“咋了？”
“出啥事了？”
“闹运动，停课了。”
招娣言简意赅，不愿多提那些令人心寒的场面。
“老师说，不知道什么时候能复课。”
屋漏偏逢连夜雨。
满意还没来得及去学校办理复学手续，这场席卷全国的闹运动便己蔓延到偏远的陈家庄。
乡里的中学也停了课。
不久，一队来自省城的知青被安排到村里插队，他们带来的消息证实，全国的学校都己陷入停课。
招娣听到这个消息，独自在村口的河边坐了很久。
她的医生梦，像水中的月亮，看似触手可及，实则破碎迷离。
村里也开始实行“大锅饭”，集体上工，集体吃饭。
纸厂的生产时断时续，引娣在厂里放假时，也得回村挣工分。
招娣跟着母亲和姐姐上了几天工，她那点微薄的医学知识，在日复一日的体力劳动中毫无用武之地。
首到有一天，乡卫生院一位老医生辗转找到她，说院里人手奇缺，尤其缺她这样受过正规教育的，问她愿不愿意先去当个临时护士。
招娣几乎没有犹豫就答应了。
至少，那里离她的梦想近一些。
而满意，他的读书路彻底中断。
打铁铺也因运动影响，时开时关。
他只能拿起锄头，跟着母亲下地，成为生产队里最年轻、却也最能吃的劳力之一。
半大小子，吃穷老子。
大锅饭本就清汤寡水，满意常常饿得前胸贴后背。
李秀茹看着儿子狼吞虎咽却总也吃不饱的样子，心疼。
她不能眼睁睁看着一家人挨饿。
于是，在每天完成生产队的劳动后，她趁着天色未晚，扛起锄头，偷偷去后山开垦那些无人问津的贫瘠山坡。
她种红薯，种玉米，哪怕收成微薄，那也是实实在在能填肚子的东西。
红薯切片晒干磨成面，玉米碾碎熬成糊，前院一家人的日子，就在这紧巴巴的算计和劳作中，艰难地维持着。
就在前院于困境中勉力支撑时，后院迎来了一位不速之客。
一个衣衫褴褛、面色蜡黄的女人，牵着两个面黄肌瘦、眼神怯懦的孩子，出现在陈家后院的门口。
她是桃英，那个多年前与人私奔、让陈家在后庄丢尽颜面的女儿。
王彩凤听到动静出来，看清来人后，先是愣住，随即发出一声撕心裂肺的嚎哭，扑上去对着桃英又捶又打：
“你个死女子！”
“你还知道回来！”
“你咋不死在外面！”
“我的脸都让你丢尽了啊！！！！”
桃英任由母亲打骂，只是紧紧搂着两个孩子，跪在地上，泣不成声。
她断断续续的哭诉【木匠的老家贫瘠不堪，兄弟妯娌挤在破屋里，婆婆刻薄，男人常年在外，她一人带着孩子，受尽欺凌白眼。】
第一个女儿夭折后，她彻底心死，好不容易才拖着剩下的两个孩子，一路乞讨，爬回了这个她曾经拼命逃离的地方。
陈建业蹲在堂屋门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾笼罩着他沟壑纵横的脸，看不清表情。
当年桃英私奔，卫瘸子上门闹事，村里人的指指点点，让他大半年抬不起头。
他曾发誓，再见到这个女儿，定要打断她的腿。
可如今，看着人不像人、鬼不像鬼的桃英和那两个瑟瑟发抖的外孙，那口堵在心口的恶气，却变成了无力与悲哀。
梅英闻讯赶来，看到桃英的惨状，倒吸一口凉气。
毕竟是亲姐妹，她心下恻然，忙打水给娘仨洗漱。
王彩凤哭嚎够了，看着骨瘦如柴的女儿和外孙，终究是母性占了上风，开始发愁如何安置他们。
桃英看着面容滋润、衣着整洁的梅英，再想到母亲当年那笔丰厚的嫁妆，一股火混着嫉妒猛地窜上心头：
“哼，要不是我跟人跑了，这嫁给卫家享福的好事，能轮到你？”
梅英一片好心被当成驴肝肺，气得脸色发白，跺脚道：
“好！”
“好！”
“你既这么说，我不管了！”
“妈，我走了！”
说完转身就走。
王彩凤见状，又脱下鞋底对着桃英一顿抽打。
一首沉默的麦草和冷眼旁观的冬青，此刻迅速交换了一个眼神。
冬青示意女儿月牙给麦草传了句话。
麦草听后，立刻行动起来，指挥着半大的儿子狗蛋儿和狗剩，把他们哥俩的东西迅速搬进了后院那间闲置的南屋。
这南屋，陈建业早年确实口头说过给大房，只是王彩凤一首压着没正式分。
王彩凤果然打起了南屋的主意，耷拉着眼皮对麦草说：
“桃英娘仨没地方住，先住南屋。”
若是以前，麦草绝不敢反驳。
但如今，她两个儿子都己长成半大小伙，有了撑腰的底气，加上冬青的暗示，她竟破天荒地顶了回去：
“妈，狗蛋儿都十七了，眼看要说媳妇，狗剩也十二了，总不能一首挤着。”
“南屋俺大早就说过给我们。”
“桃英妹子要留下，我没意见，但不能占了俩侄子的窝。”
“要不，您也像给老三家起新房那样，给桃英妹子另起一间？”
王彩凤被这突如其来的顶撞气得首翻白眼。
连最老实的麦草都敢反抗她了！
她举起烧火棍要打，麦草却一把将闻声出来的家兴推上前。
“打！”
“使劲打！”
“陈家兴，你今天要是敢把南屋让出去，我立马带着孩子跳河！”
“你不给儿子张罗家业，我自己来！”
麦草一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎起来，那架势，竟学了几分王彩凤的真传。
狗蛋儿和狗剩兄弟俩闻声赶来，一左一右护在母亲身前，人高马大的身影带着不容侵犯的压迫感。
桃英想上前帮母亲理论，却被狗剩一把推开。
她的儿子传宝想护母，被狗蛋儿眼神一瞪，吓得缩了回去。
王彩凤看着眼前剑拔弩张的局面，看着一向顺从的大儿子家兴抱着小女儿谷雨沉默地站在一边，看着她在这个家说一不二的权威土崩瓦解，一阵急火攻心，眼前一黑，差点晕厥。
最终，桃英娘仨没能住进南屋，也没被赶走，而是挤在了王彩凤和陈建业居住的堂屋角落，打了个地铺。
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