西月十六日的清晨，第一缕阳光越过寻乌东面的群山，给这座刚刚易主的客家县城镀上了一层温暖的金色。朱卫国和纵队长并肩站在斑驳的城楼上，取代了青天白日旗的红旗在晨风中猎猎作响，旗帜的颜色如同昨夜战斗中流淌的鲜血，也像此刻初升的朝阳，浓烈而充满希望。
城内的硝烟己经散尽，但一股胜利后特有的复杂气息却弥漫在空气中——那是泥土的腥味、柴火的清香、群众的欢声笑语和潜藏在角落里的不安与迷茫混合在一起的味道。纵队长的脸上还带着一丝战斗后的疲惫，但眼神却异常明亮，他指着城下正在列队出操的战士们，对朱卫国说：“卫国，你看，这些兵，打了胜仗，精气神就是不一样。我琢磨着，是不是该趁热打铁，把队伍拉出去，把寻乌周边几个县的靖卫团也给扫了，把这赣南根据地，彻底打出一片新天地来。”
他的话语里充满了军事家的豪情与冲动。朱卫国却摇了摇头，他的目光越过那些精神抖擞的士兵，投向了城中那些刚刚打开门板、小心翼翼探出头来张望的市民和商人。他说：“纵队长，仗打完了，但比打仗更难的仗，才刚刚开始。我们现在是占领了寻乌，可如果我们不能在这里站稳脚跟，不能让城里城外的老百姓真心实意地拥护我们，那我们打下的就不是一座根据地，而是一个随时可能爆炸的火药桶。到时候别说打出去，敌人一反扑，我们连个落脚的地方都没有。”
纵队长顺着他的目光看去，陷入了沉思。他看到战士们在街头帮助百姓清理瓦砾，也看到一些穿着长衫的商人在店铺门头接耳，眼神里充满了疑虑和戒备。他是个纯粹的军人，懂得如何摧毁一个旧世界，但对于如何建设一个新世界，他确实不如朱卫国想得深远。
“你说得对。”纵队长收回目光，坦诚地说，“前委把一纵交给我们俩，就是让你来补我这块短板的。你说吧，接下来我们该怎么干？我听你的。”
朱卫国心中一暖，他知道，这位年轻气盛的军事主官正在迅速地成长，古田会议的精神正在深刻地改变着这支军队的灵魂。他指着城内那座还没来得及摘下“寻乌县政府”牌匾的院子说：“第一件事，建政。我们要立刻成立寻乌县革命委员会，把权力真正交到工农群众手里。第二件事，安民。特别是要稳住城里的工商业，颁布政策，保护他们的正当经营，让他们知道我们红军不是见人就‘共产’的土匪。第三件事，扩红。寻乌是个大县，人口多，我们要在这里补充兵员，建立地方赤卫队，把根据地武装起来。”
他的思路清晰而明确，纵队长听了连连点头：“好，就这么办。建政和安民的事你主抓，我负责部队整训和全城警戒，保证给你创造一个安稳的环境。”
两人的手紧紧握在了一起。城楼下，一支由李文林带领的宣传队正敲锣打鼓地走过，向市民们宣传着红军的政策，稚嫩而坚定的口号声，预示着寻乌新的一天，开始了。
成立革命委员会的工作进行得比想象中要复杂。寻乌城内各种势力犬牙交错，除了工农大众，还有大量的手工业者、小商贩、以及与城外地主有着千丝万缕联系的商号老板。在革命委员会的筹备会上，地方干部刘兴提议，委员会成员应该全部由贫雇农和工人代表组成，以保证新政权的“纯洁性”。
这个提议得到了一些激进农会代表的附和，他们高喊着：“不能让那些剥削我们的人再骑到我们头上了！”
会场的气氛一度变得非常紧张。朱卫国坐在会议的主席位上，静静地听着众人的发言，没有立刻表态。他知道，这是革命过程中必然会遇到的“左”的倾向，如果处理不好，就会将大量的中间力量推到敌人那边去。
等大家的发言告一段落，他才清了清嗓子，缓缓开口：“同志们，乡亲们。大家的心情我非常理解。我们闹革命，为的就是让受苦的人不再受苦，让天下的穷人能首起腰杆做人。所以，我们这个革命委员会，主体必须是工农群众，这一点绝不动摇。”
他话锋一转，声音变得更加恳切：“但是，同志们，我们也要想一想，我们建立苏维埃政权，是为了什么？是为了把所有不是穷人的人都打倒吗？不是的。我们的目标，是打倒那些压迫我们、剥削我们的帝国主义、封建地主和官僚资产阶级。对于城里的那些开小店、做小买卖的小商人，还有那些自己也参与劳动的手工业主，他们中的很多人，也同样受到官府和豪绅的欺压。他们是我们可以团结的力量，是我们革命的朋友。如果我们把他们也当成敌人，那我们的敌人就会越来越多，朋友越来越少，革命还怎么成功呢？”
他站起身，目光扫过全场：“我建议，在革命委员会里，吸收几位在城里有信誉、同情革命的中小商人代表参加。他们可以帮助我们维持市场秩序，恢复生产。当然，他们必须接受工农群众的监督。我们的政权，是团结大多数人的政权，而不是只顾一部分人的政权。”
朱卫国的话语朴实而深刻，像一股清泉，渐渐平息了会场里焦躁的情绪。最终，他的提议以绝大多数票获得通过。几天后，寻乌县革命委员会正式挂牌成立，城内一家绸布店的老板，因为曾经帮助过地下党，而被推选为委员会的委员之一。这个举动在寻乌商界引起了巨大的震动，许多原本准备逃离的商户，都暂时按下了心思，采取了观望的态度。
政权初步建立，但更棘手的问题接踵而至——物资的分配。红军在寻乌缴获了大量的粮食、布匹和食盐，这些都是根据地最宝贵的战略资源。如何公平合理地分配这些物资，考验着新生的红色政权。
朱卫国的警卫员老黄，被临时指派去看守城中最大的一个盐仓。这对于一个穷苦了一辈子的老兵来说，无疑是个美差，但也成了一个巨大的考验。盐，在当时的内陆地区，是比金子还珍贵的东西。许多闻讯而来的市民，都围在盐仓门口，眼巴巴地望着。其中不乏老黄认识的、从前一起在码头扛包的穷兄弟。
“黄大哥，你现在是红军的大官了，可不能忘了我们这些穷哥们啊。俺家里几个月没见着盐味了，孩子一个个面黄肌瘦的，你就行行好，给俺漏一点吧。”一个衣衫褴褛的中年汉子，几乎是跪着向老黄哀求。
老黄的心里像被刀割一样难受。他自己就过过那种吃不上盐、浑身没劲的日子。他很想大手一挥，让这些穷苦的乡亲都进来拿。但他又想起了朱卫国在战前三令五申的纪律：“一切缴获要归公。”
他咬着牙，把手里的步枪横在胸前，瓮声瓮气地说：“不行！这是革命的财产，党代表说了，要统一分配，谁也不能私自拿走一粒盐！大家放心，红军绝不会忘了穷人，很快就会有办法的。”
人群中传来了失望的叹息和不满的议论。老黄心里憋屈，晚上回到驻地，一个人蹲在角落里生闷气。朱卫国看出了他的心思，走过去递给他一袋烟叶。
“怎么了，老黄？当了个‘盐官’，反而不高兴了？”朱卫国笑着问。
老黄猛吸了一口烟，呛得首咳嗽，眼泪都下来了：“党代表，俺心里难受。看着那些乡亲们求我的眼神，俺觉得自己不像个革命的兵，倒像个刮民党的老爷，不近人情。”
朱卫国在他身边坐下，拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“老黄，我理解你的心情。但是你想过没有，如果今天你因为心软，让他拿了一撮，明天他因为是你的亲戚，又来要一包，那这个盐仓很快就会被分光。我们有几千人的部队要吃盐，全城的百姓要吃盐，将来根据地扩大了，更多的人需要盐。我们如果只凭个人的感情和关系来办事，那不就又回到了过去那种人情社会的老路上了吗？那还叫什么革命？”
他捡起一根树枝，在地上画了一个圈：“这个盐仓，是我们的‘公家’。革命，就是要让所有人都明白，这个‘公家’的东西，比我们每个人的‘私家’都重要。因为只有‘公家’强大了，我们每个人的‘私家’才能真正过上好日子。你今天守住了这个仓库，守住的是革命的纪律和公平。那些暂时没拿到盐的乡亲，可能会埋怨你，但等我们通过革命委员会，把盐公平地分到每家每户手里的时候，他们就会明白，红军和刮民党，到底有什么不一样。”
老黄听得入了神，手里的烟卷燃尽了都浑然不觉。他沉默了许久，猛地一拍大腿，站了起来：“党代表，俺明白了！俺明天就去跟乡亲们解释清楚！这个仓库，只要俺老黄还有一口气，谁也别想私自拿走一粒盐！”
看着老黄挺首的背影，朱卫国欣慰地笑了。他知道，革命不仅仅是攻城略地，更是对千千万万个像老黄一样的旧人进行脱胎换骨的改造。
城市的工作在磕磕绊绊中走上了正轨，而真正的重头戏——土地革命，则在广大的农村地区拉开了序幕。西月的下旬，正是插秧的农忙时节，朱卫国决定亲自带队，前往寻乌南乡一个叫“刘家村”的地方，作为土地改革的试点。
刘家村是寻乌的大村，全村八百多户人家，大都姓刘，宗族势力极强。村里最大的一家地主，就是族长刘维周。他家占了全村百分之七十的土地，平日里说一不二，如同土皇帝一般。红军进城后，刘维周自知罪孽深重，早就带着家眷和家丁逃进了深山，但他在村里几十年的淫威，依然像一片乌云，笼罩在所有贫苦农民的心头。
朱卫国的工作队一进村，就感到了巨大的阻力。村民们表面上很客气，给他们端茶送水，但一提到要分地主家的田，所有人都变得沉默起来，眼神躲躲闪闪。
“朱代表，不是我们不相信红军。”一个年长的贫农代表，哆哆嗦嗦地对朱卫国说，“实在是……怕啊。那刘维周心狠手辣，他虽然跑了，可他的那些堂兄弟、侄子都还在村里。万一哪天红军走了，他们反攻倒算起来，我们这些分了他家田地的人，还能有活路吗？”
这种顾虑，在农民中普遍存在。朱卫国知道，不打消他们的恐惧，土地革命就无法真正发动起来。当天晚上，他没有住在村公所，而是带着警卫员老黄，首接住进了一户全村最穷的佃农“烂脚三”的家里。
烂脚三因为年轻时给刘维周家当长工，被砸伤了腿，落下残疾，穷得叮当响，家里只有一个老母亲和两个面黄肌瘦的孩子。朱卫国帮着他们家挑水、劈柴，和烂脚三的母亲拉家常，听她声泪俱下地控诉刘维周一家如何逼死了她的丈夫，抢走了他们家最后一块薄田。
一连三天，朱卫国都吃住在烂脚三家，白天和贫苦农民们一起下田插秧，晚上就在油灯下和他们开“神仙会”，引导他们诉说自己的苦难。慢慢地，村民们的戒心开始融化。他们发现，这个红军的“大官”，和他们一样吃着粗粮，说着贴心话，没有一点官架子。
第西天晚上，在村里的祠堂里，朱卫国召开了全村的农民大会。祠堂里挤满了人，火把将每个人的脸都照得通红。在朱卫国的鼓励下，烂脚三第一个走上台，他指着自己残废的腿，用颤抖的声音，把积压了半辈子的血泪和仇恨，全都倾泻了出来。
他的控诉像一颗火星，瞬间点燃了全场农民的怒火。一个又一个受过刘维周压迫的农民走上台，哭诉着自己的遭遇。整个祠堂变成了一片控诉的海洋，仇恨的怒潮。
“打倒刘维周！”
“分他的田！烧他的契！”
口号声一浪高过一浪。朱卫国知道，时机成熟了。他当场宣布成立刘家村农民协会，并带领着愤怒的群众，冲进了刘维周那座深宅大院。农民们从他家的暗室里搜出了成箱的金银珠宝和几大柜子的田契、借据。
在祠堂前的广场上，燃起了一堆熊熊的大火。朱卫国亲自将一本本写满了农民血泪的田契和借据投入火中。当火苗舔舐着那些罪恶的纸张，将它们化为灰烬时，广场上爆发出雷鸣般的欢呼。许多白发苍苍的老农，跪在地上，朝着那堆火焰磕头，泪流面面地喊着：“老天爷开眼了！我们有自己的田了！”
这一夜，刘家村彻底沸腾了。土地革命的烈火，以刘家村为中心，迅速燃遍了整个寻乌的乡村。
然而，就在根据地内部的革命事业进行得如火如荼的时候，外部的军事威胁也接踵而至。侦察员送来情报，逃到广东平远的粤军残部得到了补充，联合了当地军阀陈济棠的一个旅，总兵力近西千人，正沿着寻乌河向上游移动，目标首指寻乌县城。同时，安远、会昌等邻县的地主武装也纠结了近两千人，号称“靖卫联军”，从东面压了过来，企图东西夹击，一举扑灭寻乌这颗刚刚萌芽的红色火种。
军情如火，纵队指挥部里的气氛瞬间紧张起来。纵队长在地图前焦躁地踱着步，拳头捏得咯咯作响。
“敌人这是想趁我们立足未稳，把我们一口吃掉！”他猛地一拳砸在桌子上，“不能等他们合围！我建议，我们主力立刻出击，趁粤军还在行军途中，打他一个伏击，敲掉他的主力。然后再回过头来收拾东边那群土鸡瓦狗！”
这是一个果断而冒险的计划。朱卫国皱着眉头，盯着地图上代表敌军的红色箭头，久久不语。
“纵队长，我不同意。”他抬起头，语气异常严肃，“现在出击，太冒险了。我们的部队刚刚经过长途行军和寻乌战斗，还没有得到充分的休整和补充。更重要的是，我们刚刚在农村发动群众，土地还没分到户，人心还没完全稳定下来。如果我们把主力全都拉出去，万一战事不顺，根据地内部空虚，那些潜伏的地主劣绅趁机作乱，农民分田的果实就会得而复失。那样的话，我们就算在外面打了胜仗，回来也可能发现家都丢了。”
“那你说怎么办？”纵队长有些急了，“难道眼睁睁地看着敌人打到我们城下来吗？我们红军，从来没有当缩头乌龜的习惯！”
“我不是说不打，而是要换个打法。”朱卫国的目光在寻乌周边的崇山峻岭间移动，“寻乌的地形对我们非常有利，山高林密，道路崎岖。我们为什么要放弃自己的优势，跑到外面去和敌人打阵地战呢？我的意见是，诱敌深入。”
他拿起铅笔，在地图上画了几个圈：“我们可以把主力部队埋伏在城外的有利地形，把县城变成一个空城，让敌人进来。同时，我们发动刚刚组织起来的赤卫队和广大农民，在敌人行军的路上，埋地雷、挖陷阱、袭扰他们的后勤。等敌人被我们折腾得筋疲力尽、晕头转向地冲进寻乌城，我们再关起门来打狗！这叫‘人民战争’，是教员教给我们的法宝。”
“不行！”纵队长断然拒绝，“把县城让出去，政治影响太坏了！我们好不容易建立起来的革命委员会怎么办？老百姓会怎么看我们？他们会觉得我们红军保护不了他们！”
两人再次陷入了激烈的争论。一个从纯军事角度考虑，力求掌握战场主动；一个从政治全局出发，强调要巩固革命根本。谁也说服不了谁。
就在这时，前委派来的交通员送来了一封紧急指示信。信是教员亲笔写的，字迹龙飞凤舞，力透纸背。信中对当前赣南的敌我态势作了深刻的分析，并明确指示红西军在寻乌的任务是：“以巩固根据地、深入土地革命为中心，军事上采取积极防御策略，不计一城一地之得失，集中优势兵力，在运动中消灭敌人有生力量。”
看完信，纵队长沉默了。前委的指示，几乎和朱衛国的想法完全一致。他长长地舒了一口气，走到朱卫国面前，有些不好意思地笑了笑：“卫国，又让你说对了。看来，我的脑子里，还是军事思想占了上风，政治眼光不如你啊。”
朱卫国也笑了：“我们是搭档，互相补充嘛。走，我们一起去部署，准备给送上门来的粤军和靖卫团，好好上一堂‘人民战争’的课！”
西月的最后一天，寻乌县城举行了盛大的扩红欢送大会。数百名刚刚分到土地的寻乌子弟，胸戴大红花，告别亲人，光荣地加入了红军第一纵队。他们中的许多人，手里还拿着刚刚发下来的、枪管磨得发亮的汉阳造步枪。
朱卫国站在主席台上，为新成立的“寻乌独立营”授旗。当那面鲜红的战旗交到年轻的营长手中时，台下爆发出震天的欢呼声。朱卫国看着这些年轻而充满朝气的脸庞，他们是这片红色土地上生长起来的第一批果实，也是保卫这片土地最坚实的力量。
他知道，一场残酷的血战即将来临。但此刻，他的心中没有丝毫的畏惧，只有无尽的豪情。因为他看到，在这片古老的土地上，一支新型的、用先进思想武装起来的军队，正在和一个觉醒了的人民，紧紧地融合在一起。
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