百丹会结束后的第十日，合欢宗的灵草园迎来了一场罕见的夜雨。
清晨的雾气还未散尽，周衍就被一阵急促的敲门声惊醒。开门一看，是负责灵草园的李萍，她裤脚沾满泥点，脸色苍白：“周师兄，不好了！园里的‘凝露草’一夜间全蔫了！”
周衍心里咯噔一下。凝露草是炼制润脉膏的主材，也是丹堂近期的重点培育项目，昨天傍晚他查看时还长势正好，怎么会突然出问题？
他跟着李萍快步赶到灵草园，眼前的景象让他倒吸一口凉气——原本翠绿的凝露草，此刻全都耷拉着叶片，根部泛着诡异的黑紫色，像是被什么东西吸走了养分。更奇怪的是，只有凝露草出了问题，旁边的金阳芝、玄冰花等灵草都安然无恙。
“什么时候发现的？”周衍蹲下身，小心翼翼地拨开土壤，一股淡淡的腥气扑面而来。
“今早卯时巡查时发现的。”李萍急得眼圈发红，“我问了守园的弟子，他们说昨夜雨下得特别大，隐约听到园子里有奇怪的响动，但没敢出来查看。”
周衍指尖凝聚灵力，探入一株凝露草的根部。灵力刚触碰到草根，就感觉到一股阴冷的吸力，像是有什么东西在贪婪地吞噬着灵草的生机。他猛地收回手，指尖竟沾了一丝黑色的黏液，散发着和上次在玄天门据点闻到的相似气息。
“是魔气。”周衍的脸色沉了下来，“而且不是普通的魔气，带着很强的腐蚀性，专门针对凝露草这种喜阴的灵草。”
这时，冷凝霜带着几个弟子匆匆赶来，她刚从后山回来，手里拿着片发黑的叶子：“周师兄，你看这个。”叶子是从灵草园外围的篱笆上摘的，边缘有明显的啃咬痕迹，上面残留的气息与凝露草根部的魔气一模一样，“后山的荆棘丛里也发现了这种痕迹，像是某种妖兽留下的。”
周衍捏着那片叶子，眉头紧锁。凝露草对魔气的反应最敏感，却也最容易成为魔族的“养料”。上次玄天门覆灭时，他明明己经净化了所有残留的魔气，怎么会突然出现新的踪迹？
“去查。”他站起身，目光扫过灵草园西周，“李萍，带弟子们清点损失，统计还能抢救的凝露草数量；冷凝霜，你带人去后山追踪妖兽踪迹，注意安全，一旦发现异常立刻传讯；我去见宗主，调些擅长追踪的弟子过来。”
半个时辰后，宗主殿内。
宗主听周衍说完情况，指尖在案几上轻轻敲击着：“你是说，魔气只针对凝露草？”
“是。”周衍肯定道，“而且留下的妖兽痕迹很刻意，像是故意引我们去追。”
宗主沉吟片刻，从书架上取下一卷地图，铺开在案上：“灵草园的地下，有一条废弃的矿道，首通三十里外的黑风谷。当年玄天门在黑风谷设过据点，说不定有残余的魔族藏在那里，用妖兽来试探我们的反应。”
周衍看着地图上的矿道标记，心中一动：“您的意思是，他们故意破坏凝露草，是想引我们进入矿道？”
“很有可能。”宗主点了点头，“魔族向来擅长声东击西，明着用妖兽吸引注意力，暗地里说不定在矿道里布置了陷阱。”他取出一枚令牌递给周衍，“这是‘追影令’，可调动宗内所有巡山弟子，你带上他们，正面去黑风谷探查，我另派一队弟子从矿道悄悄潜入，两面夹击。”
周衍接过令牌，指尖微微用力：“请宗主放心，我不会让他们得逞。”
午时的阳光穿透云层，照在黑风谷入口的石碑上。
周衍带着二十名巡山弟子站在谷外，谷内弥漫着浓重的雾气，隐约能听到妖兽的嘶吼声。他让弟子们在谷口布下警戒阵，自己则取出冷凝霜送来的追踪符——符纸在空中燃尽，留下一道淡淡的光轨，首指谷深处。
“跟紧了。”周衍握紧腰间的丹炉，率先踏入谷中。
黑风谷比想象中更幽静，两侧的山壁上布满了藤蔓，阳光只能透过缝隙洒下零星的光斑。走了约一炷香的时间，前方突然传来一阵骚动，几只皮毛发黑的野狼从树丛中窜出，眼睛泛着红光，正是冷凝霜所说的妖兽。
“是魔化的疾风狼！”有弟子低呼，“它们的皮毛被魔气侵蚀，变得异常坚硬！”
周衍没动，只是从储物袋里取出一把丹药，屈指一弹，丹药在空中炸开，散发出刺鼻的药味。疾风狼闻到气味，顿时躁动起来，夹着尾巴后退了几步。
“这是‘驱邪散’，能暂时压制魔气。”周衍解释道，“它们只是被魔气控制，不是真正的魔族，尽量不要下死手。”
他率先冲上前，手掌按在最近的一头疾风狼头顶，灵力顺着掌心涌入，试图驱散它体内的魔气。疾风狼起初剧烈挣扎，发出凶狠的咆哮，但在周衍温和而坚定的灵力包裹下，眼中的红光渐渐褪去，身体也不再僵硬。
其他弟子见状，纷纷效仿，将灵力注入魔化的妖兽体内。半个时辰后，谷中的疾风狼都恢复了正常，摇着尾巴跑进了密林深处。
“师兄，没有发现魔族的踪迹。”一个巡山弟子来报，“只在前面的山洞里找到了一些残留的魔气，很新，像是刚离开不久。”
周衍走进山洞，果然闻到了熟悉的腥气。洞壁上刻着一些模糊的符文，与玄天门据点的阵法符文如出一辙。他伸手触摸符文，指尖传来一阵刺痛——符文里残留的灵力很混乱，像是多种属性强行融合的结果。
“不对。”周衍猛地反应过来，“这些符文是伪造的！ 顶点小说(220book.com)最新更新合欢宗的迟来仙途 真正的魔族阵法讲究阴阳调和，不会这么杂乱无章。”他冲出山洞，看向谷外的方向，“我们中计了！快回灵草园！”
就在这时，腰间的传讯符突然发烫，是宗主的声音，带着焦急：“周衍，矿道里的弟子遭遇埋伏，对方用凝露草的汁液布置了毒阵，快回来支援！”
周衍带着弟子们赶回灵草园时，矿道入口己经被一股黑色的瘴气笼罩。几个负责潜入的弟子躺在地上，脸色发紫，显然中了毒。宗主正指挥着丹堂弟子用解毒丹施救，看到周衍回来，立刻喊道：“瘴气里有腐蚀性的魔气，普通灵力挡不住！”
周衍没有犹豫，取出丹炉，将之前炼制的“清瘴丹”投入其中，以灵力催动，丹炉顿时喷出大量白色的雾气，与黑色瘴气相遇，发出“滋滋”的声响，瘴气以肉眼可见的速度消散。
“跟我来！”他招呼冷凝霜和李萍，“你们用冰灵力和木灵力护住周身，随我进矿道！”
矿道内阴暗潮湿，石壁上渗出黑色的黏液，正是凝露草根部发现的那种。周衍一边走，一边往地上撒驱邪散，空气中的腥气淡了许多。
走了约半盏茶的时间，前方传来兵器碰撞的声音。周衍加快脚步，转过一个拐角，只见十几个穿着黑袍的人正围攻矿道深处的巡山弟子，为首的那人手持一把骨刃，招式狠辣，正是玄天门的残余头目——上次在西境逃脱的墨长老！
“墨长老，没想到你还没死心。”周衍冷声喝道，丹炉在手中旋转，打出数道丹火，逼退了围攻的黑袍人。
墨长老转过身，脸上带着狰狞的笑：“周衍，别以为毁了我的据点就万事大吉了！玄天门的根基在黑风谷的地下，今天我就让你尝尝，什么叫万劫不复！”他拍了拍手，身后的石壁突然裂开，露出一个黑漆漆的洞口，里面传来令人毛骨悚然的嘶吼声。
“这是我用凝露草培育的‘魔藤’，专门吸食修士的灵力，你不是很在乎丹堂的弟子吗？今天就让他们都成为魔藤的养料！”墨长老说着，从怀里掏出一个黑色的陶罐，将里面的液体泼向洞口，魔藤顿时疯狂生长，藤蔓上的尖刺闪着寒光，朝着众人袭来。
周衍瞳孔骤缩，他认出陶罐里的液体——是用凝露草混合魔气炼制的毒液，能让魔藤在短时间内爆发出极强的攻击性。
“冷凝霜，用冰灵力冻住魔藤的根部！”周衍大喊，同时祭出丹炉，将里面的清瘴丹尽数打出，形成一道白色的屏障，暂时挡住了魔藤的攻势，“李萍，给受伤的弟子喂护心丹，守住心神！”
冷凝霜立刻双手结印，冰蓝色的灵力顺着地面蔓延，所过之处，魔藤的根部瞬间结冰，生长速度明显放缓；李萍则穿梭在受伤的弟子之间，将护心丹一一喂下，她的木灵力带着温和的生机，缓解了弟子们体内的魔气侵蚀。
周衍趁机凝聚灵力，将丹炉抛向空中，炉口对准墨长老：“墨长老，你以为凭这些歪门邪道就能翻盘？玄天门己灭，你再执迷不悟，只会落得魂飞魄散的下场！”
丹炉在空中旋转，散发出耀眼的金光，里面飞出无数枚丹药，组成一个巨大的“镇”字，朝着墨长老压了下去。墨长老挥骨刃抵挡，却被丹药组成的金光震得连连后退，口吐鲜血。
“不可能！你的丹术怎么会进步这么快？”墨长老满脸难以置信。
周衍没有回答，只是双手结印，金光中的丹药突然炸开，化作无数道细小的光针，刺入黑袍人的体内。那些人顿时惨叫起来，体内的魔气被光针逼出，痛苦地倒在地上。
墨长老见状，知道大势己去，转身就想从洞口逃走。周衍早有准备，一道灵力打出，封住了洞口的石门：“留下吧！”
傍晚时分，矿道里的魔藤被彻底清除，墨长老和残余的黑袍人被巡山弟子押了下去。
周衍站在灵草园里，看着弟子们重新栽种凝露草，李萍正小心翼翼地给新苗浇上灵泉水，冷凝霜则在检查土壤，确保没有残留的魔气。夕阳的余晖洒在她们身上，像是镀上了一层金边。
“都处理干净了？”宗主走了过来，手里拿着一卷卷宗。
“是。”周衍点头，“墨长老招了，他们藏在黑风谷的地下密室里，用凝露草培育魔藤，想趁我们不备偷袭丹堂，抢夺炼丹秘籍。”
宗主翻开卷宗，上面是墨长老的供词：“玄天门的老巢果然在黑风谷地下，里面还藏着不少当年没来得及销毁的禁术。明天我会派弟子去清理，你就留在丹堂，好好照看灵草园吧。”他拍了拍周衍的肩膀，“这次多亏了你反应快，否则后果不堪设想。”
周衍看着重新焕发生机的灵草园，心中忽然涌起一阵感慨。从最初接手丹堂的手忙脚乱，到如今能从容应对危机，这一路离不开身边人的支持——苏媚的细心、冷凝霜的果敢、紫瑶的助力，还有这些默默付出的弟子们。
“师兄，你看！”李萍突然喊道，手里捧着一株刚发芽的凝露草，“它活了！”
周衍走过去，看着那株嫩绿的新苗，在夕阳下微微颤动，充满了生命力。他忽然明白，所谓守护，不只是对抗外来的敌人，更是守护这份生生不息的希望。
夜幕降临时，丹堂的灯一盏盏亮起。周衍站在丹房门口，看着弟子们在广场上切磋丹术，听着灵草园传来的虫鸣声，嘴角不自觉地扬起。
他知道，平静的日子或许不会太久，新的挑战随时可能出现。但只要丹堂的灯还亮着，只要身边这些人还在，他就有勇气面对一切。
毕竟，最坚固的防线，从来不是冰冷的阵法，而是人心凝聚的温暖。
而属于他们的故事，还有很长很长。
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