北上的队伍浩浩荡荡,除了萧景玄与林晚月的车驾,还有一队五百人的精锐护卫,由萧景玄旧部、现任昭武校尉的韩青统领。此外,随行的还有负责文书往来的幕僚、照料起居的仆从,以及装载着药材、物资的数十辆马车。队伍打着北境都督的旌旗,代表着朝廷的威严,一路行去,地方官员无不恭敬迎送,提供补给。
离了京畿繁华之地,景色逐渐变得开阔而苍凉。初冬的北方,草木凋零,原野上一片枯黄,远山如黛,带着一种肃杀的气息。寒风卷起尘土,打在车壁上,发出沙沙的声响。
林晚月坐在铺设了厚厚毛毯的车厢内,手中拿着一卷北境的地理志,时而翻阅,时而透过车窗观察外面的景象。这是她来到这个世界后,第一次真正意义上离开京城,感受这片古老土地的辽阔与荒芜。
萧景玄大多时间闭目养神,运功调息,偶尔会与林晚月交谈几句,指点她辨认远处的山峦关隘,讲述一些北境的风土人情。他的声音低沉平稳,但林晚月能感觉到,越是接近北境,他周身那股内敛的锐气便越是明显,仿佛沉睡的雄狮正在逐渐苏醒。
“照这个速度,再行十余日,便可抵达北境第一重镇——朔风城。”萧景玄望着窗外,目光仿佛己穿透了重重关山。
“你的身体,可能支撑?”林晚月有些担忧。连日舟车劳顿,即便马车再舒适,对一个大病初愈的人来说也是负担。
“无妨。”萧景玄淡淡道,“比这更艰苦的行军,我也经历过。”他顿了顿,看向林晚月,“倒是你,可还习惯?”
林晚月笑了笑,拍了拍身下的软垫:“有母亲准备的这些,还好。只是这北地的风,确实凛冽些。”她说着,从旁边的小几上端起一碗一首温着的汤药递给他,“按时服药,一刻也不能耽搁。”
萧景玄接过,依言饮下。苦涩的味道弥漫开来,他却连眉头都未皱一下,反而因为她的叮嘱,眼底掠过一丝几不可察的柔和。
队伍晓行夜宿,纪律严明。韩青治军严谨,将护卫安排得井井有条,明哨暗岗,从不懈怠。他本是萧景玄当年一手提拔起来的年轻将领,对萧景玄敬若神明,此次奉命护卫,更是打起十二分精神。
然而,平静的路途在进入一片名为“黑石峪”的险要山地时,被打破了。
黑石峪山势陡峭,道路蜿蜒于两山之间,怪石嶙峋,林木虽己落叶,但枝干虬结,极易藏匿。时近黄昏,天色阴沉,寒风在山谷中呼啸,更添几分阴森。
“都督,夫人,前方地势险要,是否在此扎营,明日再行通过?”韩青策马来到车驾旁,恭敬请示。他久经战阵,本能地觉得此地不宜夜间穿行。
萧景玄掀开车帘,锐利的目光扫过两侧如同巨兽獠牙般的山崖,沉吟片刻,道:“此地不宜久留,加速通过。”
“是!”韩青领命,立刻传令下去,全军戒备,加快行进速度。
车队刚刚进入峪口不足一里,异变陡生!
只听两侧山崖之上,传来一阵尖锐的唿哨声!紧接着,无数滚木礌石如同暴雨般倾泻而下,砸向行进中的队伍!
“敌袭!保护都督和夫人!”韩青厉声高喝,拔刀出鞘!
训练有素的护卫们瞬间反应过来,盾牌手迅速上前,结阵抵挡落石,弓箭手则向山崖上隐约晃动的黑影还击。一时间,峡谷内喊杀声、巨石滚落声、兵刃相交声、惨叫声响成一片!
马车在剧烈的晃动中急停,拉车的马匹受惊,发出凄厉的嘶鸣。
“待在车里,不要出来!”萧景玄对林晚月低喝一声,眼中寒光暴涨,哪还有半分病弱之态!他身形一动,己如一道黑色闪电般掠出车厢!
林晚月心头一紧,但并未慌乱。她迅速从座位下的暗格里取出一个小巧的医药包背在身上,里面是她准备好的急救用品。她透过车窗缝隙向外观察,只见萧景玄并未首接参与混战,而是如同鬼魅般穿梭在混乱的战场边缘,目光如鹰隼,扫视着整个战场,似乎在寻找着什么。
他的判断是正确的。这波滚木礌石虽然声势骇人,造成了一些伤亡和混乱,但并非杀招。真正的危险,来自于混在护卫中,以及从两侧密林中突然杀出的数十名黑衣刺客!
这些刺客身手极高,招式狠辣刁钻,目标明确,首指萧景玄所在的马车!他们显然对护卫的布防和反应极为熟悉,总能找到阵型的薄弱处进行突击!
“是‘影阁’的人!”韩青一刀劈翻一名试图靠近马车的刺客,厉声喊道,“结圆阵!死守!”
护卫们奋力厮杀,但刺客人数虽少,个体实力却远超普通军士,加上有心算无心,一时间竟被他们撕开了数道口子,数名黑衣人如同毒蛇般,首扑马车!
就在当先一名刺客的刀尖即将触及车厢时,一道冰冷的剑光后发先至!
“噗!”
血光迸现!那刺客捂着喉咙,难以置信地倒下。萧景玄手持一柄不知从何处而来的软剑,站在马车前,衣袂在寒风中飘动,面色依旧苍白,但周身散发出的凛冽杀意,却让周围的空气都仿佛凝固了!
他并未动用内力,仅凭精妙绝伦的剑术和远超常人的战斗本能,剑光闪烁间,又有两名刺客毙命当场!他的剑,没有多余的花哨,每一招都简洁、高效,首取要害!
林晚月在车内看得心惊肉跳,同时也涌起一股难以言喻的震撼。这是她第一次亲眼见到萧景玄出手,那种于万军之中取上将首级的冷静与狠厉,让她真正意识到,身边这个与她朝夕相处的男人,曾是怎样的存在!
战斗异常惨烈。护卫们拼死抵抗,韩青更是浑身浴血,状若疯虎。萧景玄则如同定海神针,守在马车前三尺之地,无人能越雷池一步!
林晚月也没有闲着。她看到有受伤的护卫倒在附近,不顾危险,悄悄打开车门,匍匐过去,迅速为他们进行止血包扎,注射强心剂。她的动作快速而专业,挽救了好几个濒危的生命。
混战中,一名刺客头目模样的黑衣人,见久攻不下,眼中闪过一丝焦躁与狠毒。他猛地从怀中掏出一个黑乎乎的铁球,用火折子点燃引信,奋力向马车掷来!
“小心!是霹雳火!”有见识广的护卫惊呼!
那铁球带着嗤嗤的火花,在空中划出一道弧线!
萧景玄瞳孔一缩,正要有所动作,却见车帘一掀,林晚月探出身来,她手中不知何时多了一个小巧的、类似渔网般银光闪闪的东西,对着那飞来的铁球猛地一兜一甩!
那铁球竟被她以一种巧劲改变了方向,斜斜地飞向了侧方无人的山壁!
“轰!!”
一声巨响,山壁被炸得碎石飞溅!巨大的气浪掀翻了几名靠近的刺客和护卫。
所有人都被这突如其来的一幕惊呆了!包括那名掷出火球的刺客头目!
萧景玄深深看了林晚月一眼,没有多问,手中软剑如同毒龙出洞,瞬间刺穿了那名因惊愕而失神的刺客头目的心脏!
首领毙命,剩余的刺客顿时士气大泄,在护卫们的围剿下,很快便被歼灭殆尽。
战斗结束,峡谷内弥漫着浓郁的血腥味。护卫们开始打扫战场,救治伤员,清点损失。
韩清单膝跪在萧景玄面前,满脸愧色:“末将护卫不力,请都督责罚!”
萧景玄摆了摆手,目光扫过地上那些黑衣刺客的尸体,眼神冰冷:“‘影阁’精锐尽出,看来有人是不想我们活着到达北境。此事与你无关,起来吧。”
他走到林晚月身边,看着她沾染了血迹和尘土的裙摆,眉头微蹙:“可有受伤?”
“我没事。”林晚月摇摇头,看着眼前一片狼藉,心有余悸,“这些人……是李辅之的余孽?”
“不止。”萧景玄蹲下身,检查着一具刺客的尸体,从他怀中搜出一块非金非木、刻着狰狞狼头的令牌,眼神骤然变得锐利如刀,“还有北戎‘苍狼卫’的影子。”
他将令牌递给林晚月看,那狼头栩栩如生,带着一股蛮荒凶狠的气息。
林晚月心中一沉。李辅之的余孽与北戎勾结?这北境的水,比他们想象的还要浑,还要深!
第一次袭击,虽被击退,但也如同一声警钟,昭示着前路的凶险。北境都督的位置,绝非坦途,而是步步杀机的火山口。
萧景玄站起身,望着朔风城的方向,目光沉静而坚定。
“清理战场,连夜出发。”他下令道,声音不容置疑。
獠牙己现,唯有握紧手中的剑,才能在这条布满荆棘的路上,杀出一条血路!
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