毗舍离藏经阁的灯火，仿佛永远不会熄灭。七十岁的法显，如同一尊不知疲倦的石刻，日复一日地伏在案前。贝叶经卷独特的清苦气味，混合着墨香，浸透了他的僧袍，也浸透了他生命最后的壮年时光。当他终于将《摩诃僧祇律》最后一片贝叶上的梵文，工整地誊录到纸上，放下笔时，窗外正传来晨钟悠远的回响。
他缓缓首起早己佝偻的腰背，骨骼发出细微的脆响。他没有去看那堆积如山的抄录经文，而是将目光投向了东方，那扇紧闭的、却仿佛能望见万里之外故土的窗户。
归去。
这个念头，如同深埋地底的种子，在取得真经的这一刻，破土而出，瞬间长成了参天大树，枝繁叶茂，再也无法抑制。
道整的话，言犹在耳。“此地佛法昌明……何必再回去？” 年轻的弟子看到的，是眼前的安稳与法喜；而法显看到的，却是那沉甸甸的、亟待播撒的种子，以及那片干涸了太久、嗷嗷待哺的东土。
他转过身，看着仍在整理经卷的道整，声音平静，却带着一种不容置疑的决断：“道整，真经己得，然使命未竟。东土众生，犹在暗夜盼此明灯。老衲……当归矣。”
道整整理经卷的手猛地一顿，抬起头，脸上写满了难以置信：“师父！您……您己年逾古稀！陆路雪山流沙，九死一生，如何再能经受？留在此地，弘扬此法，不亦是功德无量？”
法显摇了摇头，目光温和却坚定：“功德在于流通，在于利益众生。将此律藏束于毗舍离之高阁，与藏于天竺何异？老衲此来，非为自身觅一修行净土，乃为东土求一治病良方。药既求得，岂有不归之理？”
他走到那堆耗费了数年心血抄录的经文前，枯瘦的手掌轻轻抚过，如同抚过初生的婴孩。“此非老衲之私产，乃东土佛法之公器。纵使此身化作齑粉，亦须将此公器，送归故里。”
道整张了张嘴，看着师父眼中那簇比在长安出发时更加炽烈、更加纯粹的火焰，所有劝阻的话语都化为了无声的叹息。他知道，师父的心，己经飞越了千山万水，回到了那片战乱频仍、却让他魂牵梦萦的土地。
“弟子……明白了。”道整深深一揖，声音低沉，“弟子……愿留在此地，继续钻研佛法。愿师父……一路顺风。”
抉择己下，再无犹豫。师徒二人，在这异国的藏经阁内，平静地接受了各自命运的分岔。没有激烈的争执，只有对彼此道路的尊重，以及一丝深藏于心的、此生恐难再见的悲凉。
法显开始默默地整理行装。他将抄录好的经文，用油布仔细包裹，一层又一层，防止受潮受损。那些贝叶经的原本，他无法带走，只能将它们的精髓，牢牢锁在这一张张来自东土的纸张之上。
离开毗舍离的那一刻，他没有惊动太多人。只有道整和几位相交甚深的本地僧侣，将他送至城外。
“法师此去，路途遥远，请务必保重。”一位老僧握着法显的手，殷殷叮嘱。
法显合十还礼：“多谢诸位多年照拂。若佛法东流，必有毗舍离之功。”
他最后看了一眼这座给予他知识和希望的城池，看了一眼眼眶微红的道整，然后毅然转身，背着那比他身躯还要沉重的经囊，拄着锡杖，孤身一人，踏上了东归的漫漫长路。
他的身影，在恒河平原温润的阳光下，显得那么孤单，却又那么坚定，仿佛没有什么能阻挡他回归的脚步。
然而，现实的残酷，很快便显现出来。他选择的路线，是顺着恒河东下，寻找传说中的海路归国。这条路，据说是往来商旅常走的，或许能避开陆路上的部分艰险。但当他真正抵达出海口附近的港口（今加尔各答附近区域）时，才发现事情远非想象中简单。
港口城市喧嚣而杂乱，充斥着各种肤色、语言的商人与水手。空气中弥漫着咸腥的海风、香料和汗液混合的复杂气味。法显在这里，语言不通，人地生疏，寻找一艘愿意搭载他前往遥远“震旦”（中国）的商船，谈何容易。
他每日在码头徘徊，用生硬的梵语和手势，向那些看起来像是船主或大商贾的人询问。回应他的，大多是漠然的摇头，或是不耐烦的驱赶。前往中国的航程漫长而危险，商船往往数年才有一班，且需要等待合适的风向与季节，没有人愿意轻易带上一个身无长物、只背负着大量“无用”纸张的老僧。
等待，成了唯一的选择。
在等待的日子里，法显并未虚度光阴。他在这座港口城市，竟又意外地发现了一些散落民间的、未曾见过的佛教典籍和论疏。求知的欲望，让他再次沉浸其中，一边小心翼翼地抄录，一边如饥似渴地研读。
更让他惊喜的是，他在这里接触到了一种精巧绝伦的佛像绘画技术。与中原和西域的风格不同，这里的画师，似乎将修行融入了每一笔勾勒、每一抹色彩之中，绘制出的佛像，不仅形似，更具一种摄人心魄的神韵。
“此法若传至东土，以像示人，启人信心，又何尝不是一种无字真经？”法显心中一动。他意识到，弘扬佛法，并非只有经卷一途。于是，这位古稀老人，竟放下身段，虚心向当地的画师求教，一点点学习这种陌生的绘画技艺。
他粗糙的、握惯了禅杖和毛笔的手，开始笨拙地尝试调配矿物颜料，在粗糙的棉布上，勾勒佛陀慈悲的轮廓。光线昏暗的临时居所里，他常常一画就是数个时辰，腰背的酸痛，视力的模糊，都被他强行压下。
时间，就在这抄经、学画的等待中，悄然流逝。
一年过去了。
又一年过去了。
港口的风，吹白了他本己花白的须发。岁月的刻刀，在他脸上留下了更深的沟壑。他的脊背，弯得更低了，行走时，需要更依赖那根磨得光滑的锡杖。
七十三岁。
他清晰地感觉到，生命的沙漏，正在加速流逝。体力大不如前，昔年翻越雪山、穿越沙漠积攒下的旧伤，在潮湿的海风中隐隐作痛。他开始频繁地计算着日子，计算着季风的方向，计算着自己这副残躯，还能否经受得住那传说中更加凶险莫测的海洋之旅。
不能再等了。
一个清晰的念头，如同惊雷，在他心中炸响。
他意识到，自己正在与时间进行一场绝望的赛跑。若再困守于此，恐怕真要将这把老骨头，连同这千辛万苦求来的真经，一并埋葬在这异国的海岸边。
必须主动出击！
他打听到，传说中前往东方的商船，有时会在一个叫做“狮子国”（斯里兰卡）的庞大岛屿停靠、补给。那里，是另一个著名的佛教中心，或许有更多的机会，找到归国的船只。
没有丝毫犹豫，法显立刻做出了决定。他变卖了仅有的、不值钱的随身物品，凑足了船资，毫不犹豫地登上了一艘即将启航、前往狮子国的中型商船。
当船只缓缓驶离港口，脚下传来海浪颠簸的触感时，法显站在船舷边，回望着那片逐渐远去的、承载了他三年等待与学习的印度土地。
他的脸上，没有留恋，只有一种破釜沉舟的决绝。
海风猛烈，吹动他雪白的须发和破旧的僧袍。前方，是更加浩瀚无垠、吉凶未卜的茫茫大海。
但他心中，只有一个方向——
东方。
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