北平城的秋风裹挟着硝烟味，燕王府的琉璃瓦在夕阳下泛着血光。朱允熥端坐于临时行营的地图前，指尖划过代表燕军动向的红色箭头，身后站着神色凝重的英国公张辅。帐外传来急促的马蹄声，一名浑身尘土的探马滚鞍下马：“启禀陛下！燕王亲率骑兵突破松亭关，己至沙河驿扎营！”
“来得正好。”朱允熥抓起案头特制的铅笔，在地图上圈出一片河谷，“传令神机营连夜隐蔽于此，明日黎明以炮火封锁谷口。”他转身看向瑟缩在角落的礼部尚书，“你去告诉那些还在犹豫的藩王，今夜子时前若不表态支持平叛，明日日落时他们的王府就会变成军营。”
次日清晨，沙河两岸响起震耳欲聋的炮鸣。燕军先锋刚进入伏击圈，就被新式野战炮的霰弹撕开缺口。朱允熥站在瞭望车上举起望远镜，看着燕军阵型像被无形巨手揉搓的面团般扭曲变形。突然，一发炮弹精准命中燕王金顶轿辇，破碎的銮驾残片在空中划出凄厉弧线。
“停止炮击！”朱允熥突然下令，看着烟尘中举着白旗走出的身影——竟是朱棣身边的谋士姚广孝。僧人袈裟沾满泥土，双手捧着染血的冠冕：“贫僧代燕王请降，愿献上传国玉玺。”年轻的帝王沉默片刻，随手抛出一枚手榴弹：“让他亲自来谈。”爆炸的冲击波惊得僧人跌坐在地，面皮被灼热的空气灼伤。
三个月后的奉天殿上，朱允熥身着衮服接受百官朝贺。大殿两侧摆着缴获的燕军重甲，阳光透过穹顶玻璃窗照在龙椅下的铁路模型上。礼部尚书颤抖着宣读《削藩诏》，声音淹没在蒸汽机车的汽笛声中——这是专门从工部调来的列车，此刻正载着燕王旧部驶向海南戍边。
“陛下圣明！”户部尚书捧着新制的纸币样本高呼，币面上印着蒸汽机车与稻穗图案，“此战耗费银粮千万，然通宝银行发行军需券，竟未动国库分毫！”他展开长长的财务报表，墨迹未干的盈利数字让两班文武倒吸冷气。
退朝时，朱允熥单独留下兵部尚书：“明日开始，所有武将必须学习测绘与弹道学。”他指着窗外正在组装的飞机骨架，“下次再有藩王造反，朕要让他们在天上看见大明的旗帜。”暮色中的紫禁城飘起细雨，新换的琉璃瓦折射着奇异光彩，仿佛整座宫殿都在微微颤动。
七日后，南京传来急报：海外番商请求开放通商口岸，愿用白银交换铁路技术。朱允熥对着世界地图陷入沉思，手指划过美洲大陆的位置。谋士轻手轻脚进来禀报：“陛下，第一批派遣出海的留学生己抵达吕宋，当地土著对蒸汽碾米机兴趣极大。”少年天子眼中闪过精光，抓起笔写下诏书：“着沿海各卫所建造蒸汽战舰，三年内我要看到郑和宝船插上蒸汽烟囱。”
深夜，乾清宫内烛火通明。朱允熥对着沙盘推演战局，忽然问及身旁的谋士：“你说燕王见到这批新币会作何感想？”谋士正要回答，窗外传来急促脚步声。锦衣卫千户冒雨前来禀报：“启禀陛下，北平密探急报，燕王府近日大量收购马匹，还从西域雇来了百名铁匠……”少年天子放下手中的毛笔，月光照亮了他眼底跳动的火焰。
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