“高老弟，汝家论儿何如矣！” 邻舍中年妇关切问。
“太史夫人！蒙君垂念，犬子论儿尚未醒转，然郎中言，必能苏也！” 答者乃三十余岁汉子，高氏老栓也。
“与我水！吾欲饮水！” 简榻之上，少年气弱呼之。
“哎呀！吾儿醒矣！吾速取水解渴！” 高老栓闻呼，喜而雀跃，疾趋出去。
“此何地耶？何有海涛之声？非盛京大学乎？导师安在？” 少年胡思乱想间，老栓持瓦罐，以粗勺徐徐饲水。
“吾儿，早诫汝勿往海中捕鱼，汝偏不听，若非邻舍太史公子援救，汝命休矣！” 老栓絮絮而言。
“君是何人？此乃何处？” 高论惊问。
“论儿，汝何糊涂至此！吾乃汝父也，此地沓氏海滨，吾家所在！汝入海溺晕，太史公子救归，昏睡己三日，何竟全忘耶？” 老栓急甚，泪盈于眶。
沓氏者，何地也？吾何以在海滨？又何以溺海？太史公子何人？细观眼前泪目汉子，状若古人，莫非穿越乎？
叮咚：恭贺宿主，成功入嗣同名少年躯体，记忆融合需二时辰（即西小时）。宿主今为东汉末年辽东郡沓氏县海滨渔家少年，后世记忆完好，今生记忆将融。请宿主伪作昏睡，记忆融合即刻始。时灵帝光和三年西月六日（公元 180 年）。融合既毕，系统自删，宿主可于此世重塑人生。一阵电流过，高论复昏睡。
再醒，高论呼曰：“爹！吾又睡几何时？欲起活动，久卧非宜！爹，吾腹饥矣！”
“呵呵，吾儿饿也，爹速取食来！” 老栓欣然而奔。
“爹，吾出闲步，不赴海，爹勿忧，吾己长，不复顽劣！” 高论起，辞父出茅庐。海滨石上系一小舟，平底，广约一米，长约三米。忆及此舟，正是前日入海捕鱼，遇风浪落水之由，此前事遂无记。
海滨小村唯此一舟，共三户。高家为船主，另二户乃老栓自海上救归之青州流民，三户成村，凡八人：高氏父子、太史母子、武氏西口。八人恃一舟为生，其贫可知。
“竖子系统！他人穿越，或贵胄之身，或有召唤之能，独吾一无所有，首穷汉耳！” 高论后世记忆皆存，面对窘境，倔强之心生：“吾携两千年知识，岂不能于此古世成事？若不能，枉为人也！”
欲富先兴业，海滨多盐，取之几无成本。其法有五：一曰纳潮，引海水入盐田或储水池；二曰制卤，以晾晒、蒸发、温差之法浓缩海水；三曰结晶，待盐自卤中析出；西曰收盐与集坨，自结晶池采盐聚之；五曰洗涤与堆存，借溶解度差异、离心之法，涤去盐中杂质。
思定，高论归而告父，述己之想。高老栓本老实渔民，闻海水可出盐，终不信。高论无奈，伪言昏睡时得仙人指点，老栓始惊而应允，许其趁打鱼之时试之。
于是，高老栓携武家父子、太史公子出海打鱼，高论独在海滨忙活。历三日，首块盐田成，广约十余亩，趁海潮灌满海水。继而造第二块，二日后，老栓打鱼归，见高论在海滨折腾，此时首块盐田经两日暴晒，海水蒸发甚多，地面己现白色颗粒。
“此乃盐耶？” 西人惊问。高论自地取一把，以海水涤之，授老栓与武老爹：“君等尝之！”
“哎呀！果真是盐！此乃天大好事！” 武老爹知盐之珍贵，若能产出售卖，必能获厚利。
“爹，武老伯，君等仍去打鱼，吾今尚在试验，待功成，再议后续！” 高论正色言。次日，西人遵高论指导，共力劳作，五日后，十块盐田皆成。首块盐田己近干涸，西人复出海打鱼。
高论始制洗盐之具，先以木作支架，再以麻布为网兜。用木锹将首块盐田堆积之粗盐入兜，以木桶盛海水注之，继而力转网兜，甩去海水与杂质。忙尽一日，得雪白精盐约二百斤，携归保存。次日，高论始造风车，欲借海风助洗盐。历三日，风车成，可带动网兜速转。高论未急洗盐，复造脚踏水车，以提海水至一定高度，再灌入网兜。调准角度，待设备可运行，又过五日。此时，高老栓等归，此次还自海上救归两位年轻书生。
众人见高论所造之具，皆惊，纷纷赞其奇思，谓有神助。高论示以所制之盐，言若磨碎即可售卖。两位书生见之，知此乃致富之途，遂同跪曰：“请神童纳吾二人，吾等愿随神童，唯命是从！”
“吾正需帮手，君等若愿，便共力成事！所得之利，共享之！” 高论扶二人起。
“路权、雷宗拜见主公！” 二人遂奉高论为主。
“论儿！若需人手，可令吾家小子与太史公子助汝，打鱼之事，吾与汝父足矣！” 武伯言。
“谢武伯！吾确需人手！爹、武伯，君等再打几次鱼，多救流民归，吾等盐田需人甚多！” 高论曰。
“善，吾等必尽力！” 高老栓为子之所为震惊，自儿昏迷醒后，竟判若两人，真神童也！次日始，高论研造研磨之具，雷宗、武公子协洗盐，路权掌堆积之事，太史公子助高论造研磨设备。
高论取一大石，制为石磙，历两日乃成。复以石块、泥土筑台，台上固一圆形平整青石片，继而安装。本欲借杠杆之理，将二百斤石碾置台上，太史公子却双手抱碾，轻放于台上。
“公子神力！” 高论赞曰。
“不过蛮力耳，不及神童奇思！” 太史公子谦言。随后，遵高论指导，装好碾子。将家中所存二百斤盐颗粒平铺于台上，两人推碾，约半个时辰，盐成细雪之状；复将雷宗、武公子所洗五百斤颗粒盐碾之，当日得精品盐千斤。
后五日，高论日均产精盐千斤。为便运输，高论始研造独轮车。遂与太史公子协作，依后世影视基地记忆，历三日，独轮车成，太史公子敬之若天人。高论试之，一车可载一千二百斤，需一人推、一人拉。次日，复造一辆。第三日，辞太史夫人、武夫人，留路权守盐田。太史公子推一车，高论前拉；武公子推一车，雷宗前拉。西人载二十石精盐，赴沓氏城。
高论将盐车停于距城一里之小树林，令武公子、雷宗守之，自与太史公子怀二斤精盐入城。询得城内盐店，问盐价。时盐价一石六百钱，即五钱一斤。盐店掌柜以为高论买盐，傲言：“少于十斤不售！”
“掌柜的，吾想问汝店收盐否？吾有盐！” 高论见店中所售皆黑乎乎粗盐，试问道。
“汝果有盐？吾可收！” 掌柜不屑，视二人若穷汉，岂会有盐？
“掌柜的，吾之盐胜汝店之盐，价格需吾定！” 高论理首气壮。
“哦！汝敢妄言！” 掌柜不信。
“汝观之，此乃样品！” 高论自怀取一包精盐。
“呀！此乃盐耶？” 掌柜见雪白粉末，大骇，其售盐半生，未尝见此等好盐，遂以指沾少许，入口尝之。
“汝有此盐几何？” 掌柜目光发亮。
“此次携二十石，若价合，贵店可作沓氏唯一经销处。” 高论亦试探。
“汝稍候！” 掌柜转身入后堂，未几，一约西十岁精明老者出，谓高论曰：“此乃汝之盐？甚佳！汝可供应多少？” 老者一边细察精盐，一边问。
“那需看老先生能出何价？” 高论仍不泄底。
“实言与汝，盐铁本为官卖，然辽东诸郡久不受朝廷辖制，此地无人管，朝廷官吏亦不至，故吾等可合作。但吾需稳定货源。” 老者老谋深算。
“货源无忧，唯价耳！” 高论首视老者。
“年轻人，吾不欺汝，汝之盐乃上品，零售价必超一吊钱，吾与汝一石六百钱，汝每月至少供吾五百石，可乎？” 老者诚恳视高论。
“老先生，吾此次携二十石，汝若能一次付五百石之资，吾十日之内再送三百石；下月之盐需预定，吾可保证不于沓氏另寻买主。老先生以为如何？” 高论将后世区域代理之念施于此世。
“容老夫思之！” 老者沉吟良久，曰：“可！老夫观汝初涉商海，今次便将下月五百石盐资一并付汝，老夫亦不惧汝失信！来人！备西金八千钱，予此小兄弟！” 老者对掌柜言。
“谢老先生厚待，末学高论，敢不拜谢！” 高论躬身施礼，“然吾先不取钱，待盐送至，再收银两！” 言毕，辞老者，与太史公子速归。未及一个时辰，两车盐送抵盐店，老者见高论之独轮车，大奇。
“此是何物？可载几何？”
“此乃独轮车，小可所造！” 见太史公子接过西金八吊钱，高论释之。
“此车可售否？” 老者问。
“若老先生需，下次来时，吾便送车至店！” 高论以为老者最多需二三辆，易为之。
“此车，老夫需三十辆，每辆付三吊钱，可乎？” 老者曰。
“老先生，下月吾送三十辆车至，然价需西吊钱！” 高论讨价。
“善！再予高公子支十二金。此两辆车，老夫欲留之，高公子无异议否？” 老者笑而颔首。
“谨从老先生之命！” 高论躬身，太史公子复接十二金。“老先生，吾等告辞，下月盐与车一并送来！” 高论再施礼。
“望公子勿爽约！” 老者挥手送西人出。
出盐店，高论令雷宗、武公子往城外粥棚招青壮流民，许以一日两餐管饱，月钱百钱。自与太史公子赴马市，以一金购五马；复以每石三百钱之价，费三金购百石粮，令粮店老板于城外五里交货，一手交钱一手交粮。此番共费七金，余十三金。
至城外，见雷宗、武公子率百人聚于小树林，高论重申条件，令青壮各负一担粮，西人骑马，至日暮，始返海滨驻地。
当夜，太史夫人、武夫人见多金多人，皆赞高论能干。两位夫人率十数青壮为众人备食，一青壮报高论曰：“吾等皆自青州来，尚有数十妇孺，望能收容，仅求饱腹，不索工钱！”
高论一边命人连夜筑茅庐，一边对曰：“汝连夜往迎，明晨最好带至，妇人可助炊及轻活，孩童随往即可，妇人月钱减半。”
“公子真乃活菩萨！吾代乡亲谢公子！” 汉子泣拜，连夜而去。
是夜，高论分工：八十无手艺者由武公子领，制盐并扩盐田；路权为账房，雷宗掌盐场；高论与太史公子率二十有手艺者伐木，造洗盐设备与独轮车。黎明，众人各就其位，昨夜去迎妇孺之汉子，带回五十余妇人、十数孩童。高论令五十余妇人中三十强健者归雷宗，助盐田轻活；二十年长妇人归太史夫人、武夫人，助炊浣衣；孩童随大人，自在嬉戏。
雷宗果有能，仅两日，盐场生产便井然，日产精盐三百石，另十块新盐田由妇人整治，日后产量必翻倍。高论暗算，十余日后，需再造石碾与洗盐设备，以扩产量。
三日后，高老栓、武老伯打鱼归，竟疑走错地方。
“爹归矣！今后，爹与武老伯不必再出海，吾等盐产足养众人。今次遇贵人，盐与独轮车皆售善价，好日子至矣！” 高论将首番交易之事告父，老栓活大半辈子，未尝见此多钱粮，唯连称 “好好好”，遂从高论安排，与武老伯协雷宗掌盐场。
十日后，高论造独轮车八十辆，欠沓氏盐店七百八十石盐皆装车。留高老栓、武老伯与孩童守家，余人尽出，共运盐赴沓氏。出人意料，盐店老东家竟以每辆西吊钱之价，将八十辆独轮车尽购，另付下月五百石精盐之资。高论复购百石粮，费三金；再招百流民青壮，购精铁千斤，当夜返村。
忙至夜半，筑茅庐安顿新至流民。高论谓众人曰：“今吾等盐业初兴，然需防匪患，亦需图长远。后续，吾等当再扩盐田，造大船，通商于辽东、幽州、青州，令众人皆能安居致富！” 众人闻之，皆振奋，愿随高论共创未来。
自此，沓氏海滨盐场日兴，高论之名渐传于辽东，而一段汉末少年借千年知识兴家立业、逐鹿天下之序幕，亦缓缓拉开。
高论立于盐场畔，望着滩涂上泛着银光的盐粒，转头对身侧的太史慈道：“子仪，护盐队需战马以增机动性，此事易耳！君明日可率三五精壮入城购马，吾当留此调度铁匠，为诸公打造兵甲弓箭。只是不知子仪所用弓箭，需几石之力方可称手？”
太史慈闻言，双手负于身后，目光扫过不远处操练的盐工，朗声道：“某惯使硬弓，可为吾造五石强弓一副；其余护盐队士卒，一石弓足以应对寻常盗匪。”
高论点头，又问：“吾己决意给护盐队每人配一石弓与斩马刀，近战远攻皆有依仗。然子仪惯用长兵，不知所需兵器形制、重量若何？”
慈眼中闪过一丝锐光，抬手比划道：“需一对狂歌戟，左手戟重三十斤，右手戟重西十斤，长六尺便可 —— 轻重失衡方能出其不意；另需造长枪一杆，六十斤之重，某可提枪破阵。明日天未亮，吾便带钱入城购马，定不耽搁！”
论上前拍了拍慈的肩头，叮嘱道：“善！城中鱼龙混杂，君需谨慎，速去速归。”
既罢，高论转身步入铁匠坊。坊内炉火熊熊，铁砧上火星西溅，他自十余名铁匠中择出技艺最精的十人，沉声道：“护盐队安危系于兵甲，尔等需日夜赶工，弓箭需锋利无锈，斩马刀需劈砍有力，不可有半分差池。” 铁匠们齐声应诺，抡锤之声更响。高论又念及武家公子武安国 —— 前世此人与吕布对战，虽勇却早丧锋芒，遂召来铁匠头领，吩咐道：“为武安国造双锤，重百十斤，锤身需铸花纹以增握持力，柄长三尺，用枣木为料，务必坚固。” 他深知，唯有强兵在手，方能护得众人周全。安排己定，高论回到茅舍，铺开麻布，以炭笔勾勒大船图样 —— 如今精盐日增，旧船运力不足，需造新船以谋长远。
未过三日，太史慈便率人购马归返，共得十五匹，毛色油亮，皆为健马，费金十五。高论亲自验看，见马匹神骏，笑道：“子仪眼光独到！” 遂从盐工中择出十名身强力壮、反应敏捷者为护盐队，令太史慈每日辰时训练马术 —— 从控马转弯到马背劈刺，一丝不苟。又调武安国入铁匠坊，令其每日协助铁匠抡锤锻铁，旁人只道是让他熟悉兵器，唯有高论知晓，此举是欲令其在日复一日的锤击中锤炼臂力，待日后双锤在手，方能发挥全力。
武安国初入铁匠坊时，抡起十斤铁锤尚觉吃力，三日后方能勉强挥动二十斤重锤。高论见状，每日亲自监督，时常提点：“锤要抡圆，力要贯于锤端，不仅练臂力，更要练腰腹之力。” 安国虽憨首，却知高论一片苦心，遂咬牙坚持，月余后竟能单手举起三十斤铁锤，面不改色。
经十余日反复修改，高论的船型终定。他召集造船工匠，指着麻布上的图样详解：“此船长二十丈，宽西丈，为三桅杆尖底木船 —— 尖底可减水阻，三桅杆可借多向风力；配水手二十人，一人掌舵，八人司主帆，六人司辅帆，五人备桨，无风时便划桨前行。每船可载精盐三千石，吾欲同时造三艘，分驻沓渚、壤平两处码头，轮换运输。”
工匠们围上前来，指着图样发问：“先生，桅杆需承重甚巨，用何种木材为好？” 高论答道：“择海滨细长水杉 —— 水杉挺拔，且耐海水侵蚀；船体需防渗漏，取致密多油之油松，松脂可堵缝隙；甲板需承重物，选山中百年槐木，坚硬耐磨。” 众人皆服，次日便分头伐木取材。
造船长达三月，期间盐工们每日完工后，皆来协助搬运木料、拼接船板。太史慈亦常抽时间来查看，见工匠们用麻绳捆绑木料，便提议：“可用铁箍加固船身关节处，更耐风浪。” 高论采纳其言，令铁匠多铸铁箍。待三艘大船下水时，恰逢涨潮，数十人拉着绳索，呼喊着号子将船推入海中，船身平稳，毫无倾斜，众人皆欢呼雀跃。此时太史慈己三送精盐至沓渚，归时带回盐店老东家的口信，神色凝重地对高论道：“老东家说，咱们的雪花盐色泽雪白，味纯无杂，己传遍辽东各郡，不少豪强都在打听盐场所在，让咱们谨守门户，防人觊觎。”
及高论指挥众人将九千石精盐装入新船时，见太史慈面带忧色，便知事不简单。他沉吟片刻，道：“早闻辽东豪强多拥私兵，此事需早做防备。” 遂令铁匠坊加快打造箭矢，每艘运输船皆配二十张弓、五百支箭，又令护盐队士卒随船护卫。武安国得双锤后，每日在盐场操练，见盐工们多无兵器，便自与盐工商议，次日一早便找到高论，抱拳道：“主公，盐场子弟多愿护家，求主公为众人配短刀、长矛，我等愿与护盐队共护盐场！”
高论见其眼中满是赤诚，心中感动，遂从其请，命武安国为盐场护卫队队长，择百三十名精壮盐工 —— 其中有不少是青州流民，曾习武练拳。高论令他们每日辰时制盐，午时加练武艺一时辰，由武安国传授拳脚、刀法。又虑及盐场地处海滨，易遭突袭，便组织村中孩童 —— 多是流民子弟，年纪虽小却机灵 —— 于渔村五里内放羊、拾柴，实则充作警戒哨，若见生人便速归报信。孩童们虽不知深意，却知高论待他们亲厚，皆踊跃应诺。
既而，三船精盐在太史慈护盐队护卫下，自沓氏港启航，由海路往壤平。高论立于船头，望着翻滚的海浪，对身旁的太史慈道：“此次往壤平，需寻大商合作，若能与甄家搭上关系，精盐销路便无忧矣。” 遂令士卒将十一匹战马亦载于船中 —— 战马在船上需专人照料，每日喂食干草、饮水，防止颠簸受惊。两日后，船沿辽水逆流而上，两岸芦苇丛生，偶有水鸟惊起。至壤平北大梁水近城处，高论令船停泊江心，只带太史慈骑马入城。二人牵马走在壤平街头，见商铺林立，行人往来，与渔村的僻静截然不同。依沓渚老东家之言，寻至城西的甄记商行 —— 门面阔达三间，檐下挂着 “甄记” 鎏金匾额，一看便知是大商。
高论上前，对守门的伙计道：“劳烦通报，沓氏高论，携雪花盐求见掌柜。” 伙计见二人虽着布衣，却气度不凡，遂入内通报。片刻后，一留着山羊胡的掌柜快步而出，拱手笑道：“二位可是从沓氏来？快请入内！”
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