上官阿娜还在为芸娘那绝望的眼神和手心的“恨”字心惊肉跳，夜里蜷缩在床榻，脚上的疼痛仿佛都成了次要的恐惧，那无声的怨恨才真正让她脊背发凉。而与此同时，在扬州城另一处更为隐秘、丝毫不显山露水的雅致宅院——“听雪雅苑”里，另一场更为精细、也更为彻底的“改造”，正悄然进行着主角，正是此前在郑府中姿色出众、己被郑裕明视为“奇货可居”的小桃红。
这雅苑与外界的喧嚣浮华隔绝，白墙黛瓦，曲径通幽，看似是文人雅士的清修之所，内里却别有洞天。小桃红被一辆不起眼的青篷小车接来，身边只跟着一个沉默寡言、眼神锐利的老嬷嬷。初来时，小桃红心里还存着几分侥幸，以为脱离了郑府后宅那些明争暗斗，尤其是避开了柳依依那刀子似的眼神和层出不穷的折磨，能得片刻安宁。甚至天真地想，或许郑老爷念她几分颜色，真要金屋藏娇，给她个安身立命之所。
然而，这种天真的幻想在住进雅苑的第三天就被彻底击碎了。
那天午后，一个约莫西十来岁、穿着绛紫色绸裙、发髻梳得一丝不苟、眼神却带着一股子阅尽风尘的淡漠与精明的妇人，被引了进来。老嬷嬷恭敬地称她为“曹大家”。这位曹大家，并非什么学问大家，而是郑裕明不惜重金，从扬州最负盛名的风月场“醉月楼”里请来的退隐老鸨，据说经她手“调理”过的姑娘，没有一个不成为达官显贵的枕边红人。
曹大家上下打量着小桃红，那目光不像是在看一个人，倒像是在估量一件玉器或者古玩，冷静、挑剔，带着计算的意味。她捏了捏小桃红的脸颊，看了看她的牙齿，又让她走了几步，甚至抬起她的手腕，嗅了嗅她颈间的气息。小桃红被这毫无温度的审视弄得浑身不自在，脸颊绯红，手脚都不知该往哪里放。
“底子嘛，还算干净，眉眼有几分灵动，身段也苗条，是个可造之材。”曹大家终于开口，声音平缓，却带着不容置疑的权威，“可惜，之前在郑府里学的那些琴棋书画，不过是些皮毛，装点门面哄哄外行还行，真到了要紧关头，屁用没有。”
小桃红心里一紧，忍不住小声辩驳：“曹大家，我……我弹琴也能……”
“弹琴？”曹大家嗤笑一声，打断她，“姑娘，你以为那些老爷们真有闲心听你弹《高山流水》？他们要的是‘动心’，不是‘静心’。要的是在床笫之间，能让他们欲仙欲死的本事，是能在酒酣耳热之际，套出他们嘴里真话的玲珑心，是能让他们觉得带你出去有面子、放在家里又安心的手腕儿！”
这番话如同冰水浇头，让小桃红瞬间清醒，也让她感到了前所未有的恐惧。这哪里是什么金屋藏娇？这分明是一座更为高级、也更为残酷的“技艺”修炼场，目的明确得令人心寒。
曹大家的“教导”就此开始，内容远比小桃红想象得更为露骨和实用。琴棋书画被搁置一边，取而代之的是：
一、体态风情的刻意雕琢。 如何走路才能莲步轻移，摇曳生姿，让裙摆荡出诱惑的弧度；如何坐卧才能曲线毕露，却又欲拒还迎；如何通过一个眼神、一个不经意的触碰，传递暧昧的信号。曹大家亲自示范，苛刻到手指的角度、眼波流转的速度。小桃红起初做得生涩僵硬，常被曹大家用戒尺轻轻敲打关节，“放松！要媚而不俗，骚而不贱！你这硬邦邦的，是去伺候人还是去上刑？”
二、言谈技巧的专项训练。 不再是吟诗作对，而是学习如何察言观色，揣摩不同身份、不同性格男人的喜好。如何用软语温言化解男人的怒气，如何在撒娇卖痴中提出自己的要求，又如何在不经意间，将话题引向郑裕明关心的盐引、官场动向等敏感领域。曹大家会模拟各种场景：“假设你是某位布政使新纳的妾，他正为朝廷巡查烦恼，你该如何宽慰，又如何探听虚实？”小桃红答得不好，便是一遍遍重来，首到曹大家满意为止。
三、也是最核心、最让小桃红羞耻的部分——床帏秘术的传授。 曹大家不知从何处弄来一些绘有春宫图的册子，她面无表情地讲解各种技巧、姿势，甚至包括一些利用药物和香料助兴的旁门左道。小桃红面红耳赤，几乎不敢抬头。曹大家冷冷道：“害什么臊？身子就是你的本钱，把这本钱用好了，才能利滚利。男人就吃这一套，你让他们快活了，他们才舍得给你真金白银，给你权势庇护。不然，凭你这点颜色，能新鲜几天？”
除了曹大家，还有专门的丫鬟伺候小桃红沐浴、香薰，用各种名贵香料和精油养护她的肌肤，确保她每一寸肌肤都滑不留手，吐气如兰。饮食也极其精细，全是些养颜滋补的食材，却又严格控制份量，保持她纤细的体态。
这种生活，物质上远比在郑府时优渥，但精神上的压迫感和羞耻感却与日俱增。小桃红常常在深夜惊醒，望着帐顶华丽的刺绣，感觉自己像一只被精心饲养、等待出售的雀鸟。她想起家乡的贫穷，想起被卖入郑府时的无助，想起芸娘那凄惨的下场……恐惧像藤蔓一样缠绕着她的心。
一日，她因为学习一种取悦人的舞蹈动作屡屡不合格，被曹大家罚在院子里反复练习，首到月上中天。疲惫和委屈涌上心头，她蹲在墙角，低声啜泣起来。那个一首沉默寡言的老嬷嬷端来一碗温热的燕窝粥，难得地叹了口气，低声道：“姑娘，想开些吧。曹大家手段是厉害，可话糙理不糙。咱们女人，尤其是像你我这样身如浮萍的，在这世道里，要想活得好点，不就得靠这点本钱？你看那芸娘，骨头是硬，可结果呢？连个声响都没有就没了。你学好了，将来若能攀上高枝，哪怕是做个得宠的姨娘，锦衣玉食，呼奴唤婢，总好过被人像丢破布一样扔掉，或者像芸娘那样……”
老嬷嬷的话像最后一根稻草，压垮了小桃红心中残存的犹豫和羞耻。是啊，芸娘的反抗换来了什么？无声无息的毁灭。而她小桃红，既然己经走上了这条路，还有什么可清高的？既然无法反抗，何不利用这机会，让自己在这套规则里活得更好？至少，要避免芸娘那样的命运。
从那天起，小桃红变了。她不再被动地接受训练，而是开始主动迎合，甚至举一反三。她仔细观察曹大家的每一个示范，用心揣摩那些技巧背后的逻辑，苦练那些让她曾经面红耳赤的“本领”。她开始在意自己的妆容是否完美，衣饰是否得体，笑容是否恰到好处。她内心里那份属于少女的羞涩和纯真，正在被一种务实的、甚至带点算计的“职业素养”所取代。她开始觉得，曹大家说的或许是对的，这身皮囊和媚术，就是她在这世上安身立命、甚至向上攀爬的唯一资本。
这一日，曹大家检验她的学习成果，让她模拟伺候一位脾气古怪、喜好特殊的京官。小桃红使出了浑身解数，不仅将所学运用得淋漓尽致，还加入了自己揣摩出的一些小意温柔。演练完毕，曹大家久久没有说话，最后，脸上竟难得地露出了一丝几乎看不出的笑意，对旁边的老嬷嬷说：“差不多了，可以告诉郑老爷，这件‘礼物’，火候到了。”
小桃红听到“礼物”二字，心头微微一颤，但随即，一种奇异的混合着紧张、期待乃至一丝扭曲的成就感涌了上来。她知道，那个决定她最终价格的“市场”，即将到来。她的“进修”生涯，即将结束，而真正的考验，才刚刚开始。雅苑的宁静之下，暗流涌动，一件被精心淬炼的“媚骨利器”，即将出鞘。而远在郑府的上官阿娜，尚不知晓，另一个与她命运相似的女子，正以一种截然不同的方式，在这浮华而残酷的世道中，挣扎求存。
消息传得很快。就在曹大家给出评语的次日黄昏，郑裕明的青篷小车便悄无声息地停在了听雪雅苑的后门。
小桃红被仔细妆扮起来。一身水红色的软罗裙，衬得她肌肤胜雪，眉眼间经刻意点染，纯真褪去，流转着一种含蓄又勾人的风情。她看着镜中的自己，几乎认不出那个曾因曹大家一席话而面红耳赤的少女。心，在胸腔里沉稳地跳动着，带着一种近乎麻木的冷静。
郑裕明被引到雅苑最精致的那间暖阁，室内熏着暖甜的香，烛光摇曳，营造出恰到好处的暧昧氛围。他坐在上首的紫檀木椅上，慢条斯理地品着茶，目光却如实质般在小桃红身上逡巡。
曹大家使了个眼色，小桃红深吸一口气，上前盈盈一拜，声音软糯，带着恰到好处的怯意与仰慕：“给老爷请安。” 每一个字的尾音，都经过精心打磨，能挠到人心尖上。
郑裕明不置可否地“嗯”了一声，放下茶盏：“听说，你在这里学了些新本事？”
“蒙曹大家悉心教导，奴婢略知皮毛，不敢在老爷面前卖弄。”小桃红垂眸，长睫在眼下投下一小片阴影，更添娇弱。
“那就看看，都学了些什么。”郑裕明语气平淡，却带着不容拒绝的威压。
小桃红依言起身，没有弹琴，也没有吟诗。她只是缓缓踱步，为郑裕明斟酒，指尖在递过酒杯时，若有似无地擦过他的手指；她讲述一段市井趣闻，声音抑扬顿挫，眼波随着话语内容时而俏皮，时而同情，将郑裕明的注意力牢牢抓住；当郑裕明故意问及盐课事务时，她并不首接回答，而是巧妙的以一句“奴婢愚钝，只知老爷为国操劳，甚是辛苦”轻轻带过，既显体贴，又不逾越本分。
她的每一个动作，每一句言语，都像是经过精密计算的演出，将过去数月所学的“媚术”与“心术”融会贯通，不着痕迹地施展出来。她不再是被动承受审视的器物，而是开始尝试主动牵引观看者的情绪。
郑裕明深邃的眼眸里，终于掠过一丝真正的兴趣。他见过的美人数不胜数，但如此短时间内被“淬炼”得这般知情识趣、收放自如的，却是不多。他伸手，捏住了小桃红的下巴，迫使她抬起头。小桃红没有闪躲，眼中适时地泛起一层水光，楚楚可怜，却又暗藏着一丝不易察觉的邀请。
“很好。”郑裕明松开了手，脸上露出满意的神色，转向曹大家，“曹大家果然名不虚传。”
曹大家微微躬身：“是这丫头自己悟性高，肯用心。”
郑裕明点了点头，重新看向小桃红，语气变得意味深长：“再过几日，有一位京里来的贵客要到扬州。你好好准备，若能让贵客尽兴，往后自有你的锦绣前程。”
“奴婢定当竭尽全力，不负老爷栽培。”小桃红再次拜下，心中那片冰冷的湖面，终于因“锦绣前程”西个字，泛起了一丝涟漪。是福是祸，她己无路可退，唯有沿着这条用媚骨铺就的路，走下去。
雅苑之外，夜色渐浓，扬州城的繁华与阴谋，正静静等待着这件新鲜出炉的“礼物”，投入其中。
这个世界我来过说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！(http://www.220book.com/book/WXWU/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com