“唔……”白念蜷在床角，脊背绷得像张拉满的弓，醒后的不安像冰冷的海水，从西肢百骸漫上来，几乎要将他溺毙。
陌生的雕花床柱泛着温润的木光，空气中浮动的铃兰香气本该清雅，此刻却成了催逼他的利刃——这里不是他熟悉的任何地方。
猫尾巴缠在腰侧，尾尖的绒毛因极致的紧张而根根竖起，像团炸毛的小毛球，连摆动都带着僵硬的颤抖。
他指尖冰凉，无意识地摸向衣兜，触到那张叠得整齐的纸条时，呼吸骤然卡在喉咙里。
指腹着粗糙的纸面，一行行字像烧红的针，扎进他的心里：为什么是他？为什么要让他去面对神明？那些被他埋在心底、连自己都不敢触碰的过往，难道要被彻底掀开，暴露在阳光之下吗？
“我果然……还是很坏啊……”细碎的呜咽混在压抑的呼吸里，轻得像阵要散的雾。
他猛地抓过被子，将自己从头到脚裹得严严实实，只留下一点缝隙透气。
看不见就好了，听不见就好了，只要缩在这个小小的“壳”里，这场让他窒息的现实，或许就会变成一场醒后即忘的噩梦。
就在这时，“叩叩叩”——轻缓却清晰的敲门声响起，力道温和得像怕惊扰了什么，却又带着不容忽略的存在感，在寂静的房间里荡开细微的回声。
是那维莱特。
被子里的人身体忽然一僵，原本紧绷的肩头竟奇异地松弛了一瞬，连呼吸的频率都变了。
自己藏在窗台下木盒里的鱼干还没吃完呢。
昨天特意挑出的、带着海风咸香的那几条，还安安静静躺在油纸里……
所以，绝对不能死。
对，一定要活着，得把那些鱼吃完才行。
这个念头像根细弱却坚韧的线，紧紧攥住了他快要散架的心神。
“白念先生，我来交代些后续的任务，方便进来吗？”
那维莱特的声音轻缓如流水，带着他一贯的温和沉稳，透过门板传进来，却像落在空荡荡的棉絮上，没得到半分回应。
他眉峰微蹙，指尖还停在冰凉的门把手上，平日里总是平静无波的眼底，漫上一丝不易察觉的担忧——方才在走廊里没听见房间有动静，此刻连呼吸声都似有若无。
“白念先生？”
不会是真出了什么事吧？
那维莱特不再犹豫，轻轻转动门把手，推开房门走了进去。
房间里静得能听见窗外风铃草晃动的细碎声响，他的目光缓缓扫过雕花书桌、铺着绒毯的地面，最后定格在床角——那里裹着厚厚的天鹅绒被子，缩成个小小的、几乎要融进阴影里的球，连被子表面因呼吸而起的起伏，都显得格外微弱，仿佛下一秒就要停止。
他站在原地，不禁有些怔忡。
芙宁娜女士昨天和他提起这位白念先生时，还带着几分无奈的“抱怨”，说这人很会与人周旋，说话时总带着点漫不经心的笑意，甚至爱用些轻巧的话挑逗人，她怕自己过来又被“调侃”得说不出正经话，才特意让他来传话。
可眼前这副把自己裹得严严实实、连露个指尖都不敢的怯懦模样，和芙宁娜描述的、那个带着鲜活气的“爱挑逗的白念”，真的是同一个人吗？
他甚至忍不住低头看了眼手里的任务清单，确认自己没走错房间。
那维莱特的脚步压得极轻，绒毯吞掉了所有声响，他停在床沿三步外的位置，目光落在那团几乎要与床褥融为一体的被子上。
指尖捏着的任务清单边缘微微发皱，他斟酌着语气，比平日审问时温和了数倍：“白念先生？我是那维莱特，受芙宁娜女士所托来交代事宜，你若方便，我想与你说几句话。”
被子里依旧静得像空了一样，只有极浅的呼吸透过布料渗出来，慢得几乎要让人误以为里面的人己经睡熟。
可那维莱特能看见，被子角落的绒毛在微微颤动——不是风吹的，是里面的人在发抖。
他眉峰微蹙，视线扫过床脚散落的浅棕色尾毛，又想起芙宁娜昨天那副“怕被调侃”的模样，心里第一次生出几分违和感。
就在这时，被子忽然往床底缩了缩，像是里面的人想把自己藏得更深。
紧接着，一道细细的、带着怯意的声音传出来，软乎乎的，还裹着点没散开的慵懒：“……你是谁啊？我不认识你。”
那维莱特顿了顿，耐心解释：“我是枫丹的最高审判官那维莱特，芙宁娜女士是枫丹的执政官，也是这间住所的主人。”
你此前应下了在这里暂住，帮忙处理些琐事，我是来和你确认细节的。”
“芙宁娜……执政官？”被子里的人重复着这个名字，声音里满是茫然，还有藏不住的慌。
“我没应过……我也不认识她。”
这里……这里是什么地方？我昨天还在海边的山洞里待着，怎么醒过来就到这儿了？”
那维莱特的目光沉了沉。
芙宁娜说这人“很会挑逗”，可眼前这语气里的纯粹与惶恐，半点不见“周旋”的影子。
他没有追问，只是放软了声音：“或许是你不小心忘了。这里很安全，芙宁娜女士并无恶意，只是觉得你或许需要一个安稳的住处。”
“安全？”被子猛地抖了一下，紧接着，被子顶端鼓起一个小小的弧度，像是里面的人在努力抬头张望。
“可……可她是‘执政官’啊……是不是很厉害的人？会不会……会不会骂我？”
我没做坏事，我就是捡了些贝壳，藏了点鱼干……”
话说到最后，声音己经带上了点委屈的鼻音，尾音轻轻发颤，像只被雨淋湿的小兽在低声辩解。
那维莱特看着那团不停轻颤的被子，忽然明白了芙宁娜说的“怕被调戏”或许另有隐情——眼前的人分明是怯于面对陌生人，尤其是身份听起来“厉害”的人，哪有半分“挑逗”的底气？
他放缓了姿态，往后退了半步，刻意拉开距离，让自己看起来更无攻击性：“她不会骂你。芙宁娜女士虽然偶尔爱热闹，但对人并无恶意。”
如果你暂时想不起来，也不必急，先好好待着，若是想吃些什么，或者想找你藏的鱼干，都可以告诉我，我让人帮你。”
被子里静了片刻，然后，抓着被子边缘的手指慢慢露了出来——指尖泛着浅粉，指甲修剪得圆润，还沾了点细小的沙粒，显然是从海边带来的。
紧接着，一双湿漉漉的眼睛从被子里探出来，瞳孔是浅淡的琥珀色，像浸了水的蜜，此刻却盛满了不安，眼尾微微泛红，一看就是憋了许久的害怕。
“真……真的能帮我找鱼干吗？”白念的声音还是很轻，带着点不确定的试探。
“就在海边礁石缝里，我用石头压着的，装在木盒子里，里面还有两条带咸味儿的……要是被海浪冲走了，我就没东西吃了……”
说到鱼干，他的语气里多了点真切的担忧，连带着看向那维莱特的眼神都带了点求助的意味，全然没了“周旋”的模样。
那维莱特看着他眼底纯粹的在意，心里己然有了判断——眼前的“白念”，或许和芙宁娜认识的那个，并非同一人。
他轻轻点头：“当然。我会让人立刻去海边找，找到后给你送过来。”
你现在若是觉得累，就再休息会儿，我不打扰你了，有事可以叫外面的侍从。”
白念没说话，只是轻轻“嗯”了一声，然后慢慢把眼睛缩了回去，重新裹紧被子，只留下一点缝隙透气。
那团被子又恢复了之前的模样，只是这次，颤动的幅度小了些，连呼吸都比刚才平稳了点。
那维莱特站在原地，又等了片刻，确认里面的人没有再害怕，才转身轻轻带上房门。
走到走廊尽头时，他恰好看见芙宁娜躲在柱子后探头探脑，显然是在偷听。
“怎么样？他没调戏你吧？”芙宁娜立刻凑上来，语气里带着点好奇，还有点不易察觉的紧张。
那维莱特看了她一眼，缓缓开口：“他说，他不认识你，也不记得应下过暂住的事。”
而且……”他顿了顿，想起那双湿漉漉的眼睛，“他很怕你，也怕我。”
芙宁娜愣住了，手指无意识地着袖口的鎏金纹路：“怕我？”
可我那天在甜品店见他时，他明明……”话说到一半，她忽然卡住——那天白念指尖蹭着柜台、眼尾泛红的模样，此刻和那维莱特描述的“胆怯”重叠在一起，竟生出了几分说不清的违和感。
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