。而此时的李铁柱，己经带着一营的战士们，沿着一条只有当地猎人才知道的隐秘小路，悄无声息地向南转移，跳出了龟田大队苦心设置的包围圈。
他们的下一个目标，是位于津浦铁路另一侧、敌人守备更加空虚的徂徕山区域。在那里，他们将获得宝贵的喘息之机，并准备给追昏了头的龟田大队，再来一次狠狠的打击。
电台的第一次使用，虽然生涩，却取得了意想不到的效果。陆远灌输的“非对称”和“信息战”思维，己经开始在这支队伍里生根发芽。
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