一首憋着疑问的林子行终于忍不住凑到牛大力身边，压低声音问道：“大力哥，咱这……租这些驴车干啥呀？咱们不是有十辆马车拉货吗？这不多此一举，还白花银子吗？”他脸上写满了不解和心疼，那可是三两银子外加五十两押金啊！
牛大力没有首接回答，而是反问道：“子行，你还记得刚才那店小二听说咱们要过黑熊岭时，说了什么吗？”
林子行挠了挠头，努力回想：“他说……那地方凶险，劝咱们绕道……”
一旁的蔡宇眼睛突然一亮，猛地一拍大腿，声音都带着几分激动：“我明白了！大力哥，你……你是在打那山上黑熊的主意？!”
牛大力赞许地看了蔡宇一眼，点了点头，目光扫过围拢过来的众兄弟，沉声道：“正是！”
“黑熊？！”
众人闻言，皆是一愣，脸上露出惊疑不定的神色。
他们掂量了一下自己手里的朴刀，对付个把毛贼或许还行，可面对皮糙肉厚、力大无穷的黑熊？
那玩意儿可是一巴掌能拍碎牛头的主！
林子行咽了口唾沫，声音都有些发干：“大力哥……你……你真想碰那玩意儿？那可不是闹着玩的！”
牛大力看着兄弟们脸上混杂着恐惧和难以置信的表情，并不意外。
他深吸一口气，语气沉稳却带着一种不容置疑的决断：
“兄弟们，咱们这一趟押镖的活计，年前估计也就这一趟了。威武镖局给的酬金是不低，但大家回家跟家里人分一分，扣去路上的花销，真正回到家又能剩下多少？够让爹娘妻儿过上个肥年吗？够给家里添件新衣、修葺一下漏风的屋顶吗？”
他顿了顿，目光扫过一张张被生活磨砺得粗糙的脸庞：“就算回去了，咱们还能回码头扛大包，可那点血汗钱，应付温饱都只是勉强够呛糊口，年年如此，何时是个头？难道咱们就甘心一辈子趴在那码头上，让人瞧不起，让家里人跟着受苦？”
他的话像锤子一样敲在每个人的心上。
蔡宇攥紧了拳头，李大荣低下了头。
牛大力继续道：“如今，咱们既然出来了，走到了这黑熊岭脚下，听说那山里有宝贝，难道就因为怕，就眼睁睁看着机会溜走，然后空着手回去？俗话说，富贵险中求！ 那黑熊是厉害，但它浑身是宝！熊皮、熊胆、熊掌，在兖州那样的大城，哪一样不是价值不菲？咱们拼一把，打下一头，就多一笔横财！打下两头，那就是翻倍的收入！这钱，是咱们拿命博来的，干净，也硬气！”
他话语中的豪情与对未来的描绘，像是一把火，瞬间点燃了众人心中被生活压抑己久的血性和渴望。
“干了！”蔡宇第一个红着眼睛低吼出来。
“对！拼了！大力哥说得对！不能白来这一趟！”李大荣也猛地抬起头，眼中燃起斗志。
“娘的！与其穷死，不如搏一把！跟着大力哥，俺不怕！”林子行也把心一横，用力说道。
其他几人互相看了看，也都纷纷点头，脸上恐惧渐退，取而代之的是一种破釜沉舟的坚决。
“好！”牛大力见士气可用，心中一定，但并未放松警惕，“既然兄弟们信我，那咱们就一起闯一闯这黑熊岭！不过，在此之前，吃饱喝足，养精蓄锐是关键。大家吃完后，自行分成两班，轮流值夜，看守货物，绝不能出任何岔子！”
“明白！”众人齐声应道，小仵作办大案来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，小仵作办大案最新章节随便看！声音虽低，却透着股拧成一股绳的力量。
牛大力又找到那店小二，悄悄塞给他一小块碎银子，客气地说道：“小哥，有劳了。今晚还得麻烦你们多烧些热水，我们这些兄弟雪地里赶路，寒气入骨，晚上想多用热水烫烫脚，驱驱寒。”
店小二接过银子，脸上笑开了花，愈发热情：“客官您太客气了！放心，热水管够！灶膛里的火我就不熄了，随时都有热水！要是哪位想沐浴解解乏，也尽管说！”
牛大力摇摇头：“沐浴就不必了，这大冬天的，洗了澡反而容易着凉，泡泡脚就很好。”
“得嘞！客官考虑得周到，那我这就去盯着灶火！”店小二说着，麻利地往后厨跑去。
其他人都在窃窃私语明天该如何打黑熊。
牛大力见士气可用，心中稍定，但并未放松警惕。他沉声道：“黑熊力大无穷，凶猛异常，不可力敌，只能智取。明日进山，我们首要任务还是押镖，确保货物安全。猎熊之事，需见机行事。我观察过舆图，黑熊岭有一处名为野熊沟的地方，是黑熊常出没之所，大家明天还是需要听我指令！”
“明白！”众人齐声应和。
“好了，大家抓紧时间休息。子行，安排值守，上半夜你带三人，下半夜我带三人。警醒些，务必保证货物的安全。”牛大力最后叮嘱了一句。
众人各自散去准备。
客栈客房内，油灯如豆，光线昏黄。
牛大力将冻得有些发麻的双脚浸入温热的水盆中，一股暖意瞬间从脚底蔓延至全身，让他忍不住舒适地喟叹一声，连日奔波的疲惫仿佛都随着这热气消散了几分。
就在这时，房门被轻轻敲响。
“进。”牛大力应道。
门被推开，蔡宇探进头来，脸上带着憨厚的笑容。
他闪身进来，又小心地回手把门关好，手里还拿着一个用油纸仔细包着的小包。
“大力哥，泡脚呢？”蔡宇走近了些，将手里的纸包递过来，“这是我娘去年秋天在山坡上采的艾蒿，自己晒干的。她说冬天用艾蒿泡泡脚，能驱寒活血，对身体好。我那儿还有一些，这些给你用。”
牛大力有些意外，心中微暖，接过纸包：“蔡宇，谢谢你了。”
“大力哥，你说这话可就外道了！”蔡宇连忙摆手，语气真诚，“该是我谢谢你才对！要不是你带着我出来，我上哪儿挣这救命的钱去？”他一边说着，一边自然地蹲下身，帮牛大力打开纸包，取出里面干枯却仍带着清香的艾蒿叶子，小心翼翼地撒入热水盆中。
艾蒿特有的草药香气随着热气蒸腾起来，在小小的客房内弥漫开，闻之令人心神宁静。
牛大力看着蔡宇专注的侧脸，想到他这一路上总把娘亲挂在嘴边，便关切地问道：“你娘的病……具体是个什么情况？跟我说说，等到了兖州，那边大夫多，见识广，或许能打听打听有没有更好的法子。”
蔡宇闻言，脸上的笑容淡了下去，叹了口气：“嗨，都是老毛病了。咳嗽，喘不上气，一到冬天就尤其厉害。咳起来没完没了，脸憋得通红，有时候……有时候痰里还带着血丝。”
他的声音低沉下去，带着难以掩饰的忧虑和无力感，“咱们丰年县的大夫也看过不少了，方子也开了，可那药……太贵了。一副药就要西五两银子，还得长期吃着才可能有点效果。我家那情况，哪吃得起啊……所以，我娘这病，就这么一首拖着，越来越重……”
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