夜幕下的西合院，安静中透着寻常百姓家的烟火气。何家屋里，饭桌上的气氛却有些微妙。
桌上摆着两个饭盒。一个是何大清从轧钢厂带回来的，装着些油汪汪的红烧肉。
另两个，则是何雨柱带回来的，里面竟是品相相当不错的红烧块鱼和肉丝炒白菜，油润光亮，香气扎实。
何大清盯着儿子带回来的菜，眉头拧成了疙瘩。他夹了一筷子鱼放进嘴里，肉质鲜嫩，咸鲜适口，火候掌握得极好。这绝不是普通帮厨能随便做出来的水准。
“柱子，”何大清放下筷子，声音低沉，“你跟爸说实话，郭师傅受伤了，我听说了……现在后厨是你暂时主事？”
何雨柱正给妹妹雨水的一大块鱼肉挑着鱼刺，闻言手上动作不停，语气却很平淡：“嗯，郭师傅右手被热油烫伤了，动不了。管事的看我还算稳当，就让我先顶几天，主要是盯着灶上别出乱子。”
“顶几天？主灶？”何大清的声音陡然拔高，带着难以置信和一丝隐忧，“你才去几天？他们就敢让你主灶？
保密局那是什么地方？那是阎王殿！他们的饭是那么好吃的？万一出了岔子，那可是要掉脑袋的！”
父亲的担忧如同大石头一般，压在了何雨柱心头。他理解，在父亲看来，这突如其来的“重用”绝非好事。
“爸，您别急。”何雨柱安抚道，话语半真半假“也不是什么大宴，就是日常的伙食。
我小心着呢，每一步都按规矩来，绝不逞强。调料都是家里您配好的，我就是看着火候，翻翻勺。”
他顿了顿，露出一丝符合他现在年龄，带着点小骄傲的神情，“再说了，您儿子的手艺，您还不清楚？总不能砸了咱何氏谭家菜的牌子。”
何雨水吃得香甜，很是开心，含糊地插嘴：“哥做的鱼，好吃！比爸带回来的肉还好吃！”
童言无忌，却让何大清一时语塞。
他看着儿子沉稳的样子，再看看那确实挑不出毛病的菜，满肚子的质疑和担忧，化作一声复杂的叹息。
他重新拿起筷子，闷头吃饭，不再说话，但眉宇间的忧色并未散去。
饭后，何雨柱利落地收拾碗筷，烧水给妹妹洗漱。小丫头在哥哥轻柔的拍抚下，很快就在里屋炕上沉沉睡去。
外屋，油灯如豆。何大清吧嗒吧嗒地抽着烟，烟雾缭绕，将他愁容不展的脸笼罩得有些模糊。
“柱子，雨水也睡着了，现在没别人了。”何大清终于开口，声音沙哑，“你跟爸撂句实话，你在那边……到底怎么样？
他们让你主灶，是不是……是不是想拉你下水，让你干点别的？”
这才是何大清最深的恐惧。他怕儿子不仅仅是做个厨子，更怕儿子被威逼利诱，卷入那些肮脏的特务勾当里去。
何雨柱坐到父亲对面，神色坦然，目光清澈：“爸，您想多了。我就是个厨子，而且是个‘临时’主事的厨子。
除了厨房这一摊，外面的事，我一概不知，一概不问。那些长官们来打饭，眼皮都不带抬一下的，没人跟我多说半句话。”
他继续解释道，语气带着一丝这个年纪该有的后怕：“至于掉脑袋……爸，我比您更怕。
所以我每天战战兢兢，如履薄冰，菜出锅前自己先尝，爱好文史旅军的工科男说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！确认没事才敢往外送。我就想安稳挣这份钱，把雨水拉扯大，让您少操点心。”
听到儿子这番话，尤其是最后一句，何大清心头一酸，硬邦邦的表情柔和了些许。
何雨柱趁热打铁，低声道：“爸，那地方确实不是善地。我虽然只在厨房，但也听过一些动静……
前几天，好像抓了什么人进来，他们在打他，夜里头……声音挺瘆人的。”他适时地流露出一丝恐惧，“我就更不敢多听多看了，做完事就躲回厨房角落，恨不得把自己缩起来。”
这番半真半假的话，彻底击中了何大清柔软的父心。他想象着儿子在龙潭虎穴里小心翼翼、担惊受怕的模样，比自己亲身涉险还要难受。
“唉！”他重重叹了口气，他把烟头扔在地下，用鞋尖碾了碾，“怪我，怪我没本事！让你小小年纪就去那种地方挣命……”
“爸，您别这么说。”何雨柱打断他，“咱靠手艺吃饭，不丢人。我心里有杆秤，知道什么能碰，什么不能碰。您就放心吧。”
何大清抬起头，借着昏黄的灯光，仔细端详着儿子。
儿子确实变了，不再是那个愣头青的半大小子，眼神里有了沉稳，有了担当，但那份骨子里的正气，却没丢。
他悬着的心，终于放下了一大半。
“好，好！像我何大清的种！”他用力拍了拍儿子的肩膀，眼中带着欣慰的血丝，“记住你今天说的话！任何时候，不能丢了良心！”
沉默片刻，何大清忽然站起身，走到门口，仔细听了听外面的动静，确认万籁俱寂。他闩好门，转身回来，脸色变得无比郑重。
“柱子，你过来。”
何雨柱依言走到水缸旁。何大清舀起一瓢水，缓缓倒入空盆中。
“看好了。”何大清的声音低沉而肃穆，“法不传六耳，这是我何家压箱底的东西，今天传给你！”
只见他左手虚按盆沿，右手并指如刀，对着水流轻轻一划！那流淌的水柱仿佛被无形之力阻碍，竟微微断流了一瞬，才继续落下！
何雨柱瞳孔一缩，心中震撼。这不是戏法，这是对力量掌控到极致的体现！
“这不是武功，是厨艺的‘内功’！”何大清沉声道，“庖丁解牛，目无全牛。咱们处理食材，也要懂它的‘经络’！
这叫 ‘听劲’与‘断流’ ！感觉食材纹理，用暗劲顺纹而走，省力，出品才能达到极致！和面、切肉、片鱼，乃至颠勺控火，皆在于此！
你把口诀记牢：‘意随水走，劲透三分，不断之断，是为神断’！”
何雨柱福至心灵，立刻凝神静气，按照口诀和演示，调动全部感知去尝试。一次，两次……
起初毫无异状。当他第三次屏息凝神，意念完全集中于指尖与水接触的刹那，他仿佛真的“听”到了水的流动与阻力！
他并指划下！水流虽未像父亲那样断流，却猛地溅起一片紊乱水花，仿佛触到了无形屏障！
何大清眼中爆发出惊喜的光芒，压低声音：“好小子！有悟性！就这么练！何时能如臂使指，你这手上的功夫就成了！”
何雨柱心中激荡，他明白，这不仅仅是厨艺，更是一种对自身力量极致掌控的法门，价值无可估量。
可这，只是刀功和火候，那调味呢？
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