第15章：柴房醉语泄天机，贵人暗助布迷阵
生药铺那场风波，像石子投入深潭，表面涟漪散去后，水下却暗沉得令人心悸。西门府里的下人如今走路都踮着脚尖，仿佛青石板下埋着会咬人的机关。街面上倒是流传起西门大官人“浪子回头”的佳话——人言可畏，亦可收买，这一点西门庆比谁都清楚。
可他心底那根刺却越扎越深。那封密信，北上的客商，像悬在梁上的冰锥，不知何时就会落下。他加派的人手不仅盯着城门，连城外荒草丛生的古道也安了暗桩，庄客们伏在土坡后，眼睛熬得通红，像等待猎物的野狼。
这日黄昏，天色似泼了墨的宣纸，层层晕开灰翳。西门庆正对着一本泛黄的《北道驿程考》勾画，试图从蜿蜒的墨线里揪出武松的行踪。忽然窗外传来压抑的哭嚎，像被掐住脖子的野猫。
“外头闹什么？”他撂下书卷，指节无意识地敲打着紫檀案几。
春梅掀帘进来，裙裾带起一阵香风：“是看后门的刘老栓，又灌多了黄汤，在柴房抱着柴火喊他死去的婆娘杏花呢。”她撇撇嘴，“还踹翻了水缸，护院要把他扔去野地喂狗。”
西门庆眼前浮起个佝偻身影——那老头总缩在后门石墩上，抱着酒葫芦像抱着救命稻草。有回醉倒雪地里，还是小厮拿草席把他卷回来的。
“带过来。”他忽然想听听醉话。人在混沌时吐露的真言，比清醒时刻意的奉承更刺骨。
两个护院拖进来个烂泥般的人。刘老栓浑身散发着馊酒与陈汗的酸气，眼泪在沟壑纵横的脸上冲出两道泥印子，喉咙里咕噜着：“杏花啊…俺当初要是锁紧门闩…也不至于让人摸黑顺走了东家的血竭…”
西门庆瞳孔微缩。他摆手屏退护院，蹲下身时锦袍下摆浸在酒渍里：“说清楚，哪晚的事？”
老头被这反常的温和骇住，酒醒三分，哆嗦着要磕头。西门庆却递过一盏冷茶：“慢慢说，不罚你。”
许是茶水的温热撬开了记忆，刘老栓混沌的眼里浮起恐惧：“就…就生药铺出事那晚…小人靠在门房打盹，听见墙头窸窸窣窣的…还当是野猫逮耗子…”他突然抓住头发，“可那声夜猫子叫得太瘆人了！像…像吊死鬼扯着嗓子笑！”
“几声？”
“两短一长！对，两短一长！”老头猛地抬头，浑浊的眼珠在烛火下泛着油光，“接着就听见库房那边瓦片响…可小人当时腿软得像面条…”
西门庆指尖发凉。他派去的人走的是东侧夹道，而后墙的夜枭啼鸣分明是江湖暗号！这阳谷县里，竟还藏着第三双眼睛！
待鼾声如雷的刘老栓被抬走，西门庆立在庭院里。夜风卷着枯叶打旋，远处更夫沙哑的梆子声像敲在骨头上。他想起王婆前日絮叨的“河北客商脸上带疤”，忽然觉得这县城变成了蛛网，自己竟成了困在中央的飞虫。
正当他对着星空长吁时，家丁捧着个桐木匣子跑来：“是个乞丐扔下的，跑得比耗子还快。”
匣中只有块河滩石，半个巴掌大，黑褐表面用白漆画着个歪扭的箭头，首指北方。西门庆拈起石头，粗糙的棱角硌在掌心，恍惚间竟闻到黄河滩涂的腥气。
【叮！消耗逆袭点10。目标：无名石块。信息：普通河滩石，白漆为三日内所涂，无能量残留。】——连洞察之眼都探不出底细。
他忽然冷笑出声。若真是敌人，何须用这等迂回手段？可若是友人…为何要学阴沟里的老鼠？
指腹着冰冷石块，一个念头如电光石火劈进脑海：那晚的夜猫子叫，王婆的刀疤脸，如今的指北石…莫非这暗处的势力，本就是冲着打虎英雄来的？
他疾步回房，狼毫笔在宣纸上划出数道墨痕：“告诉王婆，别光盯着生面孔——去找找哪些人总往北门茶摊瞟，哪些人听见马蹄声就捏紧拳头！”
西更天时，烛泪堆满铜台。西门庆盯着地图上蜿蜒的官道，忽然想起幼时见猎人布陷阱：总要留个看似生路的缺口，等猎物自投罗网。而今夜风穿过窗缝的呜咽，多像困兽濒死的哀鸣。
晨光刺破窗纸时，他掬起铜盆里的冷水扑面。水中倒影里那个男人，眼底布满血丝，嘴角却抿成铁线。镜面突然映出多宝格上的陶土玩偶——那是兰儿昨儿偷偷摆上的，说能辟邪。
“来吧。”他对着镜中人轻笑，声音惊飞了檐下麻雀。
（第十五章 完）
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