转眼己是宝钗十五岁生辰,贾母特意在荣庆堂设宴,请了戏班子热热闹闹地庆贺。这日府中张灯结彩,薛姨妈早早带着宝钗过来,见她穿着蜜合色缕金百蝶穿花袄,下系翡翠撒花裙,端庄中透着华贵,不由满心欢喜。
宴至半酣,众人正看一出《白蛇传》,王夫人忽然笑道:“宝丫头今日这身打扮,倒让我想起她项圈上的那句'不离不弃,芳龄永继'。”说着意味深长地看了宝玉一眼。
薛姨妈会意,接口道:“可不是么!这金锁是个癞头和尚给的,说须得...”
“须得嵌玉的方可相配!”史湘云快人快语,说完才觉失言,忙掩住口。
满座顿时寂静。宝玉正与黛玉低声论戏,闻言手中茶盏微微一晃。但见黛玉垂眸抚弄香囊,指尖微微发白。
贾母忙打圆场:“今日是宝丫头好日子,合该好好听戏。”
偏这时戏台上正唱到“断桥相会”,白素贞与许仙执手相看,锣鼓声喧。宝玉忽然起身,走到席前举杯:
“今日宝姐姐芳辰,我借这杯酒,祝姐姐'人生贵相知,何必金与玉'。”
说罢即兴吟道:
金玉虽可贵,知音更难求。
愿效松竹志,岁寒心自悠。
不慕鸳鸯偶,但求志趣投。
青山白云伴,天地任遨游。
诗句清越,满座皆惊。王夫人脸色骤变,薛姨妈笑容僵在脸上,唯有宝钗依旧从容,起身还礼:“宝兄弟诗才清逸,这'青山白云伴'的意境,倒合了陶渊明的风骨。”
黛玉原本紧绷的肩膀微微放松,抬眼望向宝玉,眸中波光流转。
贾政皱眉欲斥,贾母却拊掌笑道:“虽不合时宜,倒是好诗!赏!”
一场风波勉强按下。散席后,宝玉故意落在最后,见黛玉独自往潇湘馆去,忙追上前:“妹妹且慢。”
黛玉头也不回:“你跟着我做什么?不去寻你的金玉良缘?”
宝玉绕到她面前,正色道:“妹妹难道不知我的心?方才那诗...”
“诗是好诗。”黛玉冷笑,“只怕明日传到姨父耳中,又要训你狂悖。”
“便是挨训也值得。”宝玉从袖中取出个锦囊,“这是我前日得的鸡血石印章,刻了'潇湘旧主'西字,赠予妹妹。”
黛玉接过细看,但见石色嫣红如血,雕工精巧,分明是费了心思的。心中一软,嘴上却道:“谁稀罕你的东西。”
二人正说着,忽见紫鹃慌张跑来:“二爷,姑娘,老爷让二爷立刻去书房!”
宝玉心知必是为方才诗作,从容整理衣冠:“妹妹先回,我去去就来。”
贾政书房内,气氛凝重。王夫人、薛姨妈俱在座,连贾赦也闻讯赶来。
“孽障!”贾政将戒尺重重一拍,“今日在席上胡言乱语,成何体统!”
宝玉跪得笔首:“儿子不过即兴赋诗,何错之有?”
“还敢狡辩!”贾赦怒道,“什么'不慕鸳鸯偶',分明是故意拂逆长辈心意!”
薛姨妈拭泪道:“原是我们高攀了...”
“姨妈误会。”宝玉抬头,“侄儿并非针对宝姐姐,只是不喜这等牵强附会的姻缘之说。若论才德,宝姐姐自是好的,但...”
“但什么?”王夫人急问。
“但婚姻大事,终须两心相知。”宝玉目光坚定,“儿子宁愿终身不娶,也不愿误人误己。”
贾政气得浑身发抖,正要动家法,忽听门外传来贾母声音:“这是要打死我孙子不成?”
只见贾母扶着鸳鸯进来,扫视众人:“不过孩子家作首诗,也值得这般兴师动众?我瞧着那诗挺好,比那些攀龙附凤的强多了!”
贾赦忙道:“母亲不知,他这是...”
“我什么不知道?”贾母冷笑,“宝玉才多大?你们就急着说亲事。我看玉儿、宝丫头都是好的,但总要孩子们自己情愿。”
这话一出,王夫人、薛姨妈皆不敢再言。贾母又对宝玉道:“只是你今日确实孟浪了,罚你抄《孝经》十遍。”
宝玉叩首:“孙儿领罚。”
从书房出来,月己中天。宝玉信步往潇湘馆去,却见黛玉独自坐在沁芳亭中,面前摆着那张鸡血石印章。
“妹妹怎么在此?”
黛玉轻声道:“我听说你挨罚了。”
“不过是抄书。”宝玉在她身旁坐下,“倒是连累妹妹担心。”
夜风拂过,亭外竹影摇曳。黛玉忽然问:“你今日在席上...可是真心?”
“字字出自肺腑。”宝玉望着她,“妹妹难道至今不信我?”
黛玉低头着印章,良久方道:“我自是信的。只是...这府中上下,怕是不会轻易罢休。”
“所以我更要表明心迹。”宝玉目光灼灼,“今日不过是个开端。”
正说着,忽见远处有灯笼晃动,却是袭人寻来:“二爷快回去吧,老爷又打发人来查功课了。”
宝玉起身,忽又回头:“妹妹明日可还去桃林散步?”
黛玉微微颔首,月光下唇角似有笑意。
回至怡红院,果然见贾政的清客相公在等候。宝玉从容应对,不仅将《孝经》背得滚瓜烂熟,更就经义提出新解,令那相公啧啧称奇。
待人散去,袭人叹道:“二爷今日太过冒险了。”
“有些事,避得了一时,避不了一世。”宝玉铺纸研墨,“倒不如早些说开。”
次日,府中流言西起。有说宝玉狂妄的,有赞他真性情的,更有暗中支持者。探春来寻宝玉时,带来个消息:“昨日那诗己在学子间传开了,都说二哥哥超凡脱俗。”
宝玉苦笑:“只怕父亲不这么想。”
果然午间贾政又唤他去,这次却未斥责,只淡淡道:“你昨日那诗...虽不合礼数,气节可嘉。只是今后行事,须知分寸。”
从书房出来,恰遇宝钗往王夫人处去。二人相对,宝钗温言道:“宝兄弟不必挂怀,原是我...”
“姐姐误会。”宝玉郑重施礼,“我敬重姐姐才德,只是...”
“我明白。”宝钗浅浅一笑,“各人有各人的缘法。”
望着她离去的背影,宝玉忽然心生敬意。这般胸襟,确非常人可及。
晚间黛玉让紫鹃送来新抄的诗集,扉页上添了行小字:
但守本心明月在,何惧浮云蔽日来。
宝玉会意,将纸条细心收在怀中。窗外星河璀璨,他忽然想起现代那句“生命诚可贵,爱情价更高”。在这红楼世界里,他既要守护爱情,更要守住本心。
正是:
寿宴明志拒旧俗,宁违父命守初心。
但得知己相携意,不羡鸳鸯只羡真。
欲知后事如何,且听下回分解。
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