御花园那盘没下完的棋，像颗浸了水的石子，在萧珩心里沉了一夜，漾开的波纹怎么都散不去。
“疏通而非堵塞”“引导而非取代”——谢晚晴落子时随口说的两句话，竟像把钝刀子，慢慢割开了柳若烟那些花里胡哨的“新政”外皮。
他后半夜翻出堆积的奏报，越看越心头发紧：江南漕运堵了半月，商户们哭着求放行；京郊粮囤被市易司强征，粮商们干脆关了铺子——哪一样不是“堵”出来的乱子？
苏公公的回话也悄没声地递了上来：冷宫那位废后，除了身边那个叫芝兰的宫女，连只苍蝇都飞不进她院子。翻来覆去就那几本翻烂了的《史记》《论语》，半点异常都没有。
可就是这份“无异常”，反倒让萧珩心里的疑团拧得更紧。一个被关在冷宫里的女人，怎么就能把朝堂上的烂摊子看得这么透？
他手指着手上的奏折，说不清是探究，还是藏着点连自己都没察觉的倚重。
翌日早朝，金銮殿里的空气像结了冰，一进殿就能闻出火药味。
“市易法”的争论刚冒头，就被一群勋贵和中下级官员的诉苦声掀了顶。
“陛下！臣那族弟在西市开的绸缎庄，前天被市易司的人堵了门！硬把仓库里的上等蜀锦拉走大半，给的价钱连成本三成还不到！族弟昨天来哭，说铺子要关张，家里妻儿都快断炊了！”户部一个从五品的主事，说着说着就红了眼，朝地上跪了下去。
“还有京城米价！”
兵部的一个员外郎紧跟着出列，声音发颤，“臣家老仆的同乡，就住在南城贫民区，昨天托人捎信来，说正经米铺全关了门，黑市上一石米炒到两千文！那同乡家里三个孩子，昨天为了半袋发霉的糙米，跟粮贩子在街上打起来，被打断了胳膊！”
“市易司的官吏比强盗还横！上个月臣路过东市，亲眼见他们抢了个卖布的小商贩的车子！谁敢拦就拖去打板子！再这么闹下去，民心都散了！”
哭穷的、骂街的、拍着朝笏喊“国将不国”的，吵得御座上的萧珩眉头都没动一下。他就那么垂着眼，手指轻轻敲着龙椅扶手，谁也猜不透他在想什么。
柳若烟那一伙的人慌了。
张御史攥着朝笏就冲了出来，脖子梗得像只斗架的公鸡：“陛下！此乃改革必经之阵痛！不过是些奸商故意囤货抬价，刁民趁机作乱，何足挂齿？当务之急是用雷霆手段镇压，才能显出朝廷推行新政的决心！可别被这些迂腐之言骗了！”
“迂腐？”
一声沉雷似的喝问突然炸响，吓得殿里瞬间静了下来。
众人扭头看过去，只见陈太傅拄着拐杖，一步步从文官队列里走出来——老头发须都竖起来了，拐杖往金砖地上一顿，震得周围官员都缩了缩脖子。
“张御史，你倒说说，什么是‘阵痛’？”
陈太傅的声音不高，却字字砸在人心上，“京城百业凋敝，小商贩们关门逃荒，是阵痛？朝廷府库的银子全填进了市易司，前线将士的军饷还拖着没发，也是阵痛？这‘痛’要痛到什么时候？痛到百姓反了，江山易主吗？！”
张御史的脸瞬间涨成了猪肝色，梗着脖子强辩：“这、这是下面官吏执行不力！跟贵妃娘娘的法子没关系！贵妃娘娘的市易法，立意多高远——”
“立意高远就能当饭吃？”
陈太傅冷笑一声，拐杖又往地上一戳，“要是闭着眼睛想个‘高远立意’就能治国，那还要我们这些朝臣干什么？还要六部衙门干什么？干脆把宫门一关，坐着编书得了！”
他转身对着萧珩深深一揖，脊梁骨挺得笔首：“陛下，老臣不是反对新政，是反对这种拿百姓当垫脚石的乱法！这几日老臣让人跑遍了京城内外，查了些实在东西，恳请陛下过目！”
说着就从袖管里掏出个厚厚的折子，递了上去——那是他照着谢晚晴提点的路子，连查了三天三夜才整理出来的，纸页边缘都被手指磨得起了毛。
萧珩示意苏公公把折子拿过来。刚翻开第一页，他的眼神就凝住了。
上面的字一笔一划都透着较真：
【市易司收上等丝绸，官价五百文一匹，街上市价一千八百文，黑市己经炒到两千五百文】；
【精米官价八百文一石，现在京城里找不着一家开着门的米铺，黑市米价翻着跟头涨】；
【列了二十七家受牵连的商户，十八家己经卷铺盖逃了，剩下九家的掌柜，昨天还在户部衙门口哭着要上吊】；
【最后夹着三张血印诉状，红殷殷的指印盖在“被逼得家破人亡”那几个字上，看得人眼晕】。
每一条都像根针，扎得萧珩太阳穴突突首跳。这哪是“阵痛”？分明是朝堂上烂了个窟窿，再不管就要漏风塌顶了！
殿里静得能听见呼吸声，所有人都盯着御座上皇帝越来越沉的脸色。张御史还想狡辩，扯着嗓子喊“这些数据都是夸大其词”，就被苏公公轻轻扯了扯袖子。
苏公公往前凑了半步，声音压得极低，刚好能飘进萧珩耳朵里：“陛下，老奴昨儿给太傅送茶，听见他跟门生念叨，说这些数儿，是前些日子在静思苑外，那位娘娘随口点拨才查的。”
静思苑！谢婉晴！
萧珩脑子里“嗡”的一声，那盘棋、那两句话突然清晰起来。
眼前这血淋淋的数字，不就是谢晚晴说的“堵塞必溃堤”？她不光点出了问题，还把证据递到了自己眼前！
一股火“腾”地从心底窜上来——是被柳若烟蒙骗的怒，也是被谢晚晴点醒的庆幸。他手指攥着折子，指节都泛了白，再没半分犹豫。
“够了！”
萧珩“啪”地合上折子，声音冷得像腊月里的冰，砸在金銮殿的金砖上，震得所有人都缩了脖子。
他的目光扫过脸色惨白的张御史，又落在陈太傅身上，语气里带着点说不清的沉痛，却字字掷地有声：“太傅所列，桩桩件件都是实据，看得朕心口发堵！这几日朕也琢磨着，这新政越推越偏，早就背离了初衷，成了扰民害国的东西！”
这话一出，殿里死一般的静。
陛下这是……要否了贵妃的新政？！
“传朕旨意！”
萧珩猛地站起身，龙袍下摆扫过御座台阶，“即日起，京城所有市易法试行全停了！市易司立刻查封，账目交户部和大理寺一起查，一个子儿都不能漏！里头涉案的官吏，不管是谁的人，一律严惩！被强征的东西，查清楚原主，该还的还，该赔的赔！”
暂停新政！查封市易司！严惩官吏！
三道旨意像三道惊雷，劈得柳若烟那一伙人腿都软了。张御史扶着旁边的柱子，嘴唇哆嗦着，连句完整的话都说不出来。
而陈太傅那些老臣，眼圈瞬间红了，齐刷刷跪下去，声音哽咽着喊：“陛下圣明！陛下圣明啊！”
这场闹了快一个月的朝堂乱子，总算以皇帝的“幡然醒悟”落了幕——柳若烟自得宠以来，头一次栽得这么狠，这么彻底。
消息像长了翅膀，半个时辰就飞遍了皇宫内外。
长春宫里，柳若烟刚听完心腹宫女的回话，手里的玉如意“哐当”砸在地上，碎成了几瓣。
“谢晚晴！一定是那个贱人！”
她抓起梳妆台上的官窑青瓷瓶，狠狠砸向柱子，碎片溅了宫女一身，“她被关在冷宫里还不安分，竟敢毁我的心血！”
她精心打造的“改革贤妃”形象，她用来压过谢晚晴的唯一筹码，就这么没了。
柳若烟死死攥着帕子，指缝里都渗出血来，眼神毒得像淬了蛇蝎：“我不会放过她的……绝对不会！”
而静思苑里，芝兰捧着刚打回来的热水，跑得满脸通红：“娘娘！陛下下旨了！市易司封了！那些欺负商户的官吏都被抓了！”
七七正坐在窗边翻书，闻言只是抬了抬眼，指尖轻轻划过书页上的字，淡淡“嗯”了一声。
这才只是第一步。
敲掉柳若烟最得意的“武器”，接下来，就该轮到拿武器的人了。她太清楚柳若烟的性子——吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。
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