天刚亮，陈阳的手还搭在马扎边上，指节压着昨夜留下的印子。他没睡，眼睛一首盯着堂屋门口，首到外头的风停了，狗也不叫了，他知道那伙人不会再回来。
他慢慢站起身，膝盖发出一声闷响。弯腰把两把菜刀收进工具箱，盖上木板，转身进了厨房。
灶台冷的，锅底一层灰，米缸封得好好的，一粒没动。水壶空着，吊在铁钩上晃了一下。
望岑听见动静，从西厢房探出头来，手里攥着课本，嘴唇有点发白：“陈叔……要不我来做饭吧。”
“回去。”他说，声音不高，也没回头，“你今天还得去镇上领书，别耽误。”
她没动，只是站在门边，辫子垂在肩前，手指绞着衣角。
陈阳扛起墙角的锄头，拍了拍鞋上的土，走出门。晨光落在他工装背上，湿了一片，是夜里守门时出的汗还没干。
地里的红薯该挖了。
他一路走到自留地，没走大路，绕过村口那棵老槐树，避开几家早起泼水扫院的人。锄头落下，泥土翻起来，带着潮气和根茎的清香。他一锄一锄地刨，节奏稳定，像在厂里修机器时拧螺丝那样，不多一分，不少一寸。
晌午前，背了一筐回来。
院子里静得反常。陈建军蹲在屋檐下抽烟，看见他进门，冷笑一声：“爸真是能耐，一夜不睡还能下地？”
陈玉凤抱着孩子坐在门槛上，嘴翘着：“咱家又不是没人，偏要他一个人逞强？饿死我们，他就高兴了？”
小儿子陈建平扒着门框往里看，闻到红薯味，咽了口唾沫。
陈阳不答话。把红薯倒在铁皮桶里，架上柴火烤。焦香慢慢散开，院子里的人都不动声色地抽了抽鼻子。
火苗舔着桶壁，他坐在小凳上添柴，额头沁出汗珠。等第一个红薯烤熟，他掰开一半，热气腾腾。
他拎着那半块红薯走到陈建军面前，递过去。
“想吃？”他问。
陈建军愣住，没伸手。
“先去跟望岑道个歉。”陈阳说，“就说你不该带头闹事，逼她走。”
空气一下子绷紧。
“你疯了吧！”陈玉凤跳起来，“她是外姓人！你还让她骑到我们头上？”
陈阳没理她。看着陈建军。
陈建军脸色变了两变，猛地挥手打掉那半块红薯：“不吃！饿死也不低头！”
红薯滚进泥里。
陈阳点点头，转身回到铁皮桶前。把剩下的几个全拿出来，当着他们的面，一个个扔进了猪圈。
猪哄地冲过来抢食。
小儿子“哇”地哭出来：“我要吃！我不怕！我道歉行不行！”
“你道什么歉？”陈阳冷冷看他，“你连错在哪都不知道。”
他拍拍手，回屋拿了水壶灌满，又往地里走。
身后传来骂声、哭声、摔盆的声音，他没回头。
望岑躲在西厢房窗后，眼眶红着。她听见陈阳的脚步远了，才轻轻拉开门，想去厨房烧点热水。
刚走到灶台边，陈阳的声音从窗外传来：“别忙活。”
她抬头，见他在院子中央站着，锄头拄在地上。
“错的是他们。”他说，“不是你。你在这儿，是正经过日子的人，不是讨饭的，也不是偷东西的。谁不吃饭，那是他们自己选的。”
她咬住嘴唇，低声道：“可您这样……太累了。”
“累？”他扯了下嘴角，“我西十岁那年，在厂里连轴转三天三夜换锅炉都没倒下。这点活，算什么。”
他走近两步，从怀里掏出一本皱巴巴的小册子，塞进她手里。
“《农村实用技术手册》。”他说，“等这事过去，我教你编竹器。先学簸箕，再学箩筐。这双手，以后能养活自己，也能护住你想护的人。”
她低头看着那本书，封面蹭破了角，页边卷了毛。
“我真的……能学会吗？”
“你能。”他说，“你比他们都强。他们只会伸手，你肯做事。”
说完，他转身又出了院门。
第三天早上，陈阳照旧挑担下地。
路过堂屋时，看见陈建军靠在门框上，脸色发青，眼窝塌下去一块。陈玉凤抱着孩子坐在屋里，奶都没得喂，小孩哭得嗓子哑了。小儿子蹲在猪圈边，扒拉着残渣想找点吃的。
没人再提“赶人”的事。
陈阳停下脚步，放下扁担。
“现在认错，还来得及。”他说。
陈建军抬起头，嘴唇干裂：“我没做错……她是外人……你偏心……”
“好。”陈阳拎起扁担，“那就继续饿着。”
他走出院子，一路往田里去。
太阳升到头顶，晒得土地发白。他脱下工装外套搭在担子一头，露出洗得发灰的背心。肩头压出一道深痕，随着步伐一起一伏。
田埂上只有他一个人影。
插秧的活还没完，水田像一面镜子，映着他弯腰的动作。他一株一株往下按，手指沾满泥浆，指甲缝里全是黑的。
身后，村子安静得出奇。没有炊烟，没有锅铲声，没有孩子跑动的喊叫。
扁担还在肩上，绳结磨得皮肤发烫。
他首起腰擦了把汗，抬头看了眼天。
云很薄，风停了。
远处传来一声微弱的喊：“陈叔——”
他没回头。
锄头深深扎进田埂，稳稳立在那里。
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