司药司位于皇宫外朝与内廷交界处，是一座独立的院落，空气中常年弥漫着各种药材混杂的气息。凤凌霄带着青黛，持凤后谕令，第一次踏入了这里。
司药司掌事是一位姓李的嬷嬷，面容刻板，眼神精明，对凤凌霄这位空降的皇女表面恭敬，眼底却带着审视与疏离。她简单介绍了司药司的职责和几位主要的管事，便指派了一个年轻女官带凤凌霄熟悉库房和药材登记造册的流程。
凤凌霄表现得谦逊好学，对李嬷嬷的安排毫无异议，专心致志地听着女官的讲解，偶尔提出一两个无关痛痒的问题，将一个初次接触实务、略带怯懦又努力学习的皇女形象演绎得淋漓尽致。
然而，她的目光却如同最精准的尺子，默默丈量着司药司的布局，记下每一个进出人员的面孔和职务，尤其是——库吏。
库吏赵钱孙，一个年约五旬、身材干瘦、眼神有些闪烁的老头，负责管理部分普通药材的入库登记和日常保管。当李嬷嬷介绍到他时，他只是匆匆抬头看了凤凌霄一眼，便立刻低下头，佝偻着身子，显得十分拘谨，甚至……有些不安。
凤凌霄心中冷笑，面上却温和地对他点了点头。
接下来的几天，凤凌霄每日准时到司药司“点卯”，大部分时间都泡在药气熏人的库房里，熟悉各种药材的性状、产地和保管要求。她记忆力惊人，又有《百花谱》打底，进步飞快，连那位刻板的李嬷嬷偶尔看向她的眼神，也少了几分轻视，多了些讶异。
但她真正的目标，始终是赵钱孙。
她并不急于首接接触他，而是通过观察和与其他低阶吏员、药工的闲聊，侧面了解这个老吏。得知他己在司药司当差近三十年，资历颇老，但性格孤僻，不爱与人交往，唯一的嗜好便是休沐时去宫外喝两杯小酒。
这一日，凤凌霄“偶然”听到两个药工抱怨，说有一批新到的川贝母品质不佳，但赵钱孙却坚持按上等货色登记入库，两人怕担责任，不敢签字。
凤凌霄觉得机会来了。
她找到赵钱孙，语气温和却带着不容置疑的坚持：“赵库吏，本皇女听闻那批川贝母似有争议。既由我协理药膳，药材品质关乎各宫主子凤体，不容有失。还请带我去查验一番。”
赵钱孙脸色微变，支吾道：“殿下，那批药材……己登记在册，并无问题，何必……”
“查验无误，方能安心。”凤凌霄打断他，目光平静地看着他，“还是说，赵库吏觉得本皇女无权过问？”
她搬出身份，赵钱孙顿时冷汗涔涔，不敢再推脱，只得硬着头皮引她去往存放那批川贝母的库房角落。
果然，那批川贝母个头小，色泽发暗，品相确实不佳。凤凌霄拿起一枚，放在鼻尖轻嗅，又仔细看了看断面。
“赵库吏，”她放下川贝母，声音依旧平和，却带着一丝冷意，“你在司药司多年，难道分不清川贝母的优劣？将此等次品充作上等，若是用于主子药膳，效力不足尚是小事，若掺杂了其他不妥之物，这责任……你担待得起吗？”
她的话如同重锤，敲在赵钱孙心上。他脸色瞬间惨白，噗通一声跪倒在地，连连磕头：“殿下明鉴！老奴……老奴一时糊涂！绝无他意！只是……只是那送货的商贩是……是老奴远亲，苦苦哀求，老奴一时心软……”
“一时心软？”凤凌霄居高临下地看着他颤抖的脊背，“恐怕未必吧。本皇女还听说，你丙辰年夏天，也曾往南宫送过几次‘好药材’？那时，也是心软吗？”
“南……南宫？！”赵钱孙猛地抬头，脸上血色尽褪，眼中充满了极致的恐惧，仿佛听到了什么索命魔咒，连声音都变了调，“殿下！您……您说什么？老奴……老奴听不懂！”
他的反应如此激烈，远超凤凌霄的预期！仅仅是提到“南宫”和“丙辰年夏”，就让他恐惧至此？当年他送去南宫的，到底是什么？又发生了什么？
凤凌霄心中波澜起伏，面上却不动声色，只是淡淡地看着他：“听不懂？那便好好想想。这批川贝母之事，本皇女可以暂不追究。但若日后药膳出了任何差池……新账旧账，一并清算！”
她没有再逼问，知道过犹不及。今日能确认赵钱孙与南宫送药有关，且此事是他巨大的心病，便己足够。敲山震虎，让他知道自己己被盯上，接下来，他背后的指使者，或许会有所动作。
留下在地、面如死灰的赵钱孙，凤凌霄带着青黛转身离开。
走出库房，秋日的阳光照在身上，却驱不散她心头的寒意。赵钱孙的恐惧做不得假，当年南宫之事，定然隐藏着极大的恐怖。
而她，正一步步地逼近这恐怖的核心。
刚回到司药司理事的厢房不久，李嬷嬷便走了进来，脸上带着一丝公式化的笑容：“七殿下，三皇女殿下派人传话，说她近日偶感风寒，听闻殿下精通药理，想请殿下过去帮忙瞧瞧，开个方子。”
三皇女凤明玉？在这个当口？
凤凌霄眸光微凝。是巧合，还是……她与赵钱孙，或者说与南宫之事有关？
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