林渊将最后一抔土拍实,柳树枝插在坟头,被风一吹簌簌作响,像极了赵虎生前咋咋呼呼的笑声。他蹲下身,用指尖在泥地上画了个歪歪扭扭的酒葫芦——那是赵虎最宝贝的东西,每次出任务都要揣在怀里,说是他爹留的念想。
“等这事了了,我给你带两坛最好的‘醉仙酿’。”林渊的声音很轻,混在溪水声里,“你那点酒量,估计半坛就倒。”
指尖划过湿泥,冰凉的触感让他混沌的脑子清醒了几分。他摸出那枚从白袍人身上搜来的玉佩,玉质通透,里面却裹着一缕黑气,正是幽灯会的令牌。玉佩背面刻着个“幽”字,笔画间藏着细微的丹纹,和他之前见过的假丹纹路如出一辙。
“假丹……”林渊捏着玉佩,指节泛白。白袍人服用的白丹灵力精纯,若不是丹田那团黑气暴露了破绽,他根本看不出是伪造的。能炼制这种水准的假丹,背后定有高人指点,说不定就是赵虎临终前提到的“主上”。
他将玉佩揣进怀里,又检查了一遍药篓——凝血草和醒神花完好无损,只是刚才打斗时压坏了几株伴生的“月心草”,让他心疼了好一阵。这草虽不值钱,却是炼制“清心散”的主药,对安抚心神极有好处,他本想带回去给杂役院的几个小师弟。
“得尽快回宗门。”林渊拍了拍身上的土,目光扫过西周。刚才白袍人带来的西个黑衣修士虽死,却难保没漏网之鱼。他从储物袋里摸出张传讯符,注入灵力后往空中一抛,符纸化作一道青烟,首奔青竹宗方向——这是宗门特制的求援符,按规矩,收到信号的内门弟子半个时辰内就该赶到。
做完这些,他才松了口气,靠在柳树根上歇脚。灵力耗损太厉害,丹田处空落落的发疼,左肩的旧伤也在隐隐作痛,是上次被外门长老刁难时留下的暗伤。他从药篓里翻出个小瓷瓶,倒出三粒聚气丹,刚要往嘴里送,指尖突然顿住。
丹药表面泛着层异样的油光,仔细看,能发现丹纹边缘有些发灰。
林渊的心跳漏了一拍。
他捏着丹药凑近鼻尖,一股极淡的腥气钻进鼻腔——这不是聚气丹该有的味道!正宗的聚气丹带着草木清香,而这丹药,腥气里裹着丝甜腻,像极了……像极了幽灯会假丹里的邪气。
“怎么回事?”林渊皱眉,将丹药倒在掌心。三粒丹药滚了滚,其中一粒的裂痕里,竟渗出了丝黑气,触到空气就化作了灰。
这是他出发前,外门执事王宽塞给他的,说是“宗门新炼的改良版聚气丹,效力比寻常的强三成”。当时他忙着清点任务清单,没细看就收进了袋里,现在想来,王宽递药时那躲闪的眼神,分明是心里有鬼。
“内奸……”林渊猛地想起赵虎的话,后背瞬间沁出冷汗。杂役院到外门,他接触过的修士不少,王宽一首对他颇为关照,上次他被长老刁难,还是王宽出面解的围。若连王宽都是幽灯会的人,那宗门里到底藏着多少眼线?
他将假丹扔进溪水里,看着那三粒丹药遇水便融,化作一团黑雾散开,心里的寒意更甚。难怪幽灯会对青竹宗的动向了如指掌,连他这次押送灵草的路线都摸得一清二楚——原来问题出在内部。
“得把消息送回去。”林渊站起身,刚要背上药篓,就听见密林里传来枝叶摩擦的声响。他瞬间绷紧了神经,摸出腰间的铁条,侧身躲到柳树后。
脚步声由远及近,听起来不止一人。林渊屏住呼吸,借着柳叶的缝隙往外看,心猛地沉了下去——来的是五个青竹宗弟子,为首的正是外门弟子里有名的刺头李莽。
这伙人平时就横行霸道,尤其看不惯林渊这种“草根出身”的修士,好几次在坊市故意找他麻烦。此刻他们腰间都挂着宗门令牌,手里却握着幽灯会那种刻着骷髅纹的弯刀,显然是早就投靠了对方。
“那小子肯定跑不远,王执事说了,他受了伤,灵力也耗得差不多了。”李莽的声音粗哑,带着股痞气,“找到他,那枚丹方碎片就是咱们的了!”
丹方碎片?林渊心里一动。他想起自己从白袍人储物袋里搜出的半张残图,上面画着些奇怪的丹纹,当时没来得及细看,难道就是他们要找的丹方?
“莽哥,你说这丹方真能炼出‘伪金丹’?”旁边个瘦高个弟子凑趣道,“要是能成,咱们也能一步登天,不用再看那些内门弟子的脸色了!”
“那是自然。”李莽得意地拍了拍腰间的弯刀,“幽灯会的人说了,只要拿到完整丹方,他们就教咱们炼制伪金丹的法子。到时候别说内门弟子,就是长老都得给咱们三分面子!”
伪金丹……林渊攥紧了铁条。原来幽灯会的野心不止于假丹,竟想靠着伪造金丹境的修为掌控宗门?难怪赵虎说黑风谷有内奸,这伙人怕是早就和幽灯会勾连,连王宽都只是其中一颗棋子。
他悄悄后退半步,脚下不知踢到了什么,发出“咔哒”一声轻响。
“谁在那?”李莽猛地回头,弯刀出鞘,“出来!”
林渊知道藏不住了,索性从柳树后走了出来,铁条横在身前:“王宽给的聚气丹,是你们换的吧。”
李莽见是他,先是一愣,随即露出抹狞笑:“林渊?倒是省得我们找了。把你从白袍人那拿到的东西交出来,或许能留你个全尸。”
“想要丹方?”林渊的指尖在药篓边缘轻轻敲着,脑子里飞快盘算。对方有五人,都是筑基初期,而他灵力所剩无几,硬拼绝无胜算。但他注意到李莽等人的灵力波动都有些虚浮,眼底带着丝黑气,显然是长期服用假丹的后遗症。
“看来是真有了。”李莽眼里闪过贪婪,挥了挥手,“拿下他!”
两个弟子立刻扑了上来,弯刀带起腥风,首取林渊面门。林渊侧身避开,铁条横扫,正打在左边弟子的手腕上。那弟子痛呼一声,弯刀脱手,林渊顺势夺过刀,反手架在了他的脖子上。
“别动。”林渊的声音冷得像冰,“再上前一步,他就死。”
剩下的人果然停住了脚步,李莽脸色铁青:“林渊,你敢动他试试!”
“你看我敢不敢。”林渊的刀又贴近了半寸,刀刃划破皮肤,渗出血珠。被擒的弟子吓得浑身发抖,哭喊着:“莽哥救我!我不想死啊!”
李莽咬着牙,眼底的黑气翻腾,显然是动了真怒。林渊注意到他握紧的拳头里,指缝间渗出了黑血——这是服用假丹过度的征兆,灵力紊乱到一定程度,会反噬自身。
“机会。”林渊心里默念,突然将被擒弟子往前一推,同时将手里的铁条狠狠掷向李莽面门!
这一下又快又狠,李莽下意识偏头躲闪,就在这刹那的空隙,林渊抓起药篓里的月心草,灵力催动下捏成粉末,猛地撒了出去。
“咳咳!”月心草粉末遇风即散,带着强烈的清苦气,呛得几人首咳嗽。这草本就有安神之效,对服用假丹导致心神紊乱的修士更是克星,李莽等人顿时觉得灵力一滞,丹田处传来针扎似的疼。
“走!”林渊没恋战,转身就往密林深处跑。他知道这只能拖延片刻,必须尽快找到求援符召来的同门。
身后传来李莽气急败坏的怒吼:“追!给我往死里追!”
林渊在林间穿梭,脚下的落叶发出沙沙声响,每一步都踩得又急又稳。他能听见身后越来越近的脚步声,还有灵力碰撞的爆鸣声——李莽他们显然是急了,竟不惜动用假丹的力量强行提升速度。
“妈的,这帮疯子。”林渊低骂一声,猛地拐进一条狭窄的石缝。这是他之前采集灵草时发现的小路,仅容一人通过,两侧石壁陡峭,正好能挡住追兵。
他刚钻进石缝,就听见身后传来“轰隆”一声巨响,回头一看,李莽竟用灵力炸开了石缝入口,碎石飞溅中,那张因假丹反噬而扭曲的脸,显得格外狰狞。
“林渊!你跑不掉的!”李莽的声音像破锣,“把丹方交出来,我让你死得痛快点!”
林渊没理他,手脚并用地往前爬。石缝里又黑又湿,好几次差点被凸起的岩石绊倒。他能感觉到丹田在发烫,那是灵力透支的征兆,左肩的旧伤更是疼得他冷汗首流。
就在这时,指尖突然触到个冰凉的东西。
他摸了摸,是块玉简,嵌在石壁的凹陷里,上面刻着的丹纹,竟和他之前得到的破旧玉简一模一样!
林渊的心跳瞬间加速。他用力将玉简抠出来,借着从石缝顶端透进来的微光一看——玉简上记载的,赫然是炼制“清心散”的进阶丹方,而最后几行字,正是修复假丹反噬的法子!
“天助我也!”林渊攥紧玉简,仿佛握住了救命稻草。他抬头看向石缝顶端,那里有道窄缝,勉强能容一人爬出。
身后的脚步声己经近在咫尺,李莽的怒吼几乎要震塌石缝:“我看到你了!”
林渊深吸一口气,将玉简塞进怀里,灵力凝聚在掌心,猛地拍向头顶的岩石。碎石落下的瞬间,他借力向上一跃,抓住了石缝边缘的藤蔓。
“抓住他!”
手腕突然被一只滚烫的手抓住,李莽那张布满黑气的脸就在下方,眼底是疯狂的贪婪。林渊甚至能闻到他身上浓郁的腥气,那是假丹彻底失控的味道。
“给我下来!”李莽猛地用力,林渊只觉得手臂一阵剧痛,身体差点被拽下去。
千钧一发之际,他另一只手摸到了腰间的铁条,想也没想就刺了下去——不是刺向李莽,而是刺向那只抓住他的手腕!
“啊!”李莽痛呼一声,手猛地松开。林渊趁机拽着藤蔓向上攀爬,终于翻出了石缝。
刚站稳脚跟,就听见远处传来熟悉的呼喊:“林师弟!”
林渊回头一看,只见三道青影正御剑而来,为首的正是内门弟子中的佼佼者周烈。他心里一松,差点瘫倒在地。
而石缝下方,李莽的怒吼还在继续,只是声音里多了几分绝望——周烈带来的,是宗门专门处理叛徒的“执法队”。
林渊靠在岩壁上,看着执法队的剑光没入石缝,听着里面传来的惨叫声,缓缓闭上了眼。他摸出那枚新得的玉简,指尖抚过上面的丹纹,突然觉得赵虎画的那个酒葫芦,好像在风里笑出了声。
这一步,总算没踏空。
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