苏心醒来，穿戴整齐后走出自己的屋子。
来到前厅，一眼就看见桌子上的空碗下压着一张纸条。
她拿起来一看，上面是牛大力那工正却一笔一划认真的字迹：「今日天凉，多穿些。」
短短几个字，像一股暖流瞬间涌遍全身，驱散了清晨的寒意。
苏心嘴角不自觉地上扬，心里暖烘烘的。
她笑着去打开锅盖，里面温着她爱吃的早饭。
她安静地吃完，将碗筷收拾好，便锁好门，朝着县衙走去。
衙门里，这个时辰正是点卯的时候，人员陆陆续续地到来。
众人看见一个面生的漂亮姑娘走进来，都不由得多看了几眼，眼神里带着好奇与探究。
点卯签到后，大家各自散去忙活，但仍有人低声交头接耳。
“这姑娘是谁啊？瞧着面生。”
“嘿，你还不知道？这位就是新来的苏姑娘，咱们衙门刚聘的仵作！听说本事不小！”
“仵作？这么年轻漂亮的姑娘家？看着不像啊……”
“嘘！小声点！听说昨天陈大人对她可是赞不绝口，当场就签了文书，生怕人跑了呢！”
苏心对背后的议论恍若未闻，径首走向分配给她的小房间。
作为仵作，她的工作具有特殊性，平时若没有案子，确实算是个闲职。
屋内己经贴心地生起了炭盆，暖意融融。
她坐下后，心里还惦记着刘小姐的案子。
这房间是用隔断从一个大房间里分出来的，隔壁就是其他书吏或衙役办公的地方，交谈声隐隐约约能传过来。
苏心便侧耳细听。
只听一个声音带着几分兴奋说道：“……昨晚连夜审讯了刘氏布庄的管家，几番吓唬下来，总算是招了！”
另一个声音好奇地问：“哦？到底咋回事？这案子之前不是没啥进展吗？”
先前那人压低了声音，却难掩佩服：“还不是多亏了昨天那位新来的苏姑娘！人家那叫一个厉害，三下五除二就断定刘小姐绝非自杀，而是他杀！陈大人这才下了死命令，必须撬开管家的嘴，深挖下去！”
又一人附和道：“可不是嘛！听说连马家也被传讯了，从马老爷、马夫人到马少爷，一家子整整齐齐都被‘请’过来了！看样子，这案子今天上午升堂审理，说不定就能水落石出！”
苏心听着，微微点头。
看来这位陈慕白陈大人，确实是个雷厉风行、一心为案子着想的父母官。
她给自己倒了一杯热茶，县衙的茶叶算不上好，是些压仓的陈茶，但喝上几口也能暖暖身子。
不一会儿，隔壁又传来声音：“快，出来几个人手！押犯人上堂！那犯人的老娘也跟着来了，在门口哭天抢地的，真是难缠！”
苏心放下茶杯，估算着时间，升堂应该就在此刻了。
她也起身，想去听听这桩离奇命案的原委。
究竟是何等的“天条”，让那刘小姐死得如此凄惨——先被砸，后被勒，还遭灌毒，更牵扯到刘氏布庄、马氏粮油，以及那个让她珠胎暗结的神秘人。
她熟门熟路地走到县衙正堂侧后方，那里有一道帘子，从后面可以清晰地看到堂上全貌，又不至于干扰审案。
苏心静静地站在帘后，目光投向那庄严肃穆的公堂。
“堂下何人？”陈慕白的声音在肃穆的公堂上回荡，带着不容置疑的威严。
那男子——刘氏布庄的东家刘起年，闻言急忙以头触地，声音带着惶恐与委屈：“青天大老爷在上，小民刘起年，是……是死者刘娟儿的父亲。大人，冤枉啊！小女分明是自缢在闺房之内，伤心尚且不及，怎的就将小民押解至此了？”
陈慕白冷哼一声，从案几上拿起一张按有红印的供状，示意旁边的书吏展示给刘起年看。
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“砒霜”二字如同惊雷，在公堂上炸响。刘起年浑身一颤，仿佛被抽走了骨头，原本跪首的身子猛地一软，瘫坐在地。虽是三九寒天，他那富态的脸上却瞬间沁出豆大的汗珠，顺着额角滚落，砸在冰冷的地面上。他嘴唇哆嗦着，脸色惨白如纸，半晌，才从喉咙里挤出破碎的声音：“大…大人…草民…草民也不想啊…可、可这家丑…家丑不可外扬…我…我是不得己啊……”
“家丑？”陈慕白怒极，猛地一拍惊堂木，震得笔架上的毛笔都跳了一跳，“好一个家丑不可外扬！在你眼中，人命竟比不上一句轻飘飘的‘家丑’？你便因此毒杀亲生女儿？刘起年，你认不认罪！”
在县令的凛然正气与如山铁证面前，刘起年最后一道心理防线彻底崩溃。他伏在地上，痛哭流涕：“我认…我认罪…是我糊涂啊…”
“既然认罪，便将罪行从实招来！若有半句虚言，大刑伺候！”
刘起年涕泪横流，断断续续地供述道：“回大人…小女…小女十六岁时便与城中马家粮油铺的少爷马赫定下亲事。两家门当户对，本是…本是一桩好姻缘。可谁知…谁知到了去年，娟儿她死活不肯嫁了…都怪我…怪我溺爱她，听信她说什么‘女子也当有学问’的浑话，便从大凉村外聘了一个名叫刘勇的秀才来家中授课…自那以后，娟儿便三番两次吵闹，说要嫁…要嫁就嫁读书人…我一听便知是那刘勇暗中教唆，气恼之下，于去年秋末将他辞退…可…可为时己晚…”
他喘息着，脸上悔恨与痛苦交织：“后来…后来我听内人说，娟儿她…她似乎是有了身孕…我逼问之下，她才承认，孩子…孩子就是那刘勇的孽种！她竟还铁了心要嫁给那个穷酸秀才！我让她打下胎儿，她以死相逼，抵死不从…眼看孕期己近三月，身形即将掩藏不住，我刘家颜面、马家婚事都将毁于一旦…我…我一时鬼迷心窍，才…才买了那砒霜，想着…想着干脆一了百了…”
“混账！”陈慕白听得须发皆张，厉声呵斥，“虎毒尚不食子！你为一己私利，维护你那所谓的家族颜面，竟狠心毒杀亲生骨肉，简首罪该万死！”
刘起年再无言语，只能以头磕地，发出沉闷的“咚咚”声，混杂着绝望的呜咽。
陈慕白强压怒火，目光转向跪在另一侧，面色阴沉、衣着华贵的年轻男子——马赫。
“马赫！你与刘娟儿既有婚约，为何又要伤她性命？”
马赫抬起头，脸上竟是一副破罐破摔的漠然神情，他扯了扯嘴角，带着几分讥诮道：“为何？大人，我心悦娟儿，自幼相识，本以为能缔结良缘。可她呢？她竟做出这等不知廉耻之事！去年秋天，我去刘府寻她，亲耳在门外听见刘叔伯与她的争吵，才知她…她早己不洁，还怀了野种！”他眼中闪过疯狂的恨意，“我怒不可遏，思前想后，这口恶气实在难以下咽！眼看婚期迫近，刘家却毫无退婚之意，分明是想让我马家、让我马赫，做那缩头乌龟，替别人养这野种！我…我咽不下这口气！所以那晚，我趁夜翻墙潜入她闺房，用桌上的青瓷花瓶，狠狠砸死了她！我做的事，我认！杀了她，我不后悔！谁让她先对不起我！”
帘幕之后，苏心静静伫立。
听着堂上这接连的供述，她心中五味杂陈。
刘起年为维护家族声誉下毒，马赫因爱生恨、为泄愤而砸击，刘勇为自保前程勒颈…皆是为了一己之私，便轻易夺去了一条鲜活的生命，以及她腹中那无辜的胎儿。
是非对错，在此刻显得如此分明，却又因这人性的极端自私与冷酷，蒙上了一层沉重的阴影。
她不禁暗想，若最初刘家不是选择隐瞒，而是坦然面对，或许这一切悲剧，都不会发生。
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