一九三零年一月的闽西山地寒风刺骨，归化城头的灰色砖墙上凝结着一层薄霜，清晨的冷雾像一床厚重的棉被笼罩着这座刚刚被红旗解放的县城。朱卫国裹紧了身上那件打了好几块补丁的棉衣，哈出的白气迅速消散在冰冷的空气里。他己经担任红西军一纵队的党代表超过半个月了，这段时间比他过去当参谋的任何时候都更加耗费心神。他的办公桌其实就是两只弹药箱拼成的，上面堆满了各种文件，从纵队司令部下发的作战预案到各支队报上来的党员思想动态报告，每一份都沉甸甸的。
窗外，操场上传来断断续續的操练声，战士们的口号在薄雾中显得有些沉闷。朱卫国知道这不仅仅是天气的原因，连续的行军和战斗让部队极为疲惫，而一种更深层次的困惑和迷茫情绪如同这冬日的雾气，悄悄在一些干部战士心中蔓延。古田会议刚刚开完，前委和军部反复强调要用会议精神统一全军思想，肃清一切非无产阶级思想，可理论是理论，要真正灌输到每个战士的脑子里，变成他们行动的自觉，这条路还很长。
朱卫国拿起一份报告，这是一连党代表写来的，上面记录着连长陈栋梁的一些言论。陈栋梁是个打仗的好手，二十出头的年纪，作战勇猛如虎，每次冲锋都在最前面，身上光是伤疤就有七八处。可他对政治学习却总是不耐烦，报告里写着他不止一次在开会时抱怨“革命就是靠枪杆子打出来的，天天开会有什么用，有那工夫不如多练练刺杀。把敌人都消灭了，不就胜利了吗？”
这种想法在军中很有代表性，朱卫国自己也曾有过类似的阶段，单纯地认为军事胜利就是一切。但随着他在革命洪流中的成长，尤其是在军部那位先生身边工作的经历，他越来越深刻地认识到，一支没有正确政治思想指引的军队，即便再能打，也只是一群乌合之众，走不远。红军之所以是红军，不是因为它比敌人更能打，而是因为它知道为何而战，为谁而战。
他决定亲自去找陈栋梁谈谈。
一连的驻地在城西的一座破庙里，战士们正在擦拭武器，空气中弥漫着浓重的枪油味。陈栋梁正赤着膊，用一桶冰冷的井水擦洗身体，古铜色的皮肤上肌肉虬结，几道狰狞的伤疤像蜈蚣一样盘踞着，在寒气中蒸腾着热气。看到朱卫国走进来，他咧嘴一笑，露出两排洁白的牙齿，显得有些憨首。
“朱代表，什么风把您给吹来了？”他一边说，一边麻利地穿上衣服。
朱卫国笑了笑，在他身边的一捆稻草上坐下，开门见山地说：“栋梁同志，我看了你们连的报告，听说你对政治学习有些意见？”
陈栋梁挠了挠头，脸上的笑容收敛了一些，嘿嘿干笑了两声：“朱代表，我就是个粗人，大字不识几个。你们讲的那些‘主义’‘思想’，我听着头都大。我就知道一点，军人的天职就是打仗，打胜仗。只要我们能把白狗子都赶跑，让穷人过上好日子，不就行了？”
“你说得对，打胜仗是我们的任务，让穷人过上好日子是我们的目标。”朱卫国点点头，语气平和，“但你想过没有，我们怎么才能一首打胜仗？为什么那么多队伍也被称作‘穷人的队伍’，最后却失败了，甚至变成了新的军阀？”
他没有首接讲大道理，而是从陈栋梁最关心的“打胜仗”入手：“就说我们眼前的敌人，赣军的朱培德，闽军的卢兴邦，哪个的兵力不比我们多，武器不比我们好？我们能以少胜多，靠的是什么？除了战术灵活，更重要的是我们有老百姓的支持。老百姓为什么支持我们？因为他们知道我们是为他们打仗的。这种信任，不是光靠打几个胜仗就能建立起来的，而是要靠我们平时的宣传、纪律和行动。这些，就是政治工作。”
朱卫国看着陈栋梁若有所思的脸，继续说道：“古田会议上，那位先生反复强调一个观点，叫‘党指挥枪’。什么意思呢？就是我们的枪杆子，必须牢牢掌握在党的手里，听党的话。因为党代表着千千万万受苦的工农，党的路线方针，就是为了实现我们的最终目标。如果每个指挥员都只凭自己的想法去打仗，有的想往东，有的想往西，那这支队伍不就乱了吗？就像一盘散沙，风一吹就散了，还怎么打胜仗？”
他停顿了一下，拿起一杆战士靠在墙边的汉阳造步枪，抚摸着冰冷的枪身：“这支枪本身，是没有思想的。在白军手里，它欺压百姓。在我们手里，它保卫人民。让它变得不同的，是握着它的人，是这个人的思想。政治学习，就是要解决我们脑子里的问题，让我们每个人都清楚，我们这支队伍从哪里来，要到哪里去，我们的力量源泉在哪里。这样，我们才能在最困难的时候也不动摇，才能让每一个战士都心甘情愿为你，为这支队伍去牺牲。”
这番话深入浅出，陈栋梁沉默了很久。他打过很多仗，也见过很多部队的起起落落。朱卫国的比喻让他想到了很多，那些曾经声势浩大，最后却分崩离析的队伍，不就是因为内部思想不统一，各有各的算盘吗？
“朱代表，我……我好像有点明白了。”他有些不好意思地说，“以前是我脑子简单，总觉得开会是浪费时间。以后，我一定好好学。”
朱卫国欣慰地拍了拍他的肩膀：“不明白不要紧，就怕不去想。你是个好苗子，军事上很出色，政治上也要跟上。以后有什么想不通的，随时可以来找我。”
这次谈话的效果是显著的。第二天，一连的政治学习气氛就有了明显改观。陈栋梁不仅自己认真听讲，还主动要求党代表给他“开小灶”，请人教他识字。他的转变像一阵风，很快在一纵队的其他军事干部中传开了。许多原本和他有类似想法的指挥员，也开始重新审视政治工作的重要性。
这件事让朱卫国深刻体会到，落实古田会议精神，绝不能只停留在开大会、念文件上，必须像这样，把工作做到每个人的心里去。
一月下旬，寒流南下，闽西山区下起了冻雨，道路泥泞湿滑，给部队的行动带来了极大的困难。前委根据敌情变化，做出了一项重大决定：放弃原定攻打厦门，沿海发展的计划，主力部队立即西进，转战至江西境内，以赣南、闽西的广大农村为依托，打破敌人的多路“会剿”，并寻求机会将赣南和闽西两块根据地连接起来。
消息传来，纵队上下议论纷纷。战士们大多是闽西本地人，对家乡的土地有着深厚的感情，突然要离开熟悉的家乡，去一个陌生的地方，许多人心里都犯嘀咕。悲观的情绪再次抬头。
“我们好不容易在闽西站稳脚跟，为什么要走？” “江西的白军比福建的更厉害，我们这点人够吗？” “革命到底什么时候才能胜利啊？这仗要打到何年何月？”
这些议论，朱卫过都听在耳里，急在心里。他知道，这种时候，最需要的就是一个明确而有力的声音，来驱散大家心中的迷雾。他想起了前几天，军部政治部刚刚转发下来的一封信。那是那位先生写给纵队长的亲笔信，是针对纵队长之前信中流露出的一些悲观情绪的回应。朱卫国自己反复读了好多遍，信中的每一个字都像一团火，烧得他心里滚烫。
信中尖锐地驳斥了那种“红旗到底能打多久”的疑问，深刻地分析了中国社会的矛盾和革命的形势。信里用“星星之火，可以燎原”这个生动的比喻，预言了革命高潮即将到来。他指出，中国革命的特点是，在白色政权的包围中，小块红色区域能够存在和发展。看似微弱的革命力量，只要路线正确，紧密依靠群众，就能像干柴上的火星一样，最终燃成熊熊大火。
朱卫国觉得，这封信就是此刻最有力、最及时的思想武器。他立刻向纵队司令部建议，将这封信的精神，迅速传达到全纵队的每一个干部战士。
纵队长是个非常年轻的指挥员，军事上敏锐果决，但有时对革命的长期性和曲折性认识不足，容易在困难面前产生急躁或动摇的情绪。他收到那封回信后，内心受到了极大的震撼，也进行了深刻的反思。对于朱卫国的建议，他当即表示完全赞同。
很快，一场大规模的政治动员在全纵队展开。朱卫国亲自为各级党代表和宣传员作辅导报告。他没有照本宣科，而是结合部队当前的实际情况，用战士们听得懂的语言，生动地解读信中的精神。
“同志们，我知道大家心里有疑问，觉得我们现在就像是黑夜里的一盏孤灯，随时可能被风吹灭。”他在一个临时搭建的草棚里，对着台下数百名干部大声说道，“信里告诉我们，我们不是孤灯！我们是火星！什么是火星？就是掉在干柴上，能够烧毁整个森林的火种！我们脚下的这片土地，全中国的劳苦大众，就是那遍地的干柴！”
他的声音在寒风中回荡：“有人问，革命高潮在哪里？我告诉你们，高潮就在我们身边！你们看，农民运动在全国风起云涌，工人的罢工此起彼伏，白狗子军阀之间为了抢地盘，天天打得头破血流。这就是我们的机会！抗战：从南昌起义开始来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，抗战：从南昌起义开始最新章节随便看！这就是革命高潮即将到来的征兆！敌人一天天烂下去，我们一天天好起来。我们现在暂时离开闽西，不是逃跑，而是为了跳到敌人的心脏地带去，去江西，那里有更多的‘干柴’等着我们去点燃。我们要把赣南和闽西的火焰连成一片，烧出一个红彤彤的新世界！”
他的话语充满了激情和信念，深深地感染了在场的每一个人。许多原本愁眉不展的干部，眼神重新亮了起来。他们开始理解，这次西进不是一次简单的军事转移，而是一次主动的、充满希望的战略进攻。
思想的疙瘩一旦解开，行动就变得迅速而有力。部队开始进行西进的准备工作。后勤部门筹集粮草，兵工厂加紧修械，政治部的宣传队则深入到各个连队，将“星星之火，可以燎??”的精神编成山歌和快板，在战士中广为传唱。整个部队的面貌焕然一新，一扫之前的沉闷，充满了高昂的斗志。
一月二十三日，一纵队作为全军的先头部队，告别了归化，踏上了向江西进军的征途。
队伍像一条灰色的长龙，蜿蜒在闽西的崇山峻岭之中。天空飘着冰冷的细雨，山路湿滑难行，战士们的脚上穿着单薄的草鞋，踩在融化的冰雪和泥浆里，每一步都异常艰难。许多战士的脚都冻烂了，鲜血和泥水混在一起，但没有一个人叫苦。嘹亮的歌声在山谷间回响：
“一点星火亮山坳，烧尽世间不平事。红旗一杆插云霄，唤醒百万好兄弟……”
朱卫国和战士们一起徒步前进。作为党代表，他需要时刻关注部队的情绪，及时解决各种问题。他一会儿走到队伍前面，和尖兵排的战士聊几句，鼓舞他们的士气；一会儿又落到队尾，帮助那些体力不支的战士背枪、扛行李。他的棉衣早就被雨水和汗水湿透了，紧紧贴在身上，又冷又重，但他脸上始终带着坚定的微笑。
他身边跟着警卫员小王，一个只有十七岁的红小鬼，因为营养不良，显得格外瘦小。小王一边走一边打哆嗦，嘴唇冻得发紫。朱卫国把自己那件己经算不上干爽的棉衣脱下来，硬是披在了小王的身上。
“朱代表，我不冷，您穿着吧！”小王急得快哭了。
“胡说，你看你都抖成什么样了？”朱卫国不容分说地给他系好扣子，“我是党代表，身体比你好。再说，你冻病了，谁来保护我？”
小王感受着棉衣上传来的体温，眼眶了。他知道，朱代表的身体也并不好，因为多年的军旅生涯，他患有严重的胃病。但在队伍里，朱代表总是把最好的东西留给战士们。
行军的路上并不太平。国民党的正规军虽然被甩在了后面，但各地的地主武装、靖卫团却时常前来骚扰。他们熟悉地形，行动诡秘，像苍蝇一样烦人。
这天傍晚，部队行至闽赣交界的一个小镇——水口。水口镇扼守着一条通往江西的隘道，地理位置十分重要。根据侦察员的回报，镇上驻扎着地主武装刘奎五的一个靖卫团，大约有五百多人，装备精良，还构筑了坚固的工事。
纵队司令部决定，必须在天亮之前拿下水口，为后续部队打开通道。
战斗任务交给了作为前锋的一团。一团团长正是那个对政治工作有过看法的陈栋梁，现在他己经升任代理团长。接到任务后，他显得异常兴奋，立刻就开始部署兵力，准备连夜发起强攻。
朱卫国找到了纵队长，提出了自己的看法：“司令员，强攻可能会造成我们不小的伤亡。水口镇的百姓长期受刘奎五的压迫，对他恨之入骨。我们是不是可以先做做文章，把军事打击和政治瓦解结合起来？”
纵队长这些天和朱卫国配合得越来越默契，他很尊重朱卫国的意见，问道：“你的具体想法是？”
“派一支精干的小分队，最好是懂本地话的同志，在夜色的掩护下潜入镇子，联络贫苦百姓，发动他们做我们的内应。同时，我们用小部队在正面进行佯攻，吸引敌人的注意力。等镇内一起事，我们主力再一拥而上，内外夹击，必能事半功倍。”朱卫国分析道。
纵队长沉吟片刻，点了点头：“这个办法好。政治工作你最在行，这件事就交给你去办。我让陈栋梁全力配合你。”
朱卫国立刻行动起来。他挑选了十几名机智勇敢、群众工作经验丰富的战士，组成了一支突击宣传队。他还特意找到了两个水口镇出身的战士，让他们带路。出发前，朱卫国对他们做了最后的动员：“同志们，你们的任务非常重要，也非常危险。记住，我们是人民的军队，到了镇里，要紧紧依靠人民。把我们的政策讲清楚，把刘奎五的罪恶揭露出来。你们手中的传单，就是射向敌人的子弹！”
夜幕降临，水口镇笼罩在一片死寂之中。寒风呼啸，更增添了几分肃杀之气。陈栋梁指挥部队，按照计划在镇子正面发起了试探性的攻击。枪声零零落落地响起，打破了小镇的宁静。靖卫团的团丁们立刻被吸引到了寨墙上，乱哄哄地向外还击。
与此同时，朱卫国亲自带领的那支小分队，在向导的指引下，悄悄地从一处隐蔽的悬崖下绕到了镇子的侧后方。这里几乎没有防备。他们用绳索攀上寨墙，如神兵天降，无声无息地潜入了镇中。
小分队分头行动，很快就联络上了镇里的几个地下党员和贫苦农民。当他们得知红军主力就在镇外时，个个激动不己。刘奎五平日里作威作福，鱼肉乡里，镇上的百姓早己对他恨之入骨。大家一拍即合，立刻分头去联络串连，准备配合红军的行动。
朱卫国则带着几名战士，摸到了靖卫团的军火库附近。这里是敌人防守的要害，一旦得手，就能瘫痪整个靖卫团的抵抗。
时间一分一秒地过去，正面的枪声越来越密集。陈栋梁按照约定，加大了进攻的力度，给敌人造成了巨大的压力。靖卫团团长刘奎五亲自在寨墙上督战，丝毫没有察觉到危险己经来自背后。
午夜时分，镇子中心突然火光冲天，几处粮仓和地主的大院同时燃起了大火。紧接着，镇内各处响起了锣鼓声和呐喊声：“红军进城了，穷人翻身了！”“打倒刘奎五，分田分地！”
这是约定的信号！
埋伏在军火库外的朱卫国果断下令：“行动！”几名战士如猛虎下山，迅速解决了哨兵，一脚踹开了军火库的大门。
寨墙上的刘奎五听到镇内大乱，顿时慌了手脚。他还没明白过来发生了什么事，就听见正面的红军发起了震天地长的冲锋号。
“杀啊！”
陈栋梁一马当先，带着战士们像潮水一样涌向寨门。而镇内的百姓也行动起来，他们拿着锄头、扁担，冲上街头，帮助红军指引道路，抓捕团丁。一些被强征来的靖卫团士兵，本来就军心不稳，看到红军势大，又有镇民内应，纷纷扔下武器投降。
整个战斗只持续了不到一个小时就结束了。靖衛团大部被歼，小部投降，团长刘奎五在乱军中被一个愤怒的农民用锄头砸死。红军以极小的代价，干净利落地拿下了水口镇。
天亮时，当部队开进小镇，受到了群众热烈地欢迎。百姓们拿出家中仅有的一点粮食和热水，慰劳红军战士。许多青壮年当场就要求参加红军。
陈栋梁找到朱卫国时，脸上写满了兴奋和敬佩。他紧紧握住朱卫国的手，激动地说：“朱代表，我服了！彻底服了！你这一手，比我一个团的兵力还管用！以前是我糊涂，不知道政治工作有这么大的威力。这仗打得真痛快！”
朱卫国看着他真诚的脸，欣慰地笑了。他知道，水口这一仗的胜利，不仅是军事上的，更是政治上的。它像一场生动的现场教学，让陈栋梁这样的军事干部，也让全纵队的战士们，都亲身体会到了“星星之火”的力量，亲眼看到了人民群众这座“干柴”一旦被点燃，会爆发出多么惊人的能量。
部队在水口镇进行了短暂的休整，朱卫国和纵队政治部组织战士们帮助群众打扫街道，张贴标语，宣传革命道理。一个临时的苏维埃政权很快建立起来。
几天后，大部队继续向江西境内挺进。前方的道路依然漫长而艰险，但此刻，每一个红军战士的心中都充满了前所未有的信心和希望。他们不再怀疑红旗到底能打多久，因为他们己经看到，在那遥远的地平线上，一片燎原的大火，正在熊熊燃起。
朱卫国走在队伍中间，回望着渐渐远去的水口镇。赣闽的冬风依旧凛冽，但吹在他脸上，却不再感到寒冷。他知道，一个崭新的、更加广阔的战场，正在等待着他们。而他，以及他所代表的这支军队，将在这片土地上，继续书写那段用鲜血和信念铸就的传奇。
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