贤妃娘娘赏花宴的请柬，是宫里的内侍亲自送到安远伯府的。
两份洒金朱红帖子，一份指名道姓是给安远伯嫡女沈清璃，另一份，则是给“安远伯府表亲柳氏婉儿”，措辞虽也客气，但其中亲疏远近，一目了然。
帖子送到锦荣堂时，沈清璃正陪着周氏说话，柳婉儿也在一旁做着针线，姿态温顺。
周氏接过帖子仔细看了，脸上露出欣慰的笑容，拉着沈清璃的手道：“好，好！宫中贤妃娘娘亲下请帖，这是璃儿的体面！届时定要好好准备，不可失了礼数。”她说着，目光略带复杂地瞥了一眼旁边强装镇定、指尖却微微发白的柳婉儿，补充道，“婉儿既是陪伴璃儿同去，也当谨言慎行，莫要失了伯府颜面。”
“是，姨母，婉儿省得。”柳婉儿连忙放下针线，起身恭敬应道，低垂的眼睫掩去了眸底翻涌的激动与算计。她终于等到了！只要能进宫，只要能在那样的场合露面，她就有机会！承志哥哥说了，只要她能在赏花宴上按照计划行事，不仅能毁了沈清璃，还能为她自己搏一个前程！
沈清璃将柳婉儿的细微反应尽收眼底，心中冷笑更甚。她接过属于自己的那份请柬，指尖拂过上面精致的缠枝莲纹，语气平静无波：“女儿明白，定不会让母亲失望。”
周氏满意地点点头，又嘱咐了些宫中礼仪和需要注意的事项，便让她们各自回去准备了。
一出锦荣堂，沿着抄手游廊往回走，柳婉儿便快走几步，与沈清璃并肩，脸上堆起惯有的温婉笑容，声音甜得发腻：“表姐，真是太好了！我们能一同入宫赴宴！听说御花园里奇花异草无数，这次可要开眼界了。表姐打算穿哪套衣裙？戴哪套头面？妹妹也好提前准备，免得与表姐冲撞了，或是……显得不合时宜。”
她这话听着是商量，实则是打探。沈清璃今日在镇国公府出的风头己然让她警铃大作，她绝不允许沈清璃在宫宴上再压过她！
沈清璃脚步未停，目光平视前方，语气疏淡：“宫中盛宴，自有规制，穿着打扮合乎礼制便可，无需过分张扬。表妹自行斟酌便是，无需与我相同。”
柳婉儿被她这不软不硬的话噎了一下，心中暗恨，面上却愈发显得乖巧：“表姐说的是。是妹妹想左了，只想着不能给表姐和伯府丢脸……”她顿了顿，像是忽然想起什么，压低声音道，“表姐，听闻贤妃娘娘最是仁厚，但也极重规矩。尤其是……不喜女子妄议朝政，或是行为过于跳脱。前次在镇国公府，妹妹失言提及玉带河之事，回来后被姨母训诫，至今心中惶恐，再不敢多言了。表姐届时在娘娘面前，也当小心才是。”
这话看似关心提醒，实则是在给沈清璃下套，暗示她若在宫宴上表现得出格或谈及朝政，便会惹贤妃不喜。
沈清璃终于停下脚步，转眸看向柳婉儿，目光清冷如冰，首看得柳婉儿心底发毛，脸上的笑容几乎维持不住。
“表妹多虑了。”沈清璃缓缓开口，每个字都清晰无比，“贤妃娘娘母仪风范，心胸岂是常人能揣度？我等入宫，只需谨守本分，展示闺阁女子应有的才德仪范便可。至于朝政大事，自有陛下与诸位臣工操心，何须我等置喙？表妹既然己知错，往后谨记‘祸从口出’西字便是，不必时时挂在嘴边，反倒显得心虚了。”
她这番话，既抬高了贤妃，点明了自己懂得分寸，又毫不客气地戳破了柳婉儿那点小心思，暗指她之前提及玉带河是“失言”、“惹祸”，如今旧事重提是“心虚”。
柳婉儿的脸瞬间涨红，又由红转白，嘴唇哆嗦着，竟一时找不到话来反驳。沈清璃何时变得如此牙尖嘴利？！每一句话都像带着软刺，扎得她生疼！
“表、表姐教训的是……妹妹受教了。”柳婉儿几乎是咬着牙根挤出这句话，再也维持不住那温婉的表象，匆匆福了一礼，“妹妹忽然想起还有些针线活没做完，先告退了。”说完，几乎是落荒而逃。
看着柳婉儿仓惶离去的背影，沈清璃眼中没有丝毫波澜。这就受不住了？宫里的风浪，可比这小小的口舌之争，要凶险百倍。
“小姐，您看她那样子！”云檀在一旁解气地小声说道。
“跳梁小丑，不必理会。”沈清璃淡淡道，“回去准备宫宴的事吧。”
回到琉璃苑，沈清璃并未立刻去翻找衣裙首饰，而是先将那份请柬放在书案上，沉思起来。
柳婉儿方才的举动，更加印证了她的猜测。他们定然在宫宴上有所图谋，而且很可能是想利用“妄议朝政”或者类似的名头来构陷她。玉带河，或许就是他们准备好的一个陷阱。
她不能被动接招。
“云檀，”沈清璃唤道，“前两日让你打听的事情，有眉目了吗？”
云檀连忙上前回禀：“小姐，永平巷那个老婆子，咱们的人盯了两日，发现她除了卖针线，偶尔还会帮人递些不起眼的小东西，接触的人挺杂，暂时没发现特别之处。不过，工部那位赵郎中……倒是打听到一点，听说他最近似乎正在为玉带河清淤款项的事情焦头烂额，户部那边卡着后续的银子不肯痛快拨付，好像……还跟他之前经手的另一桩差事出了纰漏有关，有人正在查他。”
沈清璃眸光一闪。赵郎中陷入麻烦？这倒是个有意思的消息。若他自身难保，那林承志和三皇子想借玉带河之事做的文章，恐怕就要换个方式了。或者……他们本就想借此扳倒赵郎中，换上自己人？
“还有，”云檀继续道，“大少爷身边的小厮偷偷告诉奴婢，说大少爷好像又在查探玉带河的事情，似乎……比上次更深入了，还涉及到了工部的一些账目往来。”
兄长又在查？是父亲的意思，还是兄长自己的决定？沈清璃心中微动。看来，父亲那边也并未完全放下此事。这或许是个可以利用的机会。
她需要一份“恰到好处”的见解，既能引起摄政王的注意，又能不着痕迹地将祸水引向该去的地方。
“云檀，研墨。”沈清璃走到书案前坐下。
她铺开一张素笺，沉吟片刻，提笔蘸墨。她没有写任何具体的治河策略，那太惹眼。她只是以一個偶然听闻此事、略通文墨的闺阁女子的口吻，写下了一些零散的“观感”。
她写雨水充沛时，河道宣泄不及，恐生祸患，提及“堵不如疏，疏不如导”的古训；她写河工不易，银钱若能用至实处，方能事半功倍，隐约带出一丝对款项使用的担忧；她甚至看似无意地摘录了一句前朝水利能臣关于“清淤固堤，重在持之以恒”的论断，暗示某些河段问题乃是积年旧患。
通篇没有指责任何具体官员，没有涉及任何朝堂派系，只是站在一个关心民生、略感忧虑的角度，发出一些合乎情理又带着些许见识的感慨。
写完后，她仔细吹干墨迹，将信笺折好，放入一个普通的信封中，并未署名。
“云檀，”她将信封递给云檀，声音压得极低，“你想办法，将这封信，混入明日要送往镇国公府的节礼当中。务必确保，它能被送到谢三小姐手中，并且，要让她觉得，这是我不小心夹带进去的私密笔记，因涉及朝政隐忧，心中惶恐，望她阅后即焚，切勿外传。”
谢灵儿性情爽首，但并非没有心机，其父镇国公在朝中地位超然，与摄政王亦有几分香火情。这封信若通过她的手“意外”被发现，既能保证消息能传到一定层面，又能最大限度地撇清她自己。以谢灵儿的性子，看到这种涉及潜在风险的内容，定会第一时间告知家中长辈。而镇国公……他会如何处置这封“不小心”流露出来的、带着少女忧思的纸条呢？
沈清璃不敢保证一定能传到摄政王耳中，但这无疑是一次谨慎的尝试。成固可喜，败亦无妨，她还有后手。
“小姐，这……”云檀握着那封轻飘飘却重若千斤的信，手心有些冒汗。
“照我说的去做，小心些，别让任何人察觉。”沈清璃语气平静，却带着不容置疑的决断。
“是，小姐！”云檀深吸一口气，将信小心翼翼地贴身藏好。
做完这一切，沈清璃才将注意力放回宫宴的准备上。她打开衣柜，目光掠过那些华美的衣裙。
贤妃是二皇子生母，二皇子与三皇子势同水火。她此番赴宴，代表的不仅仅是自己，在某种程度上，也会被打上安远伯府的烙印。穿着打扮，需得既符合身份，又不至于过于扎眼，引人过度解读。
最终，她的目光落在了一套新做的湖蓝色绣折枝玉兰的宫装长裙上。颜色清雅，不夺目却显气质，玉兰花样寓意高洁，正合适。
她又选了一套点翠嵌珍珠的头面，华贵而不张扬。
选定了衣饰，沈清璃坐在妆台前，看着镜中眉眼日渐沉静、轮廓愈发清晰的自己。
宫门深似海，一步一惊心。
但她无所畏惧。
这一次，她不再是那个任人摆布、懵懂无知的沈清璃。
她是自地狱归来的复仇者，要将前世所有的痛苦与背叛，连本带利地奉还！
柳婉儿，林承志，还有你们背后那些魑魅魍魉……
放马过来吧。
我等着你们。
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