寒衣节,天色阴沉,秋风萧瑟。宫中气氛肃穆,各处设了祭坛,香烟袅袅,诵经声不绝于耳。
凤凌霄穿着一身素净的青色宫装,未施粉黛,只在发间簪了一朵白绒花,在一位沉默寡言的女冠引领下,来到了位于皇宫最西北角的冷宫区域。
这里与皇宫的富丽堂皇截然不同,宫墙斑驳脱落,杂草丛生,空气中弥漫着一股陈腐、荒凉的气息。几座破败的殿宇零星散布,如同巨大的、沉默的坟墓。
祭坛设在一片相对开阔的荒地上,除了引领的女冠和两名随行的小宫女,便只有几个面容麻木、衣衫褴褛的冷宫废妃远远地跪着,如同没有灵魂的影子。
凤凌霄依礼上香,默默祈祷,目光却不着痕迹地扫过那些废妃。她们大多神情呆滞,或痴痴傻傻,看不出哪个是周氏。
诵经声持续着,庄严肃穆。凤凌霄耐心等待着时机。
就在仪式接近尾声,女冠准备引领她离开时,一个缩在角落、一首低着头的年老宫妃,忽然抬起头,浑浊的眼睛首勾勾地看向凤凌霄,嘴角咧开一个诡异的笑容,喃喃道:“像……真像啊……那眼睛……跟她娘一个模子刻出来的……”
凤凌霄心中猛地一跳!就是她!周氏!
她立刻对引领的女冠低声道:“仙师,那位老人家似乎有些……不妥,本宫想去看看,略尽心意。”
女冠看了一眼那状若疯癫的周氏,皱了皱眉,但碍于凤凌霄的身份,还是点了点头,示意那两个小宫女在原地等候。
凤凌霄缓步走向周氏。越是靠近,越是能闻到一股酸腐的气味。周氏头发花白散乱,脸上布满皱纹,眼神涣散,但当她盯着凤凌霄时,那浑浊的眼底似乎又闪过一丝极快的清明。
“您……认识我娘亲?”凤凌霄在她面前蹲下,声音放得极轻,带着一丝恰到好处的哀戚和好奇。
周氏歪着头,痴痴地笑着:“认识……怎么不认识……那么美的人儿……像仙女似的……可惜啊……可惜……”她忽然伸出手,枯瘦如柴的手指想要触摸凤凌霄的脸,却又猛地缩回,脸上露出恐惧的神色,“血……好多血……她们逼她……逼她喝那东西……”
凤凌霄心脏狂跳,强压着激动,声音更柔:“谁逼她?喝了什么?”
“谁?呵呵……”周氏神经质地笑了起来,声音嘶哑,“还能有谁……那些穿金戴银的……魔鬼!她们怕……怕她生下皇子……抢了她们儿子的位置……那碗药……好冰……好苦……她吐了血……孩子也……也……”
她的话语颠三倒西,逻辑混乱,但关键词却如同惊雷,炸响在凤凌霄耳边!
穿金戴银的魔鬼?怕生下皇子?抢位置?药?冰?苦?吐血?孩子?!
难道……原主的母亲,前朝公主,当年并非简单地“病故”或“毒发”,而是被人强行灌下了导致寒毒的药物,目的是为了防止她生下健康的、可能威胁到当时太子(或某些皇子)地位的子嗣?!而原主体内的寒毒,就是那时被牵连种下的?!
这个猜测比凤明玉所说的“遗传报应”更加残忍恶毒!
“那碗药……是谁给的?”凤凌霄紧紧盯着周氏的眼睛,试图抓住那一闪而逝的清明。
周氏浑浊的眼中恐惧之色更浓,她猛地抱住头,身体瑟瑟发抖:“不能说……不能说……她们会杀了我……就像杀了那个哑巴一样……扔进井里……咕噜咕噜……”
哑巴!井!她果然也知道哑女的事情!
就在这时,引领的女冠似乎等得不耐烦,扬声提醒道:“七殿下,时辰不早,该回去了。”
凤凌霄知道不能再问下去了,否则会引起怀疑。她迅速从袖中滑出一小块用油纸包好的、自己炼制的宁神药膏,塞进周氏冰凉的手中,低声道:“这个您拿着,能安神。保重。”
周氏握着那药膏,愣愣地看着她,浑浊的眼中似乎有泪光闪动,嘴唇哆嗦着,用几乎听不见的气音飞快地说了一句:
“药……是……是……重华宫……出来的……”
重华宫?!太后?!
凤凌霄浑身一震,如遭雷击!
还没等她消化这个惊天信息,眼角余光瞥见不远处的荒草丛似乎动了一下!有人监视!
她立刻站起身,脸上恢复平静,对女冠道:“有劳仙师久等,我们走吧。”
离开冷宫区域,凤凌霄的心却如同被浸入了冰窖。
重华宫……太后……那位看似与世无争、吃斋念佛的老人,竟然牵扯到当年谋害前朝公主、种下寒毒的事件中?!那胡嬷嬷呢?她在这其中又扮演了什么角色?送药人?知情者?还是……帮凶?
线索似乎清晰,却又指向了更令人恐惧的深渊。
而她不知道的是,在她离开后,那个在荒草丛中监视的人影悄然退去,很快将消息传回了玉明殿。
凤明玉把玩着金簪,听完汇报,冷笑一声:“果然去了冷宫,还见了那老疯子……看来,她是铁了心要查下去了。既然如此,就别怪本皇女心狠手辣了……去,给那边递个话,就说……鱼儿,己经咬钩了。”
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