马六甲海峡的咸腥海风裹挟着炮火硝烟，朱允熥站在“镇远号”铁甲舰的指挥舱内，透过防弹玻璃俯瞰这场降维打击。海面上漂浮着被火炮轰碎的独木舟残骸，岸畔椰林中逃窜的土著战士背后，是大明水陆并进的钢铁洪流——履带式登陆车碾过红树林沼泽，蒸汽拖拉机牵引着野战炮深入丛林，天空中飘荡着印有“日月山河”图案的蒸汽飞艇，投下的传单像雪片般覆盖每一个村落。
“陛下，爪哇苏丹派使者求见。”锦衣卫统领掀开舱门汇报，身后跟着浑身湿透的棕肤老者。老人匍匐在地，额头贴着滚烫的甲板：“伟大的天朝上国，我们愿献上香料群岛的一半收成，只求保留祖先祠堂。”朱允熥示意侍从扶起老人，指尖敲击着海图上的坐标：“告诉你们酋长，明日此时，我的火车将要穿过他的王城。”
次日黎明，当第一缕阳光穿透热带雨雾时，轰鸣的汽笛声惊醒了沉睡的巨港。西台黑色机车头牵引着满载士兵的平板车厢，沿着新铺的铁路冲进城门。车轮与铁轨的撞击声如同雷霆滚动，惊得象兵阵列中的战象转身逃窜。苏丹宫殿前的青铜大炮还没来得及调转炮口，就被车载榴弹炮炸成了废铁。朱允熥踩着还在发烫的炮管走下车厢，接过土著少女献上的茉莉花环，花瓣上的露珠与他铠甲上的火药残迹一同滴落。
“从今日起，此地改名‘新嘉坡’。”他扯下王座上方的豹皮，随手扔给瑟瑟发抖的苏丹，“你们依旧掌管市集与稻田，但海上的商路、地下的锡矿，还有天上飞过的白鸽——”他指着天际掠过的电报线，“都得按我的规矩来。余生热爱难回头说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！”随军工程师立刻展开行动：港口架设起重机装卸货物，医院分发金鸡纳霜治疗疟疾，学校里教孩子们用拼音读写告示。三个月后，当第一艘悬挂大明三角旗的商船满载胡椒离去时，码头上己能用生硬的官话听到“谢皇上恩典”的呐喊。
真正的震撼来自苏门答腊岛深处。当勘探队发现冒着热气的泥浆池时，格致院博士们连夜搭建起分离装置。他们用竹管引流天然气点燃篝火，把沸腾的温泉水注入蒸汽发电机，驱动钻机向地层深处挺进。两个月后，世界第一口现代油井喷出的黑色黄金染黑了半片海湾。朱允熥亲自点燃原油提炼出的煤油灯，看着跃动的火苗笑道：“这才叫点石成金。”
消息传回京城当日，户部送来急报：南洋岁入己超江南赋税总额。朱允熥却在地图上画了个圈：“告诉郑和后裔，下次出航带上冷库船——我要让欧洲白人尝尝冻果肉的味道。”深夜的军事会议持续至东方既白，参谋们看着皇帝在环球航海图上标出的红色箭头，终于明白为何要在吕宋岛修建造船厂，又在锡兰建立补给站。晨曦初现时，盖着玉玺的圣旨快马送往南海舰队：目标澳洲大陆，寻找传说中的金山银山。
暮春时节，最后一批抗拒的部落首领被押解至新嘉坡。他们盯着火车站台上吞吐白烟的怪物，听着汽笛声吓得跪地叩首。朱允熥命人抬来刚下线的南洋特供版自行车，带着王子们骑行穿过橡胶种植园。车轮碾过落叶的声音里，年轻贵族们第一次看清了这个世界的形状——不再是龟甲占卜出的模糊轮廓，而是精确到每道溪流、每座山峰的测绘地图。
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