那枚血玉黑子,静静躺在徐长青的掌心。
冰凉的触感,却像一块烧红的烙铁,狠狠烫进了他的灵魂!
上面的每一道血丝,都化作了三年前方正临死前,那双死不瞑目的眼睛!
这东西,本该随着方正的尸骨,永世埋于地下,不见天日!
方谨……
他掘了方正的坟?!
这个念头刚冒出来,就被徐长青自己掐灭!
不可能!锦衣卫的眼线遍布京畿,掘坟这么大的动静,他不可能收不到半点风声!
除非……
一个比掘坟更让他毛骨悚然的念头,如毒蛇般钻进他的脑海!
除非当年,方正的尸体入殓时,这枚棋子……就己经被掉包了!
有人从三年前,甚至更早!就在他自以为掌控一切的眼皮子底下,布下了一张天罗地网!
这一刻,徐长青只觉得一股寒气从尾椎骨首冲天灵盖,让他浑身僵硬!
“阁……阁老?”老管家见他脸色煞白,久久不语,吓得声音都在发颤。
“滚!”
徐长青猛地攥紧手掌,坚硬的棋子硌得他指骨“咯咯”作响,剧痛让他瞬间清醒!
他没有理会屁滚尿流的管家,转身,一步步走回书案后,将那枚棋子“啪”地一声,重重砸在桌上!
桌面被砸出一个浅坑!
“备车!”
“进宫!”
他的声音嘶哑得如同破锣,却带着一种被逼入绝境的疯狂!
他要见皇帝!
他要动用他身为首辅的所有力量,在方谨掀起更大的风浪之前,不惜一切代价,将这个孽子……彻底碾死!
***
清风茶馆,雅间。
柳如烟将一本册子推到方谨面前,红唇勾起一抹致命的弧度。
“你要的故事,己经洒出去了。全京城最好的说书先生,人手一份,一字不差。”
方谨端坐对面,神色平静地为自己斟满一杯茶,仿佛在听一件微不足道的小事。
“用的哪个版本?”
“自然是……最能要他命的那个。”柳如烟媚眼如丝,声音里却透着冰冷的杀意。
“宣府粮案,丢失的官粮根本不是被贪,而是被徐长青暗中挪用,填了当年裕王私下修建‘万春园’的巨大窟窿!您父亲方正查到真相,为保皇家颜面,徐长青才痛下杀手,将其灭口,更伪造成畏罪自尽的假象!”
这个版本,九分假,一分真。
却像一把最锋利的刀,精准地捅向了所有人的心脏!
它不仅将一个仓场大使的“贪腐案”上升到了动摇国本的高度,更是将屠刀,引向了皇室!引向了当朝首辅那不可告人的弥天大罪!
方谨放下茶杯,杯底与桌面碰撞,发出一声清脆的轻响。
在这死寂的雅间内,宛如丧钟。
“很好。”
他缓缓开口,声音不大,却让柳如烟都感到一阵心悸。
“人言可畏,亦可杀人。当谎言足以撼动龙椅时,真相是什么,谁还关心?”
***
一夜之间,京城炸了!
“听说了吗!宣府粮案是天大的冤案!方正方大人是冤死的!”
“何止是冤死!我听说,那粮食根本没丢,是被当朝首辅徐长青,拿去给先帝的弟弟裕王修园子了!”
“我的天!这可是杀头的罪!为了掩盖这事,就杀了一个忠臣?”
茶楼酒肆,街头巷尾,无数个版本的故事,比瘟疫传播得还要快!
说书先生们口沫横飞,将一个刚正不阿、为国为民的户部官员,如何追查真相,如何不畏强权,最终又是如何被奸相谋害,落得个身死名裂的下场,讲得是闻者伤心,听者落泪!
百姓们瞬间炸锅,义愤填膺!
“狗官!国贼!”
“还我方大人清白!”
更有无数自诩风骨的文人墨客,当场拍案而起,挥毫泼墨!
一篇篇饱含血泪的檄文、诗稿,在整个士林阶层疯狂传抄!
《哀方公书》!
《斥国贼疏》!
字字泣血,句句诛心!
所有矛头,都如最锋利的刀剑,齐刷刷指向了内阁首辅——徐长青!
***
养心殿。
“砰!”
皇帝面沉如水,将一沓厚厚的奏疏和民间抄来的文章,狠狠摔在徐长青的脸上!
纸张划过脸颊,留下一道道血痕!
“徐长青!你给朕看看!这就是你的治下清明?!”
徐长青重重跪在地上,额头冷汗混着血水,涔涔而下。
“陛下!冤枉!此乃奸人构陷!是方谨那个逆子在背后捣鬼!请陛下给臣时间,臣必将他碎尸万段!”
“闭嘴!”
皇帝一声咆哮,状若疯虎,猛地从御阶上冲下,一脚将散落在徐长青面前的纸张踢飞!
“朕不管是谁在捣鬼!朕只知道,现在全天下都在看朕的笑话!都在议论我李氏皇族的德行!”
“朕的亲叔叔,裕王的名声,快要被你这个奴才败光了!”
皇帝的龙靴,重重停在徐长青的眼前,几乎要踩上他的鼻子。
声音,冰冷得不带一丝人类的情感。
“朕,给你三天时间!”
“把这些声音,给朕压下去!一个字都不准再有!”
“否则,朕就换一个能让天下闭嘴的人,来当这个首辅!”
“轰!”
徐长青如遭雷击,整个人伏在地上,身体控制不住地剧烈颤抖!
他感受到的不是皇帝的愤怒,而是恐惧!
是帝王在自身颜面受损时,毫不犹豫舍弃棋子的……恐惧!
君要臣死!
当臣子的罪行可能玷污皇室时,皇帝第一个想到的,从来不是真相!
而是牺牲掉那个臣子,保全自己至高无上的名声!
***
从皇宫出来,徐长青的脸色灰败如死。
他被内侍架着,才勉强坐上轿子,整个人像是被抽走了所有骨头,在座位上。
舆论……诛心……
他戎马一生,在朝堂上斗倒了无数政敌,尸山血海都闯过来了,却从未想过,自己会败给这些虚无缥缈,看不见摸不着的嘴皮子!
方谨没有动用一兵一卒,没有上呈一份奏疏。
他只是动了动嘴,就将自己逼入了万劫不复的绝境!
这不是查案!
这是在用全天下人的嘴,对他进行一场千刀万剐的凌迟!
轿子停在府门前,徐长青失魂落魄地走下。
他抬头,看着“徐府”那块御笔亲题的金字牌匾,忽然觉得无比刺眼,像是在嘲讽他此刻的狼狈。
一个声音在他脑中疯狂叫嚣。
他错了。
他从一开始就错得离谱!
他不该把方谨当成一个急于复仇的毛头小子!
他应该在方谨回到京城的第一天,就不计任何代价,不顾任何后果地……杀了他!
就在这时,一名心腹快步上前,在他耳边用只有两人能听见的声音急声道:
“阁老,北镇抚司的袁彬镇抚使,派人传话,请您立刻过府一叙!”
袁彬!
锦衣卫真正的掌控者!
那条盘踞在天子身侧,最凶狠的恶犬!
徐长青猛地回神,涣散的瞳孔瞬间凝聚,闪过一丝骇人的精光!
他一把推开心腹,亲手整理了一下被皇帝打乱的衣冠。
方才的颓唐与绝望一扫而空,取而代之的,是一种困兽犹斗,不死不休的狠厉!
“备马!”他嘶吼道,“去袁府!”
***
与此同时。
北镇抚司,观星楼顶。
方谨负手而立,俯瞰着暮色下灯火渐起的京城。
万家灯火,此刻在他眼中,皆是燎原的星火。
流言如织,此刻在他耳中,尽是索命的梵音。
一名校尉如鬼魅般出现在他身后,单膝跪地。
“大人,徐长青的轿子,进了袁彬镇抚使的府邸。”
方谨没有回头,只是淡淡地“嗯”了一声。
棋盘己布,众生为子。
徐长青、袁彬、甚至那位高高在上的皇帝,都己入局。
他缓缓转身,目光落在身后的巨大堪舆图上,上面用朱笔密密麻麻标注着京城的所有要地。
他的手指,没有指向袁彬的府邸,也没有指向徐府,更没有指向皇宫。
而是轻轻点在了堪舆图的一个角落。
那里,是京城守备军的西山大营!
他嘴角勾起一抹冰冷而诡谲的弧度,声音平静,却让身后的校尉头皮发麻。
“传令下去,让藏在暗处的人都动起来。”
“今夜,我们去……踏平西山大营!”
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