半个月的光景，在提心吊胆的防控与日夜不休的救治中，仿佛被拉得格外漫长。边城的秋风一日凉过一日，吹散了夏末最后一丝黏腻，也似乎将弥漫在空气中的疫病阴霾一同带走了。
隔离区内，最后几名康复中的百姓，在军医反复确认己无传染风险后，被允许离开。他们走出那道象征生死界限的石灰线时，大多步履蹒跚，却无一例外地朝着苏晚晴所在的方向，深深叩拜，泪流满面。
城中的水井，在经过多次投撒石灰、反复淘洗、并由苏晚晴亲自检验无毒后，也陆续重新开放。家家户户门口悬挂的、用以驱邪避疫的药草束被取下，取而代之的，是劫后余生、对未来的期盼。
曾经死寂的街道，逐渐恢复了往日的生机。孩童的嬉笑声、商贩的叫卖声、铁匠铺叮叮当当的敲击声，再次交织成边城最朴素的乐章。
这一切的改变，都绕不开一个名字——苏晚晴。
这日清晨，苏晚晴如同过去半个多月一样，早早起身，准备再去医帐整理此次瘟疫的脉案记录，总结得失。她刚走出营帐，便被眼前的景象怔住了。
营寨辕门外，不知何时，己黑压压地聚集了成百上千的百姓。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人的脸上还带着病后的虚弱，但他们的眼神却异常明亮，充满了真挚的感激。他们手中没有兵器，没有锣鼓，只是静静地站着，目光齐刷刷地望向她。
为首的是几位被苏晚晴从鬼门关强行拉回来的老者，还有那位曾被她亲手施以放血疗法的老丈，他在家人的搀扶下，颤巍巍地站在最前面。
见到苏晚晴出来，人群出现了一阵轻微的骚动，随即又迅速安静下来。
一位须发皆白、德高望重的里正走上前，朝着苏晚晴，亦是朝着闻讯赶来的老将军、萧墨辰及一众将领，深深一揖到地。
“将军，世子，苏医官！”老里正声音洪亮，带着哽咽，“边城遭此大难，若非将军调度有方，世子舍生忘死，更蒙苏医官仁心圣手，活人无数，我等早己是路边枯骨，城中亦将十室九空！此恩此德，边城百姓，没齿难忘！”
他话音未落，身后上千百姓如同潮水般，齐刷刷跪倒在地！
“谢苏医官救命之恩！”
“谢将军！谢世子！”
呼喊声起初杂乱，随即汇聚成统一的、震彻云霄的声浪，回荡在边关澄澈的天空下。
苏晚晴何曾见过这等阵仗，一时手足无措，慌忙上前欲搀扶：“诸位快快请起！晚晴身为医者，治病救人乃是本分，实在当不起如此大礼！”
然而，百姓们并未起身。老里正回头示意，两名壮硕的汉子小心翼翼地捧着一把巨大的伞，走上前来。
那伞非同寻常，并非寻常油纸或绸缎所制，而是用无数块颜色、质地各异的布片精心拼接而成。仔细看去，那些布片，有从衣衫上裁下的袖角，有从裙裾上剪下的布条，甚至还有孩童肚兜的一角……每一块布片上，都用笔墨，或干脆用炭块，写满了密密麻麻的名字，或按着一个鲜红的手印！
万民伞！
这是民间最朴素，也最崇高的敬意与褒奖！代表着万千生灵的感念！
“苏医官！”老里正双手颤抖地接过这柄沉重无比的伞，郑重地举到苏晚晴面前，“边疆苦寒，我等身无长物，无以为报。这是全城百姓，挨家挨户，一布一签名，为您缝制的‘万民伞’！伞能遮风挡雨，愿它也能护佑医官此生，平安顺遂，无病无灾！您……您就是我们边疆的‘活菩萨’啊！”
“活菩萨！”
“活菩萨！”
百姓们再次齐声高呼，声浪一波高过一波，充满了最诚挚的信仰与爱戴。
苏晚晴看着那柄凝聚了万千心意的“万民伞”，看着下面那一张张饱经风霜、此刻却洋溢着感激与希望的脸庞，只觉得鼻腔一酸，眼眶瞬间就红了。她行医救人，从未想过任何回报，此刻这沉甸甸的感激，让她心潮澎湃，几乎难以自持。
她伸出微微颤抖的手，轻轻抚过伞面上那些粗糙的布料和一个个陌生的名字、手印，仿佛能感受到那背后一个个鲜活的生命，以及他们劫后余生的喜悦。
萧墨辰站在她身侧，看着她动容的侧脸，看着她强忍泪水的模样，心中充满了无以名状的骄傲与柔情。他上前一步，与她并肩而立，沉声道：“诸位乡亲请起！保卫边疆，救护百姓，本就是我镇北军职责所在！苏医官之功德，天地可鉴，我军亦与有荣焉！”
老将军也捋须大笑，声若洪钟：“好！好一柄‘万民伞’！这是我镇北军收到过的最好的犒赏！苏医官，你当之无愧！”
在将领们的劝说和兵士的搀扶下，百姓们这才缓缓起身。他们看着苏晚晴，脸上洋溢着淳朴而灿烂的笑容，久久不愿散去。
苏晚晴最终接过了那柄“万民伞”。它很重，不仅在于它本身的重量，更在于它所承载的那份生死相托、感恩戴德的情谊。
她站在辕门下，手持万民伞，身姿挺拔如青竹，清丽的面容在秋阳下仿佛镀上了一层圣洁的光晕。“边疆活菩萨”的名号，如同长了翅膀，迅速传遍了军营，传遍了边城，也必将传向更远的地方。
萧墨辰看着沐浴在阳光和万民爱戴中的她，心中一片滚烫。他知道，他爱上的，不仅仅是这个女子，更是她身上那份闪耀的、足以照亮黑暗的仁心与力量。
疫情平息，万民归心。然而，他和她都明白，北狄未退，边疆未靖，更大的风暴，或许正在前方等待着他们。
但此刻，就让这份由生死考验凝结而成的尊崇与感动，稍作停留，温暖这寒愈深的边关。
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