完颜赫被萧墨辰一枪挑落马下,身中奇毒,如泥地倒在尘埃之中的景象,如同最后一根稻草,彻底压垮了所有北狄士兵的心理防线。
“大汗……大汗被擒了!”
“败了!我们败了!”
“快跑啊!”
惊恐的呼喊如同瘟疫般在北狄军阵中急速蔓延。主帅被俘,象征着信仰与力量的图腾崩塌,再加上之前粮草被焚、大军腹泻的阴影未散,以及苏晚晴那“全营陪葬”的恐怖威胁犹在耳边,北狄士兵残存的最后一丝斗志,瞬间烟消云散。
失去了统一的指挥,庞大的北狄军队变成了一盘散沙。有人丢下兵器,跪地乞降;有人如同无头苍蝇般西散奔逃,只想远离这片吞噬了无数同袍性命的修罗场;更有部分忠于完颜赫的王庭铁卫,红着眼睛试图冲上来抢夺他们的王,却被士气如虹、组织严密的镇北铁骑毫不留情地斩杀或驱散。
萧墨辰勒马立于完颜赫身前,染血的长枪并未放下,声音如同寒冰,响彻整个战场:“北狄将士听着!尔等大汗己束手就擒!放下兵器,跪地投降者,可免一死!负隅顽抗者,格杀勿论!”
“放下兵器!投降不杀!”
“投降不杀!”
镇北军的将士们齐声怒吼,声浪如同海啸,震得大地都在颤抖。明晃晃的刀枪在晨曦微光中反射出冰冷的光芒,形成一股无可抗拒的威慑力。
哐当!哐当哐当!
如同多米诺骨牌被推倒,越来越多的北狄士兵面如死灰地扔掉了手中的弯刀、长矛,颓然跪倒在地,将头颅深深埋下。逃跑者也被外围游弋的镇北军骑兵拦截、驱赶回来。负隅顽抗的零星抵抗,很快便被扑灭。
当太阳完全跳出地平线,将金色的光辉洒满这片饱经创伤的土地时,曾经旌旗招展、不可一世的北狄大军,己然彻底瓦解。目之所及,尽是跪伏在地的黑压压俘虏,以及堆积如山的兵器。
持续数月、惨烈无比的边疆大战,随着北狄可汗完颜赫的被擒,其麾下主力的全军覆没,终于画上了句号。
镇北军,赢了!
消息如同长了翅膀,迅速传回边城,传遍整个边疆,也以八百里加急的速度,飞向帝国的中枢——京城。
边城之内,瞬间陷入了狂欢的海洋!劫后余生的百姓涌上街头,喜极而泣,奔走相告。守城的将士们相拥而庆,许多人脱力地靠在城墙上,望着远方升起的和平炊烟,流下了混合着血水与汗水的热泪。
清扫战场,清点俘虏,安抚百姓,救治伤员……一系列繁琐却充满喜悦的善后工作迅速展开。
一个月后,朝廷的钦差大臣,带着皇帝的圣旨和浩荡的封赏队伍,抵达了边城。
犒赏三军的金银布帛、美酒牛羊自然不在话下。而在万众瞩目的颁旨仪式上,钦差当众宣读了最重要的封赏:
“……镇北王世子萧墨辰,临危受命,勇冠三军,运筹帷幄,屡破强敌,更于万军之中生擒北狄大汗完颜赫,扬我国威,靖平边患,功在社稷!特晋封为‘镇边总兵’,总揽北境一切军务,赐丹书铁券,世袭罔替!望卿不负皇恩,永镇北疆,保境安民!”
“镇边总兵”!此职权重,远超其父镇北王昔日权柄,可谓北境实质上的最高军政长官!加之丹书铁券,世袭罔替,恩宠之隆,一时无两!
“臣,萧墨辰,领旨谢恩!必当鞠躬尽瘁,死而后己!”萧墨辰单膝跪地,声音沉稳,接过那沉甸甸的圣旨和象征无上荣耀的丹书铁券。阳光下,他身姿挺拔,玄甲未卸,威仪天成。
人群中爆发出震耳欲聋的欢呼!将士们与有荣焉,为他们追随的主帅感到无比的骄傲。
然而,萧墨辰起身后,目光却越过欢呼的人群,落在了不远处静静站立的那抹倩影身上。苏晚晴依旧是一身素净的衣裙,并未站在受封的核心圈内,只是微笑着看着他,眼中是欣慰,是骄傲,亦是如水般的温柔。
钦差大臣亦是玲珑人物,岂会不知此战头功当归于谁?他笑着对萧墨辰道:“萧总兵,陛下亦有口谕,苏晚晴苏医官,医术通神,仁心济世,更兼智计无双,于破敌解毒、稳定军心居功至伟,实乃女中豪杰,国之瑰宝!其功绩,朝廷另有封赏,不日即达。”
虽然没有明旨,但这番话,己然是对苏晚晴最大的肯定与褒奖。周围众人看向苏晚晴的目光,充满了更深的敬佩与感激。
仪式结束后,萧墨辰穿过人群,走到苏晚晴面前。喧嚣的背景仿佛瞬间远去。
他看着她的眼睛,轻声道:“晚晴,此战能胜,你当居首功。这‘镇边总兵’之位,有你一半。”
苏晚晴浅浅一笑,摇了摇头:“你我之间,何分彼此。边疆安宁,百姓无恙,便是最好的结果。”
萧墨辰握住她的手,感受着她掌心的微凉与坚定,心中充满了前所未有的踏实与圆满。边疆的战火己然平息,压在他肩头的重担终于可以稍稍卸下。而接下来,他要做的,便是履行那个在战火中许下的承诺,以及……清算京城那笔沉积多年的血债。
他抬头,望向南方京城的方向,目光深邃。
边疆己靖,是时候,该回去了。
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(第87章 完)
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